Эримиэль подошёл к висящему напротив зеркалу в вычурной деревянной оправе, снял его со стены, и поставил на постель, возле меня. Уже достаточно рассвело, солнце заполнило комнату, и я увидел своё отражение во всей красе.
Фу ты. Я уж думал, что там что-то серьёзное. Хотя, видок, конечно, не ахтимешки под глазами, бледный, как стенка, лицо осунулось, в общем, не красавчик. Далеко не красавчик. Плюс еще шрам через всю рожу.
Ну? непонимающе посмотрел я на Профа, Что не так то?
Ваши волосы. Они Седые.
Оу. Точно. Я покрутил головой, рассматривая свою спутанную гриву со всех сторон. Да, белые, как у альбиноса. Была б моя воля, так вообще бы состриг этот хаер, дома я привык стричься коротко, чтоб ничего не мешало. Но здесь не поймуттрадиции, и всё такое.
Да и подумаешь. Не смертельно. Забейте, Проф. У меня сейчас есть проблема посерьёзнее, я продемонстрировал Эримиэлю свою забинтованную культю. Это так и останется? Вы же самый сильный маг королевства! Сделайте что-нибудь!
Боюсь, что это невозможно, ваше величество, опустил глаза Эримиэль. Если бы вашу руку, к примеру, отрубили, то я бы смог сшить нервы, сосуды, связки и сухожилия, срастить кости, но от вашей руки ничего не осталось после того, как вы уничтожили оборотня. А отращивать конечности мы так и не научились, и никакая магия тут не поможет. Простите. Это только моя вина, что всё так случилось. Я должен был проверить труп вампира, но не сделал этого. Из-за меня погиб Телхар, и чуть не погибли вы.
Хватит себя корить! Решили всю вину на себя взять? Может, ещё в отставку подадите? Чтобы я тут совсем один остался? набросился я на Профа. У вас совесть есть вообще?
Но
Никаких но! И слушать ничего не желаю! Мне не нужен соратник с постоянным чувством вины, да ещё когда на носу война. Я сказалзабить. Это приказ! Вы эльф, или где? Вы на службе, или кто?
Вы иногда очень странно выражаетесь, ваше величество. Но общий смысл я понял, распрямил плечи Эримиэль.
Вот то-то же. Приказы начальства не обсуждаются, улыбнулся я. Да что там за шум?
За дверями спальни раздавались приглушённые звуки борьбы и ругань. Я прислушался, и моё лицо ещё больше расплылось в улыбке. Скандалили гномы.
А я говорю, что не положено! пытался остановить вторженцев стражник, но он явно проигрывал перед превосходящими силами противника.
Чего? Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, морда ты остроухая? Я лучший друг короля! Он сам мне это сказал, при свидетелях! гулко пробасил один голос.
Дядя, да что ты с ним разговариваешь? Дай ему в глаз, сразу поймёт! раздался второй голос.
Я помощник посла Фундина. И я требую чтобы меня немедленно пропустили к его величеству!
О, вот и Нарви нарисовался. Похоже, что эту троицу только танком остановить можно.
Эримиель, друг мой, окажите любезность, впустите их, а то я их знаю, они ведь так дверь выломают, посмеиваясь, попросил я Профа.
Гномынедовольно пробурчал Эримиэль, но просьбу мою выполнил.
Дверь открылась, и гномы гурьбой завалились в мою спальню. Впереди всех бежал Глим, а сзади степенно шагали Димбл и Нарви. Как же я рад видеть эти гномские рожи!
Здравствуй, твоё величество! первым подлетел, и уселся на кровать меленький гном. У Профа аж глаза на лоб вылезли от такой наглости. Он уже собирался отчитать наглого, рыжего недомерка, но я отрицательно помотал головой, и Эримиэль с шипением выпустил воздух из груди. Не любил Проф гномов. Впрочем, он и орков, и троллей, и гоблинов, и далее по списку, не любил. Старый целитель был ярым националистом и сторонником лозунга "Эльфланд для эльфов!" И переломить его убеждения мне казалось делом практически невозможным.
Привет, рыжий! поприветствовал я Глима, и тот засиял, как новенькая золотая монета. Димбл и Нарви, похоже, собирались последовать примеру рыжего гнома, и тоже усесться на постель, но перед ними вырос разъярённый Эримиэль, и гномы резко передумали.
Ваше величество, синхронно поклонились Димбл и Нарви.
Присаживайтесь, друзья мои, я кивнул гномам на кресла. А я пока оденусь.
Гномы расселись по креслам, а непосредственный Глим так и остался на кровати, забравшись на неё с ногами. Профа, похоже, удар хватит. Едва взглянув на принесенную профессором эльфийскую одежду, я сразу ощутил недостающую руку. Застёжек-молний тут никто не изобретал, а справиться со множеством завязок, ремешков и пуговиц и с двумя-то руками непросто.
