Прости, Глим, я задумался. Так почему, говоришь, её семья против?
Ну, я ведь простой хирдман, из бедного клана. А её отец владеет двумя мастерскими, стекло делает, посуду. Хочет дочку за богатого выдать, с другим кланом породниться.
Простой? Да ты же супермеханик! Вот, я продемонстрировал гному свой протез. Это кто сделал, не ты?
Для её родителей это всё равно. Я ведь не глава клана, а за механика, пусть и хорошего, они дочку не отдадут.
А её мнения, конечно, никто не спросил. Ясно. Так примерно я и подумалзадумчиво кивнул я. Вот оно в чём дело. У рыжего личная трагедия. Теперь понятно, почему он такой смурной.
Да кто её спрашивать будет? Выдадут замуж, и всё! Узе и свадьбу назначилисовсем опечалился Глим.
И когда свадьба? забрезжила у меня в голове идея.
Сегодня.
Я резко затормозил. Она тебя любит? пристально посмотрел я в глаза маленькому гному.
Да Только что толку? Против воли отца она не пойдёт, рыжий стоял, как в воду опущенный.
Что толку, говоришь А вот это мы сейчас и посмотрим, есть толк, или нет. Пошли!
Куда?
На свадьбу, куда! я улыбнулся во все сорок четыре зуба и подмигнул Глиму, в глазах которого забилась сумасшедшая надежда.
Глава 37.
Поняла теперь? спросил отец, когда они с Ситаной свернули из Центральной галереи на боковую, ведущую к их покоям.
Ситана только кивнула. Отец оказался прав. Как всегда. За столом после приема она злилась и ревновала, но потом, когда камень Алгота Маруна признал в Тиларене наследника Вечного Дракона, совершенно потерялась.
Ну, кто она такая, чтобы заглядываться на Крылатых Владык? Простая девчонка. Да и не совсем девчонка даже. Девчонки в куклы играют, бусики из камешков мастерят, а она? Метательные ножи, кинжалы; убитые орки Сначала отец пытался дарить браслеты, цепочки и колечки, но потом понял, что ее куда больше порадует еще один клинок, и перестал. А тетушка Х проколола уши и подарила маленькие золотые сережки. Только где они теперь?
«Разве ТиларинуСитана привычно произнесла про себя его имя и осеклась: какой он ей Тиларин? Разве ему такую жену надо?»
Вот и получается, что ее место в хирде. А она еще сомневалась
Не печалься, дочка, отец ободряюще похлопал по плечу.
«Хорошо, что у меня есть друзья. И отец» Ситана повернулась, но он уже скрылся в своей лаборатории.
Тяжко вздохнув, гнома толкнула дверь в свою спальню и замерла.
Шкатулка с украшениями, в которую Ситана уж и не помнила, когда заглядывала, была открыта, а перед зеркалом крутилась не кто-нибудь, а принцесса Ликена
Явилась, наконец. А то я уже заждалась, Ликена оторвалась от зеркала и небрежно бросила назад в шкатулку тоненький браслет-змейку с крохотными глазками-изумрудами. Миленький, только простенький очень.
Ситана набрала побольше воздуха и, как учил мастер Дугри, досчитала до десяти. За столом она только и делала, что вдыхала и считала до десяти. Потому и удержаласьне запустила в мерзавку блюдом с тушеными грибами.
Чего молчишь? Ликена подошла и придвинулась почти вплотную. Пахнуло вином и какими-то едкими приправами. Думала, ты мальчик, но борода вроде не растет, она издевательски рассмеялась. Конечно, не поможет, но дам совет: если хочешь кому-то понравиться, не накручивай при нем на палец вилки. Хоть бы платье себе сшила, что ли. Правда, зачем тебе платье?
Подхватив пышные юбки, Ликена развернулась к выходу и добавила уже с порога:
Запомни: он мой. Не смей на него даже смотреть.
«Как же все просто на войне: вот он, враг, а вот» Ситана сжала рукоятку кинжала и зажмурилась, но тут же опомнилась и кинулась к зеркалу.
Ну зачем, зачем она обрезала волосы? Как теперь сделаешь прическу? И лицо загорелоникакие белила не помогут; и губы обветрились, а руки
Ситана посмотрела на свои рукикрасные, шершавые, в царапинах, и заплакала.
Глава 38.
Опоздаем! на бегу повернулся ко мне Глим. Они уже в Храме Владык!
О как! У меня, оказывается, и свой храм имеется. Оч-ч-еннь интересно
И что там? пытаясь сохранить дыхание, присипел я. Давненько мне не приходилось так бегать, со времён ученичества у мастера Груммботта.
