Имя? громко спросил охранник ворот.
Щейра вздрогнула и ответила: Кея.
Без каких-либо приключений, она с детьми и Нил вышли из города.
Почти сразу им повезлоони наткнулись на торговый обоз.
Вот видишь! Нам везет! сказала Шейразначит, мы все сделали правильно.
Нил пожал плечами:
Посмотрим.
У него было нехорошее предчувствие.
Нил заплатил караванщикам. Щейра с детьми спряталась в повозке от посторонних глаз. Так они ехали почти до ночи. Привал сделали в маленьком поселении. Гостиниц в поселении не было, так что расположись неподалеку прямо под открытым небом.
Это даже хорошонас никто не увидитпрошептал Нил.
Шейра кивнула. Она была счастлива. Больше не надо прятаться. Она свободна.
Нил что-то бросил в костер и сел, задумавшись. Шейра присела рядом с ним и обняла его.
Что ты сжег? тихо спросила она.
Твой квитоктакже тихо ответил он.
Девушка подумала о той, которая раньше владела квитком, и сердце ее сжалось от жалости к ней.
Хозяйка квитка начала она говорить.
Нил даже не дослушал, а сразу ответил:
Да.
Можно же было просто украсть квиток тихо сказала Шейра.
Нет, нельзя.
Но почему? девушка недоумевала.
Нил посмотрел на нее сверху вниз, улыбнулся и пояснил:
Да потому, что квиток так просто не найдешь. Многие постоянно носят его во внутреннем кармане платья. Никто добровольно его не отдаст. Если предположить, что я его нашел и квиток неизвестно чей, то на нем написано имя на языке дэкасов. Ни ты, ни ячитать на этом языке не умеем. А имя владельца квитка нужно знать для того, чтобы выйти.
Шейра задумчиво смотрела на костер и думала, что им никогда не расплатиться за то, что они сделали.
* * *
Если нет ответа на вопросзначит, ты еще не созрел для ответа
Тем временем, королю Итэну доложили, что Шейра убила охранника, который ее охранял, схватила детей и убежала из замка. И с ней убежал ее любовникмолодой симпатичный конюх
Король еще не знал, что чуть позже они найдут служанку, наспех закопанную в дальнем уголке сада. Корн бросился в погоню.
Ран резко проснулся и сел на постеличто-то случилось. Художник чувствовал могильный холод, что тонкой струйкой шел из щелей его мастерской, плыл по коридору, проползал под дверь его спальни и невидимым облачком скапливался над его кроватью. Он совершил ошибку. Что-то пошло не так и теперь он может поплатиться.
Ран с бьющимся сердцем кинулся в мастерскую, к картинам и, немеющими руками начал рисовать портал, чтобы проверить своего брата Рея. Тот был живэто хорошоРан облегченно вздохнулведь это значит, что договор в силе. Старший брат Рат спал в доме и никуда не уходил. Отчим Ордан тоже был в доме, как и его мать. Значит, беда с Корном.
Ран открыл око и стал наблюдать, как король вместе с верными слугами, не щадя коней, несутся по мокрому тракту под холодным дождем. По оброненным фразам, художник понял, что Шейра сбежала. Не имея ничего от Шейры, Ран не мог найти ее раньше самого Корна.
Корн гнал коней, не жалеяон боялся за жизнь своей жены и детей. Он знал, что там, в стороне от тракта были замечены вырги. И если они сойдут с тракта и пойдут одни, то Шейру и детей ждет страшная смерть. Ран наблюдал за ним и чувствовал, что Корн не найдет их живыми, но он ничем не мог ему помочь.
Этот день у Корна навсегда остался перед глазами. Как он мчался всю ночь под холодным дождем И настиг ее Она лежала, раскинув руки в мокрой дорожной пыли и смотрела в небо пустыми глазницами. Вырги выкололи ей глаза. Ее дети, разрубленные на куски, лежали в стороне А конюх был прибит к дереву и был тоже уже мертв
Ран видел, как Корн нашел Шейру. Погибла чужеземка, та, которая могла спасти мир и которую он так долго искал. И теперь надо искать заново. Может, и прав был тот, с кем он заключил договор? Чужеземку надо отдать в руки Тана.
Ран смотрел на отчаяние Корна и вдруг понял, какую ошибку он совершил. Теперь Корн, потеряв семью и надежду на будущее, откажется от короны и страну ждет хаос, смерть и бесконечная война. Кто придет к власти? Ран зло усмехнулсяДарк. Вот кто станет королем. Больше некому. И виноват в этом только Ран.
