Я тебя только через три дня ждал. Как ты так быстро добралась?
Срезала через Лунный лес на мурианах. Как представила, что мне еще через все Горящие сосны топать, решила хоть здесь сократить. Лола-то где?
На работе своей проклятущей. Сколько раз говорил, уволься да детей воспитывай, но она не хочет. Исследования у нее, видите ли. Волосы посинели полностью.
Да ты что! восхитилась Рин.
Голубые, как небо. Ей идет, но выглядит странно.
У Заринеи розовые. Ты бы Кормака видел, он вообще зеленый. Арман к нему теперь обращается исключительно «голова-трава». Я когда увидела, до слез хохотала!
Ну поддакнул Мирим. Хорошо хоть, Петра подросла, не знаю, как бы я сам тут по хозяйству управлялся. Но без матери им плохо.
Так ведь до университета недалеко.
Детей туда пускать перестали после одного печального случая, Мирим вдруг хохотнул. Ты меня не слушай, это я по жене скучаю. Лола права, конечно. Она нужна там. Университет после Маринея почти опустел. И она умница. Последнюю ее разработку купили за очень веселенькую сумму! Мы на радостях стали присматривать в Кастане дом для детей. Вернону хорошо бы в университет пойти. Петра пока маленькая, но ты же знаешь, как дети растут Сегодня пять лет, завтра двадцать пять.
Это точно, улыбнулась Рин. А что за прибор-то такой?
Чудо-прибор для подогрева воды. Говорят, скоро в котлах не будем греть. В каких-то городах его уже используют, народ радуется. Неужели не слышала?
Я газеты мало читаю, знаешь ведь. Но горячая вода без необходимости таскать ее и греть тазами Роскошь, Рин блаженно прикрыла глаза и допила чай. Как бы то ни было, Мирим, я за картой этих поганых колодцев. Времени в обрез, я хотела остановиться на день в Парудже, а ночью уже выйти.
Ух, мать, ты хватила! Надо оно тебе, деньги в гостиницах просаживать? Оставайся у меня. Выспишься, пообедаешь нормально. Места хватит.
Мирим, я тебя стесняю заупрямилась Рин.
Брось, ерунда! И вообще, ты уверена, что тебе надо ночью идти? Там сейчас места не очень безопасные О каких-то странных тварях поговаривают.
Мне так проще. Днем патруля много, не знаешь, где наткнешься. Лучше провести это время с пользой для тела
Так оставайся у меня!
Мирим, скажу по секрету, она закинула ему руку на шею и заговорщицки зашептала, я намеревалась в Парудже вдоволь напариться в бане, просадить в баре некоторую сумму за игрой в дротики и напиться до состояния «прекрасна не в меру».
У тебя что, мозги замерзли? Отпариться в общественной бане? Надраться в баре? Ты-то? Со своей сиреневой кожей? ухмыльнулся Мирим и захохотал. Рин пришлось признать несостоятельность своих планов.
Да, ты унизительно прав.
Отпариться можешь и у меня в бане, не проблема. И вообще, встал он в позу, улыбаясь, не отдам я тебе карту, пока не согласишься.
Рин тяжело вздохнула и кивнула.
Вот и умница.
Мирим поднялся, и Рин тоже.
Немного у тебя поклажи, смотрю.
Что я, ишак, что ли? усмехнулась девушка.
Пойдем, я покажу тебе комнату.
Комнатка была крохотной, но очень уютной. Светлая мебель, кружевные занавески на маленьких окошках, на подоконнике в глиняном горшке забавное растение с розовыми листьями. На полке несколько книг и деревянная кукла с длинным носом и нарисованными глазами. Рин бросила рюкзак у изголовья небольшой кровати и повернулась к Мириму.
Во сколько здесь начинается вечернее патрулирование?
Восемь вечера. Ты хочешь выйти сразу за город?
Конечно. Эти колодцы Сколько по ним идти и где примерно выход?
Около трех часов, думаю
Мирим достал с полки толстую книжку потрепанного вида и открыл.
Книжка-шкатулка? улыбнулась Рин, с интересом разглядывая вещицу. У меня когда-то такая же была.
Мирим взял из шкатулки пергаментный свиток и развернул довольно большую карту колодезных тоннелей. Рин заглянула через его плечо.
Вот, смотри. Седьмой выход уходит в горы, в сторону Горящих сосен
Не-не-не, мне в Эрисдрей надо.
Зачем? Рошейл сказал, ты в Танварри идешь.
Мне там надо кое с кем встретиться.
