Джет мрачно глянул на сосредоточенный профиль рыжего погонщика, без объяснений узурпировавшего водительское сиденье. Что за день такой? Все выходит криво. День концентрированных неприятностей. Когда уже он придетвеликий день концентрированной удачи?
Злясь на себя, он все-таки спросил:
Что ты такого ей сказал, а, Саат-саа? Когда мы уходили, она была вполне адекватна
Он не хотел выделять имя, подчеркнуто кхорбинское и явно не настоящее. Это как-то само получилось.
Погонщик молчал долго, наверное, минуту, сосредоточенно следя за дорогой. И ответил, когда Джет уже перестал ждать.
В голосе звучали незнакомые, виноватые интонации.
Это запоздалая реакция. Так бывает. Она держалась, пока ее помощь требовалась другим, но стоило оказаться наедине с собой, и вот
наедине с тобой, хмуро подумал Джет. Но промолчал.
Машина последний раз качнулась на выбоине, и вдруг оказалась на трассе. Чуть дальше гладкое полотно подступало вплотную к осыпи, и было наполовину завалено. Здесь успела образоваться небольшая пробкане больше пяти машин разного размера и назначения. Водители разбирали обвал вручную, и работа, судя по всему, близилась к завершению.
Саат прошипел что-то невнятное. Джет дернулся выйти и помочь, но услышал:
Погоди. Там есть, кому камни ворочать. Давай, садись на мое место, возьмешь управление.
Что?
Давай, не спрашивай.
Саат прикрыл глаза. На верхней губе выступили капельки пота. Джет перевел взгляд на завалтам уже отдавал распоряжения капитан Джанелли. Ну и отлично.
Новый взгляд, брошенный на пустынника, заставил встревожено спросить:
Эй, ты больной что ли? Я могу помочь?
Д-да. Импульсник за сиденьем
Что?
Обойди машину, я пересяду. М-мать, да не тени ты время, Джет
Поняв, что дальше разговаривать бессмысленно, Дага спрыгнул под раскаленное солнце. Когда он взобрался на водительское сиденье, Саат уже полулежал на пассажирском, запрокинув назад голову и дыша часто и неглубоко.
Еще несколько секунд поизучав бледное лицо пустынника Джет убедился, что помирать прямо сейчас тот не собирается. Подключился к управлению каром и пробормотал:
Вояка хренов
Последовал незамедлительный ответ:
Уж какой есть!
А, похоже, не все так плохо, как выглядит это хоть не заразно?
Не бойся. Это мне той войны наследство.
Да ну?
Ну да.
Снова какая-нибудь тайна?
Джет, дай отдышаться. Нет у меня никаких таких тайн а в пустыне и разницы большой нет между тем, называют меня Саат или Стас
Пустынник зашелся сухим кашлем, оба замолчали.
Подумать было о чем. И дорогу впереди уже почти расчистили. Сейчас все разбегутся по машинам, и можно ехать.
У тебя, может, лекарство какое есть?
Сейчас пройдет. Х-хреново ни сдохнуть не дает, ни жить по-человечески.
А
Саат заговорил сам, без всяких наводящих вопросов.
Это отрава какая-то гведианская они газ пустили, чтобы их солдатам было меньше работы. Не знали, что у нас маски есть. Гведи выскочили из ущелья, думали, мы уже лежим. А получился контактный бой, который я плохо помню, потому что в самом начале мой противник чертову маску с меня содрал я и хлебнул. Как потом врачи сказаликритическую дозу. Легкие оказались повреждены самое меньшее на половину. Но долину наши отстояли и меня до города дотащили.
Не срастается. Я просто не верю, что врачи не запустили регенерацию. Если уж ты до госпиталя дотянул
Саат невесело хохотнул. А может, снова закашлялся:
Запустили. У меня, Джет, выявилась какая-то хитрая аллергия. На один из стимуляторов, без которых сама операция бесполезна. Подробностей я не знаю, но вытащили меня доктора с того света буквально чудом. Долгой и счастливой жизни не обещали. Но, как видишь, немного ошиблись. Ну, поехали, что ли? Путь свободен.
Глава 11
Глава 11
С первым светом его растолкали. Валентин поднялся с трудомвсе тело болело, ноги, сбитые во время вчерашнего ночного броска, отказывались держать. К тому же сильно хотелось есть.