В свое время мастер не стал Дарка убирать в другой мир из-за сна. Во сне ему привиделся бесплотный призрак в темной комнатехозяин договора. Тот сказал емучто Даркзло, но его нельзя убирать и, тем более убивать. Он должен сотворить свое зло и уйти тогда, когда придет срок. Проблема в том, что тогда его зло было бы меньше. Существенно меньше.
Ран скомкал картину и швырнул в огонь. Дальше смотреть не было смысла. Быть может, если бы Корн не полюбил Шейру, все было бы иначе?
Художник лег в постель, но уснуть не могего жгло ощущение вины. Он хотел соскочить с договора раньше и совершил ошибку. Он думал только о себе, а теперь расплачиваться будет люди, жители его страны.
Ран крутился, а в голову лезли мысли о том, что чужеземка давалась многим королям и ни у кого не получилось. Все совершали ошибку. Так, жена короля Итэна была чужеземкой. Так, по крайней мере, говорили Но она не покидала дворцовую территорию, она боялась незащищенности. И Итэн даже не пытался подтолкнуть ее выполнить предсказание. Даже умерла она в замке, при родах, так и не покинув стен дворца.
Дик Он сам встретил свою чужеземку. Но и он, вместо того, чтобы использовать этот шансушел вместе с ней в ее мир, где ей было спокойно и безопасно. Он сделал так, как было удобно ей, а не как нужно его миру.
Тиан И у него была чужеземка. Он вернулся с ней, но было поздно Обоих постигла смерть.
Остался последний отпрыск королевской династииТан. Почему не получается? Как ему не ошибиться в последний раз? Ведь другой возможности не будет.
Ран встал, подошел к окну и настежь распахнул его. Он не мог спать. За окном ветрено и прохладнобольшой фронт дождей двигался сюда из Таванлата. Тот самый дождь, что омыл тракт и мертвую Шейру Художник посмотрел на сад под окном и подумал, что каждый человек любит свою родину. Чтобы он ни делал, чужеземка захочет убежать. Захочет вернуться домой. Как сделать так, чтобы она воспринимала этот мир как свой, а не чуждый и враждебный ей? У Рана не было ответа на этот вопрос. Пока не было.
* * *
Одно событие способно изменить всю жизнь
В эту страшную ночь жизнь короля Корна полностью изменилась.
Корн уже никогда не забудет, как он выл на дороге, а по плечам и лицу хлестал дождь. Вся его жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ.
Боль утраты была слишком сильна, чтобы он мог с ней смириться. У Корна не осталось семьи. И он не видел смысла сражаться дальше. Он стоял на коленях посреди дороги и раскачивался из стороны в сторону
Будьте Вы прокляты, люди! кричал он в черное небо. Вы не заслуживаете ничего, кроме смерти. Я буду ждать своего конца в уединении до конца дней своих.
Корн сорвал с головы Корону и швырнул ее в лужу Золотые времена правления Корна закончились
Мне не нужна Корона сказал Корн.
Верные слуги подобрали Корону и спрятали до лучших времен.
Корн вернулся в замок и как тень, безучастный ко всему, бродил там несколько дней. Его не радовало уже ничего. И тогда король принял решение покинуть замок, в котором столько воспоминаний и в котором он не может спокойно дышать. Сердце словно превратилось в лед и мешало жить дальше в том месте, где жила его любимая и дети.
Корн забрал с собой корону и кольцо наследования трона. У него нет наследников, чтобы передать эти символы власти. Значит, он кольцо и не передаст никому. Кольцо уйдет вместе с ним в могилу, а корона будет спрятана так, что ее никто не найдет. Никогда. Так решил Великий король Корн.
Все остальные правители будут даже не бастардами, а жалкими подделками. А, значит, никто из них не должен получить то, что принадлежало далеким предкам королевской династиикольцо и корону.
С Корном были готовы уйти самые верные слуги и его личный королевский отряд.
На севере страны есть замок, в котором когда-то жил король дэкасов, но теперь он был свободен и там никто не жил. Именно туда когда-то очень давно хотели сослать печально известного Диена, который избавился от братьев и за это получил проклятие. Про тот замок говорили, что мастера миража хотели сделать так, что в замок можно войти, но выйти нельзя. Однако, работа была не закончена, так как средний брат Диена (и заказчик работ) исчез. Его останки не нашли до сих пор, как, впрочем, и останков самого Диена.