Не может быть!
Можетпрошептала Ситана.
Ведь каменный призрак в ту ночь сгорел именно в зеленом пламени Гнома зажмурилась, потому что над лесом снова полыхнуло, а когда открыла глаза, оказалось, что на нее уставилось сразу несколько пар глаз.
Нам нужно туда, Ситана мотнула головой в сторону леса. Тамгнома осеклась, потому что ее дернул за рукав Глим, и покраснела.
И правда, кто она такая, чтобы указывать старшему. И потом что она знает? А если тогда померещилось?
Так что там? строго переспросил Вилдур.
Может, там нужна наша помощь, выкрутилась Ситана.
Вилдур снова посмотрел на небо. Занимавшаяся заря тонула в черных и темно-серых облаках, края которых подсвечивались то зеленым, то красным, то золотистым.
Девочка права, подал голос чернобородый. Даже если там все закончилось, могут остаться раненые.
И мы должны узнать, что произошло, вмешался воин с рукой на перевязи.
Добро, кивнул Вилдур.
Была бы ее воля, Ситана сорвалась бы с места, едва прозвучал ответ старшего. Вместо этого члены отряда сначала обсудили увиденное, затем новый маршрут. С одной стороны, гнома понимала, что так и должно быть, с другой Не давала покоя мысль, что всего в дне пути, возможно, находится Тиларин.
«А что если с ним еще и отец?» ужаснулась вдруг Ситана.
И тут же устыдилась: драться с оркамии бояться родительского гнева. Главное, что если отец рядом, то с Тиларином не случится ничего плохого.
Наконец двинулись: впереди они с Глимомследом остальной отряд. Неспешно и осторожно, потому что где-то поблизости могли находиться орки.
Глава 30.
Пока шли по длинному, пологому холму, рассвело, но лес скрывала серая пелена, и толком что-то разглядеть было невозможно. А когда спустились в седловину, поросшую молодыми соснами, ближайший холм и вовсе закрыл обзор. Только к середине дня, преодолев перевал и поднявшись по склону, наконец увидели цель путиогромную дымящуюся проплешину. Ситане даже показалось, что пахнет гарью, но только показалось, потому что ветер гнал дым в противоположную сторону.
Легкий запах гари появился еще на подступах к лесу. Вскоре он усилился; начали попадаться подпаленные стволы, но, видимо, долетавшие сюда искры были очень слабыми, поэтому и не занялось всерьез. Так сказал на коротком привале Вилдуростальные члены отряда лишь молча закивали в ответ. Сегодня вообще почти не разговаривали, даже Глим, и Ситана поняла, насколько за эти дни привыкла к его веселой, безобидной болтовне. Но главное, никто даже представить не мог, что ожидало там, впереди
А говорил, вряд ли кто выжил, часа два спустя шептала Ситана на ухо Глиму.
Ну, говорил
Они залегли за огромным обугленным стволом и оттуда осторожно наблюдали за происходящим в центре пепелища. Вокруг натянутого на четыре жердины то ли тента, то ли плаща копошились какие-то фигуры.
Не орки точно. Похоже, длинноухие.
Ситана неодобрительно покосилась на Глима.
Ой, смотри, да ведь это
Да тише ты!
Но Глим уже не только замолчал, а даже на всякий случай прикрыл ладонью рот.
Отецпотрясенно выдохнула Ситана.
«Значит, и Тиларин здесь» она и так это чувствовала, только боялась себе поверить.
Надо скорей сообщить дядюшке Вилдуруснова послышался шепот Глима.
А? дернулась Ситана. Давай беги, а я останусь здесь.
Думаешь?
Уверена.
Как ни странно, рыжий послушался. Некоторое время Ситана смотрела вслед уползавшему Глиму. Беги, это она, конечно, погорячилась: сюда они, все перемазавшиеся в саже, тоже подползали. А когда повернулась, то замерла от ужаса: прямиком к тому дереву, за которым она пряталась, шел отец.
Выходи, дочка! Выходи, я знаю, что ты здесь.
Ситана послушно вылезла из-за своего укрытия.
Хороша, осмотрев ее с головы до ног, коротко заметил мастер Гуммботт. А кто был с тобой?
Глим. Он сейчас приведет наш отряд.
Большой?
Н-не очень Пятеро воинов. Двое ранены.
Гномы?
Ситана кивнула.
Лучше, чем ничего. Пошли, о твоем поведении поговорим позже, сейчас не до этого.
А-а
Он жив, тонкие губы отца дрогнули, но Ситана не успела разглядеть выражение лица, потому что он тут же отвернулся и пошел в сторону тента.
Отряхивая на ходу одежду, Ситана заторопилась следом.
