Я с собой аптечку не ношу.
Жаль.
Вместо ответа Бродяга хлестко ударил пострадавшего по щеке. Тот распахнул уже сомкнувшиеся, было, веки:
Что?
Кто такой Эннет?
Богатый, гааад всех купил
Больше от Стефана они ничего не смогли добитьсяон был в полузабытьи.
Ну, и что дальше? спросил Джет.
И сам себе ответил:
Свяжусь с инспектором. Пора поделиться новостями. А Стефан этот ну, не бросать же его здесь может, отвезти к кхорби?
Инспектор не отозвался. Мелисса тоже. Не то приемники далеко, не то что-то глушит канал.
В кузове, хоть и защищенном, и переделанном для перевозки пассажиров, днем стало невыносимо жарко. Если Хейн и его помощник имели возможность прихлебывать из большой металлической фляжки, то Дане никто и не думал предложить воду. Она дремала в полуобмороке, удивляясь собственным видениям, слишком ярким, и совершенно бредовым. Движение машины, шорох песка, знойвсе вместе добавляло бреду особой конкретики и четкости. Странные, изломанные фигуры в цветных плащах, кособокие здания, искаженные перспективы. Необходимость куда-то идти, и ощущение, что тело не слушается, парализовано. Страхи невозможность выразить его крикомгорло, челюсти, все сводит, и не выдавить даже тихий стон, не то, что крик. И понимание, что все этобред больного воображения, но вырваться из него невозможно, как невозможно укрыться от зноя пустыни
Очнулась она от тишины. Машина стояла, ни Хейна, ни его помощника в ней уже не было.
Дана вяло подергала ремень, которым ее закрепили в кресле. Высвободиться сразу ей не удалось. Потрясла головой, сосредоточилась. Видения отступили, но мысли остались тяжелыми и вялыми, за них очень трудно было удержаться. Есть не хотелось, не взирая на то, что во рту не было ни крошки со вчерашнего вечера. Более того, мысль о еде вызывала приступы тошноты.
Так, еще раз. Этот ремень должен как-то крепиться, даже если он завязан узлом. Провела по нему ладоньюесть! Защелка. Пальцы стали ватными, а защелку заело, кроме того, в нее успел набиться песок. Но вода камень точитсто пятая попытка увенчалась успехом. Ремень отщелкнулся, и песчаной змеей втянулся в катушку.
Руки безвольно повисли, и Дана несколько секунд отдыхала, зажмурив глаза. Слабость была следствием перегрева, но понимание этого замечательного факта ничем не могло помочь. Бежать в таком состоянии, да еще без защитного плащасамоубийство.
Но может, лучше самоубийство?
Зверей отправят в ассоциацию, шапито вместе с яхтой продадут каким-нибудь хорошим людям. А Бродяга андроиду отформатируют память, установят базовую личность, и он затеряется в массе собственных подобий
Улыбнулась: ну-ну. Такой решительный поступоки всего лишь чтобы насолить какому-то бандиту. Ну, нет. Бывали ситуации и похуже.
Дана открыла глаза, и с новым интересом осмотрела помещение. То, что она искала, лежало у дверейта самая фляжка, которой всю дорогу спасался Хейн.
Добралась до нее на четвереньках, поспешно свинтила крышку. На дне слабо булькнуло, но два глотка почти горячей воды не принесли никакого облегчения.
Возвращаться в кресло было выше всяких сил. Она привалилась к стенке кузова и закрыла глаза. Больная нога ее почему-то не беспокоила.
Бредовые видения снова придвинулись, на этот раз трансформировавшись в безликих, одетых в черное людей, в руках которых застыли направленные в нее лучевые пистолеты. Они спрашивали о чем-то и угрожали, но Дана не могла ответить: по прежнему не получалось выдавить из себя ни звука.
Бред отступал, когда мимо машины проходили люди, когда раздавались голоса, и возвращался, стоило только наступить тишине.
Потом Дана услышала голос Хейна и, прижавшись ухом к двери, попыталась разобрать, о чем и с кем он говорит. Это оказалось нетруднобандит подошел к самой дверце кара.
