Нет, рыжий. Уже не могут. Ты забыл. Главный хранитель теперь я. Поэтому камешки и всё прочее я тебе обеспечу. Ты ведь в них разбираешься?
А как же! Что это за гном, который в камнях не разбирается? возмущённо всплеснул руками Глим.
Ну вот и отлично, обрадованно потёр я ладони. Сейчас вернётся Фелидаэль, ты перекусишь, и мы сходим к хранителю, пусть покажет, где там у него сундуки с камешками. Там сам и выберешь. Да, чуть не забыл. Ситане не слова! И дядя твой пусть держит язык за зубами. Я хочу сделать сюрприз, понимаешь?
Обижаешь, твоё величество, я могила!
Двери кабинета открылись и внутрь протиснулся, держа на весу огромный поднос, заваленный жареным мясом, Фелидаэль.
Ты чего так долго? завозмущался рыжий гном. Тебя только за смертью посылать.
Нет, это просто зараза какая-то! Все словечки и расхожие выражения из моего мира мгновенно приживались в среде гномов. Да и у эльфов было тоже самое. Ой-ёй А я только что при Глиме нецензурно выражался. Не дай бог, запомнит, стыда ведь потом не оберёшься
Гордый Фелидаэль не стал отвечать, только грохнул поднос перед носом у рыжего, задрал нос и проследовал на своё место, где зарылся в бумагах, делая вид, что гнома в упор не видит. Впрочем, Глиму на все эти условности было плевать с Вечного Дерева, он хватал руками большие куски исходящего соком мяса и запихивал в рот. Причём ел рыжий с таким аппетитом, что я решил присоединиться к его трапезе, ухватив себе один кусок, нацепив его на вилку.
Спасибо, твоё величество, сказал, наконец отвалившись от подноса, тяжело отдувающийся Глим. Где бы я ещё так поел? Мне и так друзья из хирда не велят, что я с самим королём драконов запросто разговариваю. Вруном обзываютпечально шмыгнул носом рыжий.
Не верят, значит Слушай, рыжий А ты сам-то на королевском балу хоть раз был?
Нет, конечно! Кто б меня туда пустил, простого хирдмана?
Понятно Но хотел бы?
Не, смотреть на эти морды не хочу. Главы кланов нас и за гномов не считают, свысока смотрят. Я уж лучше со своими друзьями в таверне посижу, выпью пива за твоё здоровье.
А в какой таверне ты сидеть будешь? как бы невзначай спросил я. А Вилдур с парнями и Орбараг со своими хирдманами там будут?
Ну да, мы после того похода теперь как кровные братья, друг за друга горой. А сидеть в таверне "У старого дракона" будем. А что?
Да так, ничего, просто спросил Ладно, ты наелся?
Глим сыто рыгнул, заслужив ещё один уничтожающий взгляд Фелидаэля.
Глава 35.
Если бы Ситане еще совсем недавно сказали, что ее берут в хирд, она бы запрыгала от радости. Сейчас же не знала, что и сказать. Конечно, она скучала по походной жизни, по новым друзьям; часто вспоминала, как они с Глимом ходили в разведку. Но ведь хирдманы живут своим лагерем, и она совсем не будет видеть Тиларина!
Ситана и так видела его всего один рази то случайно. Отец сделал все возможное, чтобы они не встречались, а если она будет служить в хирде И тут до нее дошло:
«Ну, конечно, отец дружит с королем Морхином и уговорил его дать разрешение принять меня в хирд! Чтобы я была подальше от Тиларина»
А-арастерянно протянула Ситана, но тут же нашлась: Как же я оставлю тебя?
Меня? ехидно прищурился отец. Не похоже, чтобы ты думала обо мне, когда сбегала на войну.
Потому что тогда еще не знала, что такое война, потому что
Еще по-настоящему не влюбилась, перебил отец. Уже говорил и буду повторять до тех пор, пока ты, наконец, не поймешь: он тебе не пара!
Почему?
Нет, Ситана прекрасно знала: и почему, и что скажет отец. Даже была с ним немного согласна. Знала, соглашалась, но не сомневалась, что все это ерунда. А еще она запоздало сообразила, что раньше бы не посмела вслух возразить отцу.
На войне быстро взрослеют, задумчиво произнес он.
И только собирался что-то добавить, как дверь распахнулась, и в комнату влетел Глим:
Представляешь! Представляешь
Я уже ухожу, увидев на лице рыжего испуг, отец быстро поднялся и вышел, однако Ситана заметила, что он прячет улыбку.