Командование?
Все тебе скажи, улыбнулась Рин.
Скрытная какая! Тогда вот, шестой выход, оттуда ближе всего к Эрисдрею. Выведет тебя очень далеко за пределы города, к Козьей реке и дубовой роще. Поднимешься прямо к лесопилке, колодец под стеной стоит. Там всегда кто-то есть, даже ночью, так что будь осторожна, внимательно слушай.
Ладненько. Разбуди меня в шесть вечера, пожалуйста.
Ты в баню хотела? Сейчас попрошу Вернона натопить.
Спасибо.
Когда Рин вышла из бани, вся красная и разомлевшая, дочка Мирима пригласила гостью отобедать. Рин с огромным удовольствием ела суп, сваренный Петрой, не уставая хвалить девочку. Несмотря на малый возраст, малышка потрясающе готовила. Хотя, возможно, Рин это только казалось, потому что она не могла вспомнить, когда в последний раз ела домашнюю еду. Набив живот, она завалилась спать.
Мирим разбудил ее в половину седьмого, оставалось полтора часа до начала патрулирования, пора было выдвигаться в путь. Хозяин дома проводил ее в в подвал, где хранились мешки с продовольствием, старые доски и некоторая мебель. Как в этом беспорядке можно было что-то найти непонятно. Рин запуталась в каких-то веревках и чуть не полетела носом на пол, но удержалась.
Прибрался бы тут, проворчала она.
Руки не доходят. Знаешь кажется, что надо все выбросить, а как начинаешь разгребать, сразу обнаруживаются нужные и полезные вещи.
Слышал притчу о хламе?
Ту, где торговца в итоге завалило черепками? рассмеялся Мирим. Да, есть в этом что-то.
Избавляйся от хлама раньше, чем он избавится от тебя!
Да-да, отмахнулся он и зачем-то стал двигать старый шкаф, заваленный битой посудой.
Ты чего делаешь?
А как ты думаешь? пропыхтел он, упираясь ногами в стенку. Шкаф поддавался неохотно, с тяжелым скрипом. Открываю вход. Фух! Все.
Проходом оказалась небольшая пробоина в каменной кладке. Рин сунулась туда с фонарем и присмотрелась. Свет разогнал мрак не намного, но этого хватило, чтобы увидеть низкие каменные стены, поросшие плесенью и грибами. Из тоннеля тянуло сыростью и могильным холодом, где-то вдалеке подвывал ветер и бегали крысы.
Я даю тебе лампу с масленкой
У меня уже есть, поспешила сказать Рин.
Нечего свое тратить, у тебя впереди дорога долгая. Значит, лампу, фитили, веревку и где же
Рин оглянулась и увидела, как Мирим роется в ворохе старых тряпок.
Вот, он встал и протянул ей большую коричнево-зеленую тряпку неопределенной формы. Рин взяла ее двумя пальцами, и в ответ на ее немой вопрос Мирим ответил:
Это плащ.
Да я не мерзну, спасибо, она протянула ему обратно.
Бери-бери, не отказывайся. В одном месте там сильно льет сверху. Плащ из особой ткани и промаслен, в нем тебе вода не страшна. Ты же не хочешь промокнуть и замерзнуть насмерть?
Тогда спасибо! Рин аккуратно свернула плащ и затолкала наполовину в свой рюкзак.
Лампу и все, что останется, бросишь на выходе, я потом заберу.
Мне нужно чего-то остерегаться?
Разве что заблудиться. Но я там на стенах номера коридоров рисовал на развилках. Смотри внимательно. Их плохо видно, это для своих.
Спасибо, Мирим. Надеюсь, скоро увидимся. Передавай привет Лоле! она протянула руку, и он ответил крепким рукопожатием. Рин протиснулась в узкую щель и обвела взглядом тоннель. В животе закрутило, рот наполнился слюной, она отступила обратно и прижалась к стене.
Давай-ка я лампу зажгу! предложил Мирим, оглядывая лицо Рин, ставшее серым.
Угу.
Может, тебя проводить? Как ты пойдешь одна, если у тебя приступ опять?
Она помотала головой и отмахнулась, мол, ничего страшного. Помахала на прощание и, сжав зубы, двинулась вперед. Тут же наступила в темноте на что-то влажно чавкнувшее.
Твою ж мать!
Хохот Мирима придал ей сил справиться с клаустрофобией. Рин прочистила горло и запела песню из народной сказки о храбром лисенке, который отправился в кругосветное путешествие. Вроде бы отлегло.