Если хранитель наденет им на руки брачные браслеты, то всё кончено!
Мы бежали по улице гномьего города, которая, кажется, становилась всё шире. Пожалуй, что я мог бы Расстояние позволяет
Глим, стой!
Лицо остановившегося гнома выражало отчаяние пополам с с надеждой.
Эта дорога ведёт к храму? Он в пещере?
Да, там огромная пещера, там трон Повелителя Драконов и Главный Хлам Владык!
Всё интереснее и интереснее Почему это мне не сказали, что у меня тут, оказывается, есть свой трон? И храм, кстати, тоже? Ох, возьму я этого хитросделанного Морхина за задницу, что-то он от меня скрывает Но это всё потом, сейчас есть дела поважнее.
Рыжий, ты когда-нибудь на драконе катался?
Глим в шоке вытаращил на меня глаза: Такого никогда в жизни не было, чтобы крылатый властитель кого-то возил
Значит ты будешь первым. Некогда перепираться! Я сейчас обращусь в дракона и посажу к себе на шею. Держись руками и ногами, понял?
Глим с отвисшей челюстью только и смог, что кивнуть. Зелёная волна, мгновенная трансформация, и вот на улице древнего города гномов стоит огромный дракон. Я наклонил голову и подтолкнул когтистой лапой Глима, который, по-моему, собирался хлопнуться в обморок. Рыжий помотал головой и споро полез на шею, цепляясь за выступающие чешуйки. Я развернул крылья, проверяя, хватит ли мне места для полёта. Вроде, нормально. В три огромных скачка я набрал скорость, и оттолкнувшись задними лапами от гранитной мостовой, взвился в воздух. Где-то сзади послышался вопль. Я повернул голову назад, благо длинная шея это позволяла, и увидел, как Глим, судорожно вцепившись в широкие чешуйки в основании шеи, орёт с закрытыми от ужаса глазами. Видимо, у него боязнь полётов. Летайте драконами Аэрофлота. Хе-хе Усмехнувшись возникшей в воображении картинке, я не заметил, как вылетел на простор.
Да, эта пещера действительно была огромна! Здесь могли, не теснясь в воздухе, летать сотни драконов! Ага, вот и храм в виде большого круга из поставленных на торцы каменных глыб, чем-то напоминающий Стоунхендж. Как говорится, аве мне! А вон та чёрная с золотыми прожилками скала действительно чем-то напоминает трон. С высоты полёта мне было хорошо видно всё происходящее внизу. Хранитель в белом облачении, выступал в роли священника. А множество гномов, собравшихся у "алтаря"-трона ему внимали. Если бы сейчас кто-нибудь поднял голову вверх, то крайне удивился.
Ну что ж, не будем заставлять публику ждать. Пора и повеселиться.
Моё появление вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Хотя, нет, круче. Ну какой эффект может вызвать разорвавшаяся бомба в толпе народа? Разорванные на куски тела и кишки на стенах? Фу Я рухнул на чёрный каменный трон и заревел во всю мощь своих драконьих лёгких:
Это какая же сволочь проводит обряд в моём собственном храме, а меня самого и не пригласила?! А?! Я вас научу родину любить, мать вашу! Будете у меня копать от забора и до заката! А ну, выходи по-одному, щас я вас всех жрать буду! веселился я напропалую, зная, что из пасти раздаётся лишь рёв и меня всё равно никто не понимает. Каково же было моё удивление, когда из толпы упавших на колени при моём эффектном появлении гномов поднялся хранитель и запинаясь, произнёс следующее: Повелитель, мне нет прощения. И если такова ваша воля, то съешьте меня, но не трогайте остальных, они не виноваты!
Я в буквальном смысле сел на задницу. Он меня что, понимает? Обалдеть
Ты меня что, понимаешь? спросил я гнома, в котором узнал Мархузаодного из четвёрки хранителей.
Я один из первожрецов, и я обязан знать язык крылатых владык. И прежде, чем вы меня съедите, хочу сказать, что счастлив. Я даже не мечтал, что смогу хоть раз в жизни поговорить на древнем языке с наследником Алгота Маруна, из глаз счастливо улыбающегося гнома лились слёзы.
Вот это новости.
Да не собираюсь я никого есть, пошутил я! пошёл на попятный я. А к тебе у меня ещё куча вопросов. Но это потом. Мы всё-таки на свадьбу прилетели. Где тут отец невесты? Давай-ка его сюда!