Только еще больше испачкала руки. И к самому тенту отец ее не подпустил: за несколько шагов сделал предупреждающий жест. Ситана послушно остановилась. Под тентом на еловых ветках, покрытых тканью, лежал помощник посла Нарви и Тиларин. Уж его-то она не перепутала бы ни с кем. Над ним склонился незнакомый щуплый эльфобмакивал носовой платок в кружку с водой и смачивал плотно сжатые губы лежащего короля.
«Без сознания» ужаснулась Ситана.
Она непроизвольно дернулась, но тут же себя остановила: помочь не сможет да и грязная вся. Но как же хотелось подойти
Гнома огляделась. Немного в стороне справа лежали носилки.
Ситана неожиданно сделала для себя открытие: от вида убитых и раненых врагов выворачивало наизнанку, однако стоило подумать о своих, как чуть не скрутило от боли.
Под тент зашел отец, что-то негромко сказал щуплому эльфутот отдал кружку и выпрямился во весь рост.
«Совсем мальчик Хотя на самом деле ему может быть лет сорок».
Юный эльф поднял с земли мех и направился к гноме.
Дара Ситана, он церемонно поклонился, Фелидаэль из рода Весенних Листьев к вашим услугам.
Что с ним? гнома указала на неподвижное тело Тиларина. Ей было не до церемонных раскланиваний. Чем я могу помочь?
Ничем, повернулся к ней отец, и только сейчас Ситана увидела, что он еле держится на ногах от усталости. И никто не может. Я использовал свои самые сильные снадобья, но всё без толку.
Что здесь вообще произошло? Мы видели пожар, зелёные отсветы, и поспешили сюда, сказала Ситана, не отводя глаз от Тиларина.
Да, мне тоже интересно, раздался голос незаметно подошедшего Вилдура. Мы ясно видели зелёное пламя. Здравствуй, Грумм, давно не виделись.
Вилдур? Неужели это ты, старый пень? гоблин развернулся, изумлённо уставясь на седобородого гнома.
Нет, королева дроу! широко улыбнулся Вилдур и обнял гоблина.
Тише ты, баздурх хмырзов, кости переломаешь! высвободился мастер Грумм из железных объятий, во все глаза рассматривая старого друга. Сколько мы не виделись? Ты где пропадал все эти годы?
Ну, ты же помнишь ту историю с дочерью командира хирда? хитро усмехнулся Вилдур, оглаживая бороду лопатообразной ладонью.
Ну да, помню, ты за ней ещё ухлёстывал. А потом я во дворец перебрался, и окончания не знаю. Ну, так и что?
Что-что Украл я её. И увёз в дальнее поселение на границе с дроу. Теперь она моя жена. Жаль, детей Крылатые Владыки не далипогрустнел Вилдур. Но эту историю я тебе позже расскажу, за бочонком настойки. Так что здесь было? Мы все чётко видели зелёное пламя. И ты прекрасно знаешь,что это значит.
Кхм Что ж Давай так. Собери свой отряд, и давай сюда раненых, помогу чем смогу. И предупреди всех, чтобы держали языки за зубами. То, что я расскажу, государственная тайна, и если хоть кто-то проболтается, то Лучше бы он вообще на свет не появлялся. Ты хорошо меня понял?
Гном испытующе посмотрел на гоблина, перевёл взгляд на лежащего без сознания эльфа, враз посерьёзнел и вышел из-под навеса.
Дочь, тебя это тоже касается. Твой проступок обсудим позже, и не думай, что я про него забуду. Глим от меня тоже ещё получит, гмырх рыжий.
Ситане резко захотелось провалиться куда-нибудь поглубже от стыда.
Отец, я
Потом! Всё потом. Вот пока, держи, гоблин поднял с земли ещё один пустой мех и протянул Ситане. Сходи с Фелидаэлем к роднику. Он знает, где. Наберите воды, её нужно много, мастер Грумм обеспокоенно склонился над лежащим эльфом и потрогал его лоб. Пламя не унимаетсянепонятно проговорил он. И поглядывай по сторонам. Возможно, что кто-то из орков всё же уцелел.
Ситана взяла мех и молча пошла вслед за молодым эльфом исполнять указание отца. Она виновата, вела себя как ребёнок! Возомнила себя великой воительницей, на войну сбежала. Позорище! А об отце она подумала? Гнома шла опустив голову и корила себя последними словами. Нет, всё-таки войнадело не женское. Ситана вспомнила трупы убитых ею орков, и её передёрнуло. Идущий впереди эльф вдруг резко затормозил и вскинул вверх кулак в предупреждающем жесте. Задумавшаяся Ситана чуть не врезалась в его спину.