«Думает, что Глим меня сейчас уговорит»
тебя взяли в хирд! дождавшись, когда за ним закроется дверь, выдохнул рыжий. И как только пройдёшь посвящение в хирдманы, сразу отправимся на учения!
Девушкам нельзя служить в хирде, покачала головой Ситана.
Разрешение подписал сам король Морхин!
Девушка не может и не должна служить в хирде!
Ты не хочешь? дошло, наконец, до Глима.
Не хочу, уже спокойным тоном подтвердила Ситана.
Наверно, впервые в жизни Глим растерялся. Но ненадолго.
Да ты что! Это же такая честь! Ты будешь первой девушкой, которую взяли в хирд!
Ситана не ответила.
Ты же так хотеласовсем расстроился Глим.
«Еще как!» подумала Ситана.
Она и сейчас хотела, только еще больше хотела видеть Тиларина.
Ну ты хотя бы не торопись. Хотя бы подумай. Все равно посвящение будет только после праздника.
Вид у Глима был такой несчастный, что Ситана пообещала.
Глава 36.
Что ж, придётся прогуляться. Главный хранитель сокровищ, точнее, бывший главный хранитель, жил двумя ярусами ниже, довольно далеко. Ну да ничего, пройтись тоже иногда полезно. Я снял с крючка перед дверью длинный плащ с глубоким капюшоном и накинул на себя. А что делать, приходится. Моя популярность в народе возросла настолько, что и шагу невозможно ступить, не наткнувшись на толпу почитательниц. Майкл Джексон, Битлз и Элвис Пресли нервно курят в сторонке. На верхний, королевский ярус, где находились гостевые покои, простых гномов не пускала стража, а вот ниже могли начаться проблемы. Один раз я туда забрёл, искал мастера Грумма, так еле смог вырваться. Все гномы, конечно, были в курсе связи драконов с деторождаемостью, вот толпы гномок, не могущих забеременеть и преследовали меня по всем ярусам. Они почему-то были свято уверены, что прикоснувшись ко мне, мгновенно исцелятся, и переубедить их было невозможно.
Вот и приходилось шифроваться, благо, ростом я был не настолько высок, чтобы это бросалось в глаза, да ещё и ссутулился, иначе никакой плащ не помог бы.
Я ужас, летящий на крыльях ночи. Я заноза, застрявшая у вас в заднице. ЯЧёрный Плащ! хихикнул я себе под нос.
А? обернулся идущий впереди Глим.
Не, это я так, не обращай внимание. Слушай, рыжий, а у тебя подружка есть? спросил я, спускаясь по огромной лестнице на уровень ниже. Да, сразу видна разница. Чем богаче и влиятельнее клан, тем на более высоком ярусе он проживает. Так было всегда, как рассказал мне учитель. Чем ниже спускаешься, тем беднее становятся дома и одежда встречных гномов. Мне такая система совсем не нравилась, но в чужой монастырь, как говорится
Ну, как сказатьзамялся Глим, сокрушённо махнув рукой. Что с ним такое? Обычно весёлый и непосредственный гном сегодня не походил на самого себя.
Колись, рыжий. Что не так? заинтересовался я. О личной жизни Глима я, к своему стыду, вообще ничего не знал. Как и о жизни Вилдура, Орбарага, да и всех гномов, спасших мне жизнь. Позорище Ну, ничего, есть у меня мыслишки по этому поводу, недолго осталось
Есть девушка, которая мне очень нравится. Мы с детства знакомы. Но её семья противповесил нос рыжий.
Мы спустились на два яруса вниз и теперь шли по длинному, широкому проходу, практически улице, пробитому в горной породе предками гномов ещё в незапамятные времена. Магические светильники, висевшие под потолком, светили тускло, но их света хватало, чтобы разглядеть, как живут простые гномы. Жилища были вырублены в скальном основании по обеим сторонам улицы. Никаких заборчиков, калиточек, конечно здесь не было. Заглянуть вглубь жилища можно было прямо с улицы. Проходя мимо одного жилища, я увидел, как за застеклённым окном пожилая гнома с посеребрёнными сединой волосами готовит ужин. Наверное, мужа ждёт с работы. Стены дома были украшены искусной резьбой, причём рисунок на жилищах не повторялся, каждый хозяин украшал свой дом сам, показывая своё мастерство. Гномов на улице было немного. Но это и понятнорабочий день в разгаре, кто в шахте, кто в мастерских. А вот детей я не видел. Совсем. Теперь понятно, почему гномки с ума сходят. Я их последняя надежда. Эх Печально всё это