Пойдем. Куда идти?
Саат бросил еще один удивленный взгляд на Бродягу и показал на ближайший домик.
Внутри было прохладно и полутемноокна закрывали фильтры. Купол разделен на четыре частиспальня, кабинет, кухня, санузел. Пустынник показал андроиду на кровать. Сам снял плащ и повесил в прихожей.
Прибрано, светло. Но безлико, словно здесь давно никто не жил.
Бродяга раздел Дану, уложил ее под влажную простыню. У девушки был жар, волосы склеились от пота. Выглядела она маленькой и больной. Положил холодную ладонь на лобнахмурилась и отвернулась.
Андроид объяснил:
Она больше суток ничего не ела и почти не пила.
Как это вышло?
Попала в плен к бандитам. Мне есть, что вам рассказать, Саат-саа. Но сначала я должен убедиться, что с Даной все будет в порядке.
Саат пришел с кухни держа в руках губку, смоченную водой. Пояснил:
У нас в кочевье медицина первобытная. Я бы ее, честно, в АЭП заложил и подождал полдня. Но все три аппарата заняты ранеными. Так что
Что здесь случилось?
Бандиты выступили в сторону Руты. Их целькосмопорт и телепортаторы. Похоже, они готовят почву для высадки гведианского десанта.
Бродяга уступил собеседнику место рядом с постелью больной, несколько секунд разглядывал его профиль, словно что-то обдумывая. Тем временем Саат протер губкой лицо и шею девушки.
Наконец, Бродяга принял решение:
В таком случае, мне нужно с вами поговорить не как с пустынником Саатом, а как со Стасом Гнединым.
Рука с губкой замерла.
Вот это поворот, пробормотал Саат.
Через четверть часа они с Бродягой сидели возле стола в кабинете. Пауза затянулась не надолго. Саат спросил:
Ну, что же. Надеюсь, наконец, узнать, как твою хозяйку и господина наблюдателя занесло в пустыню. Ну и заоднокто тебя послал. И добавил себе под нос, хотя, о последнем я догадываюсь
Бродяга сидел в кресле прямо, может, чуть склонившись вперед. Руки покоились на коленях.
Меня называют Бродягой, представился он, проигнорировав вопрос.
Очень приятно. Итак?
Первое, что я должен вам сообщитьСтефан остался у Хейна.
Саат кивнул. Он ждал объяснений.
Это долгая история, и началась она почти пятнадцать лет назад. Не хмурьтесь, Стас, я не намерен пересказывать ее целиком, но начать с самого начала необходимо. Так будет быстрей, чем отвечать на ваши многочисленные вопросы, в случае если вы убедите меня рассказать сейчас одни только факты.
Все-таки, Бродяга, начните с фактов.
Хорошо. Группа бандитов, видимо, со времен еще той войны владеет телепортационной установкой СТП-мега. Вчера они заполучили контроль над этой установкой, и в ближайшие сутки собираются ей воспользоваться.
Вряд ли это так мягко возразил Саат.
Это факт. Но не единственный.
Эннет не может даже знать о
Хлопнула наружная дверь, и в комнату заглянул Рэтх:
Я устроил наблюдателя в соседнем доме. Он сейчас спит.
Спасибо, Рэтх. Скажи Алексу, пусть соберет старших.
Пустынник вышел, а Бродяга ответил на недосказанный вопрос:
Я говорил о группе Хейна. Вы напрасно думаете, что никогда раньше не пересекались с этим человеком. Когда-то именно он обеспечивал прикрытие группе техников, устанавливавших «ступу».
Саат кивнул. Он и сам был уверен, что тот Хейн, и нынешнийодин и тот же человек.
Судя по тому, что нам удалось услышать, он не собирается дальше участвовать в делах Эннета. У него на «ступу» какие-то свои планы.
Саат сдался:
Хорошо, я готов выслушать более развернутое объяснение. Все это очень похоже на правду, но код доступа к той «ступе» был у меня и еще у одного человека. Сейчас его на планете нет. И за последние пятнадцать лет он тут не появлялся.
Коды были и у меня.
Рассказ андроида затянулся. Несмотря на то, что Бродяга опускал подробности и избегал высказывать альтернативные версии событий, прошло более получаса, когда история, им рассказанная, подошла к концу.