Вокруг, сонные и злые, собирались бойцы. Валентину сунули в руки банку холодных консервов и кусок хлеба. Парадоксально, но от одного вида еды его чуть не вывернуло.
Пробежал взводный, велел строиться у скалы. Велли поплелся следом за другими. Встал в заднем ряду. Там была возможность незаметно прислониться к стенкеон не был уверен, что сможет долго стоять без опоры.
Долго стоять и не пришлось. Эннет крикнул, что «пойдем открыто, и не ущельем, а по плоскогорью». Велли понял, что ему все-таки поверили.
Порядок движения изменился. Теперь он шел в арьергарде, в составе небольшого отряда. Всего около десятка человеки полное ощущение, что они тут одни. Если вглядеться, то видно, что меж камней мелькают затянутые в светлые комбинезоны фигуры. Но когда тут вглядываться, если надо идти, и идти быстро
А много я за ночь пробежал, удивился Велли после часа быстрой ходьбы по пересеченной местности. Может, не стоило так спешить? Теперь ведь еще не известно, что Эннет решит после боя. Может, решит, что я больше не нужен? Потому что трус и предатель?
Велли прикусил губу и прибавил шагу. Умирать он не собирался. Напротив, он собирался сделать что-нибудь такое, что бы подняло его в глазах командиров. На тех, кто оказался в его группе он старался не смотреть. Все казалось, что они знают, а если не знают, то догадываются, почему у него такая разбитая морда. И кто, а главное, за что его бил
В первый раз остановились передохнуть после двух часов гонки. Валентин просто таки упал на камни. Он бы закрыл глаза и сразу заснул, но не успела эта мысль прийти ему в голову, как пришлось подниматься и топать дальше.
Бой он услышал задолго до того, как увиделмешал пологий холм, усеянный камнями и утонувшими в песке скалами. Но стоило на него подняться, как перед Риммером открылась впечатляющая панорама. Никогда раньше он не видел бой. Вот так, по-настоящему. Рядом.
Крайние коттеджи дымились, над ущельем поднималось облако бурой пыли. Видны были короткие вспышки, слышался треск выстрелов и разрядов.
Ну, что встал! крикнул кто-то сзади, пшшоооол!
Велли побежал. У него было оружиенезнакомой конструкции автомат. Но, чтобы им воспользоваться, нужно было сначала увидеть, по кому стрелять. А именно это и было непонятно
Пахло гарью. Вблизи стало видно, что у поселка наведен периметр, и он тускло светится голубымто ли сигнальная система, то ли какое-то новое оружие.
Люди Эннета уверенно брали поселок в кольцо.
Велли уже понял, что людей в их отряде куда больше, чем пустынников, предположительно защищающих поселок.
Рядом вскрикнул и упал на песок боец. На груди расплывалось красное пятно. Велли с ужасом смотрел, как тот двигает руками и ногамимедленно, словно пытается ползти. И только когда пуля взрыхлила песок возле ноги самого Риммера, он догадался присесть за одним из камней.
Кто-то пробежал мимо. Рядом грохнул взрыв, посыпался песок. Что дальше? Что делать? Бежать вперед?
Приказа не было.
Остаться здесь лежать? Ждать, когда подстрелят? Ага, а потом кто-нибудь обязательно заметит и доложит, что Риммер струсил
Или, может, пока не поздно, уйти?
Впереди снова что-то взорвалось. Там закричали, и, кажется, не от боли.
Ну же
Велли отважился высунуть нос из своего укрытия. Понятней от этого не стало: На отрезке между камнем, за которым он затаился, и крайним домом, было пусто. Только стелился черный дым, да солнце развешивало блики на всех гладких поверхностях. Пейзаж был яркий, даже какой-то нарядный. И страшный.
Ну, что, вперед?
Острое чувство, что когда бы он ни решился выбраться из-под защиты надежного камня, его все равно обязательно подстрелят, заставляло тянуть и тянуть время. Но тут впереди отчетливо мелькнула чья-то бегущая фигура, и Велли, уставший терзаться сомнениями, побежал тоже.
Вот уже и купол коттеджа. Не тот ли это самый, в котором Велли сидел прошлой ночью? И неужели это было всего только прошлой ночью? Дверь выбита, внутри явно видны всполохи пламени, и кругом этот смоляной горький дым. И труп у входа. В комбинезоне, значит, кто-то из наших. Но и защитника коттеджа что-то не видно, наверное, сгорел вместе с постройкой