Без помощи Эримиэля я точно бы не справился. На бросившегося было помогать Глима профессор зыркнул так, что рыжий гном резко поменял курс, и унёсся рассматривать висящую на стене карту Эльфланда. Проф застегнул последнюю пуговицу, и я направился к друзьям, терпеливо дожидающимся, когда я закончу. Пустой левый рукав неприятно болтался, и я недолго думая его подвернул. Я сел в подставленное мне Эримиэлем кресло, и позвонил в колокольчик, вызывая прислугу, которая не замедлила явиться. Я приказал принести на всех кертаэльфийского чая, и чего-нибудь перекусить.
Итак, я слушаю вас, друзья мои.
Прежде всего, ваше величество, начал, вставший, и покаянно опустивший голову, Нарви, Я предаю себя на ваш суд. В том, что произошло, только моя вина. Я
Мастер Нарви, остановил я гнома, лэр Эримиэль уже в общих чертах рассказал мне об этой твари.
Оборотне, ваше величество, подсказал Проф.
Да, точно. Так вот, он сообщил мне, что нежить эта очень редка, и что предусмотреть всё в той ситуации было невозможно. Вы сами первым пострадали, я же всё видел. И я очень рад, что вы остались в живых. Да, расскажите мне подробнее про эту тварь. Что она из себя представляет, и стоит ли мне ожидать появления ещё одной?
Вы великодушный король, поднял наконец взгляд Нарви, Мне нечего сказать в своё оправдание, но про эту тварь я рассказать могу. Тёмный оборотеньэто нежить, специально выведенная давным-давно одним спятившим магом по имени Аардан. Он был из дроу, и что-то не поделил со жрецами их богини Ллос. Он хотел захватить власть, и сотворил из рабов-вампиров целую армию таких существ. Как он это сделал, никто не знает, никаких записей не сохранилось. Оборотниубийцы, почти неуязвимые для оружия, и магии. Потом была битва, Аардан был захвачен и вскоре казнён. Все его творения были уничтожены с огромным трудом.
Но, как оказалось, не все. Тёмный оборотеньнежить, и если подкармливать её свежей кровью, то существовать может неограниченно долго. И ещё они умны, что делало их гораздо опаснее, чем простые умертвия. Опаснее оборотня только лич.
Её ведь кто-то направил, не так ли? вмешался Проф. Мы ведь так и не нашли второго вампира.
Да, но его можно найти. Позвольте мне сделать это, ваше величество! И этим хоть немного загладить свою вину, Нарви умоляюще посмотрел на меня и на Профа.
Хорошо. Помощь нужна? Чеснок там, осиновые колья, серебряные пули, э-э-э то есть, стрелы? не подумав, брякнул я.
Судя по выражению лиц всех присутствующих, я явно сморозил несусветную глупость.
Зачем чеснок? Вы его что, съесть хотите? выдал Глим.
До всех сначала не дошло, что ляпнул рыжий, но через мгновение гномы уже попадали со смеха. Спустя пару секунд к ним присоединился и Эримиэль. Смеющийся эльфредкость, такое зрелище не каждый день увидишь. Эльфы вообще малоэмоциональны внешне. Нет, эмоции они, конечно, испытывают, но держат их внутри. Чем-то они в этом вопросе похожи на японских самураевдля эльфа тоже самое страшное в жизнипотерять лицо.
Отсмеявшись, слово взял Димбл.
Ваше величество, мы тут, в общем, подумали с нашей общиной и уважаемым мастером Нарви, и решили, что ну, в общем, вот, Димбл полез за пазуху, и вытащил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул его, и с гордостью положил на стол. Это был чертёж какой-то замысловатой конструкции. Я не инженер, поэтому лишь пожал плечами, и недоуменно посмотрел на гнома. А вот профессор явно оживился и схватил лист, чтобы рассмотреть его поближе.
Это то, о чём я думаю?
Да, гордо задрал нос Димбл. Это чертёж механической руки.
Глава 10.
Блин, зараза! Забывшись, я уже в который раз заехал себе по физиономии металлическим протезом, потянувшись левой рукой потереть шрам на лице. Вот ведь прилипла привычка насмерть! Надо как-то от неё избавляться, а то уже и так с фонарём под глазом хожу, эльфам в глаза смотреть стыдно. Но обо всём по порядку. После того, как гномы притаранили свой чертёж, прошла неделя. Я сильно опасался, что война вот-вот перейдёт в горячую фазу, но орки как будто чего-то ждали, и границу не переходили.