Саат долго молчал. Потом долго вглядывался в лицо Бродяги, словно искал в нем какое-то сходство с собственным лицом.
Вот как, наконец сказал он. Вот как выходит, ты
Бродяга качнул головой:
Нет, Стас, я просто андроид. У меня специфические настройки, да. И у меня львиная доля си-сектора мозга занята архивами чужой памяти. Я имею к ней допуск и могу пользоваться. Но это все. Если не верите, спросите Джета. Он имел счастье меня сканировать.
Наблюдатель центра Тордосасканер?
Насколько мне стало понятно из контекста некоторых разговоров, он около года был судебным сканером на Флоре и на Визире.
Саат потер виски. Новая информация не утешала. Тут, хоть разорвись, а два прорыва одним небольшим отрядом заткнуть невозможно. А если учесть информацию, хоть и не достоверную, что лагерей подобных тому, что у Полой горы, было несколько
а повел ты себя, Бродяга, в пустыне не правильно. Тебе не следовало тащить на себе обоих. Только хозяйку.
А Данагений. Что ей те правила. Возразил Бродяга.
Действительногений. Это же надо до чего додуматься! Робот с чувством юмора. Сколько работы! Наверное, несколько лет кропотливого труда совершенно неблагодарного, никому не заметного труда. Никому не нужного, кроме нее самой. Он себя поправил: а господин наблюдатель? Он андроиду жизнью обязан. И мне Бродяга нравится. Хотя немного жутко знать, что робот обо мне знает почти столько, сколько знаю я сам
Нужно что-то решать верней, решать уже некогда.
Надо начинать действовать.
Надо седлать науга и гнать его в Руту. Надо идти к мэру. Надо просить канал связи с базой отца. Стас представил выражение лица старшего Гнедина, когда тот узнает, кто добивается разговора с ним, и его слегка передернуло.
Он не видел родителя уже лет десять, и желанием встречаться не горел.
В дверь снова постучали. Вошел Алекс.
Саат сказал:
Привет. Познакомься. Это Бродяга.
Андроид?
Безусловно. Но человек хороший. Он тут подкинул нам информацию к размышлению. Ты когда сбор назначил?
Через час.
Отлично. В таком случае, вот небольшая выжимка из нашей беседы
Бродяга поднялся:
Я пока не нужен? Пойду, проведаю Джета. Господин Дага наверняка захочет узнать последние новости. Где его устроили?
Следующий дом в сторону центра. Если что-то будет нужно, я позову.
Андроид кивнул и собрался уже выйти, когда Алекс спросил:
Вы сказали Джет? Джет Дага? Здесь?
Голос его не одному андроиду показался странным. Чересчур взволнованным.
Да. Что-то не так?
Алекс провел ругой по бороде и задумчиво произнес:
Черт, как не вовремя Бродяга, скажете мне, когда он придет в себя?
Андроид кивнул и вышел.
Алекс спросил:
Удивительная вещьслучай он ведь здесь не из-за меня?
Кто? Бродяга?
Нет, Дага.
Не знаю. Придет в себя, спросишь.
Вот уж точно, вселенная слишком маленькая, а наша галактикабольшая деревня.
Алекс когда-то блестяще закончил военную академию, и считался там одним из самых перспективных молодых офицеров за последние три выпуска. Вот только, в год окончания академии грянул тяжелейший кризис, который затронул все сферы жизни Солнечной. В первую очередь пострадали, конечно, торговый космический флот и напрямую связанные с ним планеты периферии. Гражданский космос оказался практически парализован, и даже военная сфера вынуждена была отступить с прежних позиций. Заморозились несколько перспективных проектов, сократился заказ на строительство кораблей. Алекс получил распределение в элитную часть, базирующуюся в Солнечной, но часть расформировали, не прошло и месяца. Новое распределение загнало его, хоть и с повышением, но на самую окраину.
Поменяв за год восемь разных баз, Алекс ожидал очередной военной реформы на чемоданах, когда неожиданно встретил старого товарища по академии. Товарищ, как оказалось, завязал с военной карьерой сразу, как стало ясно, что кризис надолго и ушел во Второй отдел Бюро космических исследований. Он несколько дней прессинговал Алекса разговорами о преимуществах его нынешней работы, а потом предложил: «Давай к нам! Я рекомендую». Алекс махнул на карьеру и согласился.