Послушай меня теперь, и попытайся посмотреть чуть дальше своего носа. Ты, придурок, хоть понимаешь, что сейчас происходит? Думаешь, все круто, да? Что мы сейчас с лету возьмем город, прибьем мэра и получим, наконец, все то, что нам задолжало правительство за эти десять лет? Надеешься на легкую добычу и веселую жизнь? А я тебе вот что скажу. Тобой, и другими тупицами вроде тебя, Эннет и его шайка расчищают себе дорогу. Дорогу наверх. Или ты думаешь, когда гведи будут здесь, а они будут здесь, потому что это на их деньги мы живем последние два годатак вот, ты думаешь, что они оставят нас в покое? Наша планетная система имеет стратегическое значение. Здесь межевой узел, слышал вообще такое слово? Да, это далеко, и кажется, что Руту проблемы военных, которые этот узел охраняют, не касаются. Вспомни, чем кончилось шестнадцать лет назад. Да, тогда мы удара не ждали. И сейчас в астероидном кольце военных баз больше, чем тогда. Я знаю, что говорю, сам вышел из этой системы Но гведи придут сюда. На Руту. Город и порт мы для них займем. Гарантированно. Они придут на готовое. А теперь ответь, будь ты на их месте, что бы ты сделал, когда планета перешла бы под твою власть? Правильно. В первую очередь избавился бы от всякой швали. От нас с тобой, вот от них, от тех, кто сейчас делает за ФСМ грязную работу
Дана, как бы ей ни было плохо, суть разговора уловила, и подумала, что Хейн прав. Впрочем, если бандиты готовят почву для вторжения, плохо придется всем.
разумеется! Конечно, нам всем гарантируют свободу и нормальную спокойную жизнь. И деньги. А я тебе предлагаю другое. Бросай все. Слышишь?! Вот прямо сейчас. Возьми с собой самых надежных и проверенных. И выдвигаемся в сторону второй базы. Завтра к вечеру ты должен быть там. Опоздаешьсам виноват. Это мое последнее слово!.. Какая разница, что скажет Эннет?! Мы для негоразменные монеты. Что будет дальше? Все очень просто. Мы откроем свой портал. Свой, понимаешь? И свалим отсюда. На чем? Какая разница? Телепортатор, о котором я говорю, способен соединиться с любой парной установкой, причем, радиус его действия сильно превосходит обычные модели а вот это уж мое дело, откуда он у меня взялся. Ну, так как, ждать тебя? Ну, так думай! Только не затягивай с этим. Жду ответа.
Дана не ожидала, что дверь распахнется, и чуть не выпала на песок, под палящее солнце. Бандит подхватил ее, впихнул обратно в машину, ловко поднялся следомвместе с током раскаленного воздуха. Медленно прикрыл дверь, медленно отстегнул маску и стянул капюшон.
Шустрая девочка, ласково заметил он. Не ожидал. Слышала, о чем мы говорили? Слышала? Ну?
Дана кивнула.
Отлично. Значит, должна понимать, что ты у меняединственный шанс. Единственный, поняла? Твой робот должен тебя найти, и ты заставишь его продиктовать мне коды доступа.
Что потом? пересохший язык с трудом ворочался, и Дана сама удивилась, как хрипло, надтреснуто прозвучал ее голос.
Потом?
Если я заставлю Бродягу вы же все равно меня убьете
Нет, почему? Чем хочешь поклянусь. Как только выяснится, что коды действуют, мы вас отпустим.
Как проверишь?
Найду способ. Ну?
Я все сделаю
Он наклонился к самому лицу девушки, снисходительно потрепал ее по щеке:
Хорошая девочка покладистая. Сама понимаешь, что будет, если попытаешься меня подставить. Мне и моим ребятам терять будет нечего. Поняла меня?
Дана дернулась, попыталась отстраниться от Хейна, но он цепко ухватил ее за подбородок:
А теперь ты поговоришь с андроидом. Недолго. Чтобы он понял, где тебя искать. И без фокусов, поняла?
Да.
Отлично. Время пошло.
Хейн отстранился, но продолжал на нее смотреть. Словно знал, что ей это неприятно.
Дана соединилась с сетевым терминалом, и поняла, что даже без глушилки связь будет очень плохая.
Бродяга, позвала она, Бродягушка, слышишь меня?
Слышу. Ты как?
Очень жарко. Бродяга, им нужны коды допуска к телепортатору они сказали, что если все будет по-честному, меня отпустят. Я им не верю, но не вижу других вариантов.
Я отследил координаты. Ты держись там, ладно? Мы идем.
Ну, достаточно. Хватит, поговорили.
Хейн включил глушилкувыглядел он сильно недовольным.
Кхорби честно дожидались Джета и Бродягу там, где они расстались. Появление Стефана не вызвало у них никакой реакции. Джет попросил Бродягу узнать, примет ли клан Меаса раненого.