На дорогу выскочил один из нападавших. Серая одежда, плащ и капюшон. Единственное чем он выделялся это знак. Линия в центре, на вершине горизонтальный месяц. По обе стороны две линии в угле пересечения толстые по краю заострённые. Знак бордово красного цвета.
Таинственный воин двигался очень быстро и бес шумно. Удар и клинок Дэнера улетел в сторону. Порон попытался ударить с боку, но не успел завершить взмах, как воин ударил обеими ногами в грудь противнику.
Непонятно от куда появилась ещё одна фигура. Удар по войну в сером, точный, как ягуар, набросившийся на свою добычу. Войны приняли стойки. И только теперь было заметно, что второй воин, даже не девушка, а девочка подросток. Разрез глаз и стиль одежды выдавал её, за аборигенку.
Это был бой с пляшущими лезвиями ножей и быстрой сменой точек прикосновения с землёй. Опять противники отпрянули друг от друга, заняв стойки. У того, что был в серых одеждах, был открыт капюшон, по губе и виску текли две ровные струйки крови. Лицо война выдавало смуглостью принадлежность к Султании.
В форте, что передумали нас отдавать?
Вновь сцепились войны. За руками трудно было уследить. Девчонка отскочила. По левой руке стекала кровь, рукав был разорван. Рана, по-видимому, была серьёзной.
Что оставалось? Сорвался с места, занёс клинок. Его скорость превосходит маю, но. Воин рухнул. Его поразил метательная звезда, брошенная с телеги.
Я перестал голосить как идеот, растягивая «А». Остановился, как и все уставился на старшего мастера, стоявшего на телеге.
Следом появились все остальные ниндзя. Нашего отряда.
Хитара, почему ты вступила в бой? Мастер явно выражал недовольство.
Им нужна была помощь!
Я вижу, что ты всеми силами стараешься, но ещё раз повторю! Я не разрешаю тебе принимать участие в битвах! Ты не должна обучаться на ниндзя шиноби! Я запрещаю, даже приближаться тебе к деревне! Его голос переходил на крик.
Ну, почему-у!!! Она закричала с долей жалости, словно ребёнок.
По тому! Возвращайся домой! Иначе я тебя отвезу твоей матери, как убежавшую из дома маленькую девочку.
Ты не сделаешь этого! Она покраснела не на шутку.
Хитара, что мне с тобой прикажешь делать? Я обещал твоей матери, что ты не будишь ниндзя.
Либо в вашей деревне Дзи-юр, либо в любой другой!
А знаешь, маё терпение лопнуло. Я снимаю с себя обязанности, твоего опекуна. Хочешь учиться? У тебя есть отличный шанс. Он сделал хитрый взгляд и посмотрел улыбнувшись. Ты пройдешь ускоренный курс вместе с ними!
А! Челюсть её отвисла.
А, что она так удивилась? Она что нас призирает?
Нет. Скорее ускоренный курс. Мастер обернулся и спрыгнул с другой стороны телеги.
Естественно, все взгляды устремились на Хитару.
Что?
Что значить ускоренный курс?
Это не передать словами. Фыркнула она.
Девчонка двинулась вперёд. Я подошёл к Дзи-юр.
Вы знали о нападении?
Догадывался.
Почему мы оказались атакованы именно людьми из Султании?
Ты заметил значок? Он одобрительно кивнул.
Да!
Это ассасины.
Тайные, элитные убийцы!? Удивился я.
Да. Орден самого султана Альмахара.
Но, что они делали здесь? Это получается не просто засада? Меня страх окатил, только сей час.
Снова верно. Но, к сожалению, я не знаю многого. Мая цель задания, любой ценой выкупить и доставить на обучение людей из форта краба.
Почему выбрали именно из узников форта?
Честно говоря, я и сам не пойму, но приказ не обсуждают, как заданные указания. Только средства их выполнения. Ответил спокойно и размеренно мастер.
Пеши, мы прошагали до позднего вечера. После захода солнца сделали привал. Ноги порядком гудели, а плечи и спина ныли от тяжести груза. Ниндзя повар на костре сделал похлёбку с лапши. Прессованный рис, копчёная рыба, лук и лепёшка, дополнили рацион дня.
Рядом разбились костры поменьше. Получалось, что телеги охранялись с четырёх сторон. Хворост потрескивал, огонь выдавал причудливый танец языков пламени. Я ушёл с головой в рассуждения после сегодняшних событий и не как не мог понять суть происходящего. Не хватало деталей, всё как будь-то по чужому плану. Кто инициатор этого плана? И каковы его цели?
Можно? После вопроса, не дожидаясь ответа, возле костра села Хитара.
Вы родственники со старшим мастером? Я решил, что лишняя информация, не когда, не повредит.
Не совсем. Если только очень дальние. Но это семейное. Девушка дала понять, что разговор на эту тему ей неприятен.
Эти войны, что на нас напали, часто такое бывает? Я решил прояснить ситуацию. Оружие для нас не зря взяли, значить ждали чего- то похожего.
В открытую войны не ведут уже много столетий. Но это не запрещает воевать мелкими отрядами, не свергая и не захватывая. Она на миг сделала паузу. Видимо атака была на старшего мастера.
Он знал? Не зря нас вооружили перед боем.
Об атаке за мгновение, ниндзя чувствует угрозу. Цель быть на шаг впереди.
Места вполне опасные, поэтому оружейный расчёт всегда готов. Не факт, что старший мастер знал о готовящемся нападении именно султанийцев.
Все жители в вашей стране так осведомлены? Меня поражало, сколько она знала в своём возрасте.
Нет. Я готовилась стать ниндзя. Но это тоже личное. Девушка улыбнулась, а патом засмотревшись в костёр начала придрёмывать.
Мне если честно тоже не хотелось загружать голову. И так дорога сил отнимает много. Эта головоломка не имела чётких границ и вопросов, появлялось всё больше. Пусть всё само выстроит в сознание причудливый узор мозаикипроисходящего.
***
Среди рифов омывающихся морем харенгар, стоял остров средних размеров. Некто из рас этого мира не приближался сюда. Места эти носили довольно дурную славу. Не зря их провозгласили много лет назад, как Архипелаг Смерти. В рифах было много мелких островков, а сразу, как заканчивался риф, была группа островов носивших ещё более страшную славу. Их называли Странные острова.
Рифы назывались пиратскими по их полному праву. Именно на этом среднем острове была цитадель пиратских баронов. Неприступный город, окруженный стенами и сторожевыми башнями. Город носил неизвестно, откуда взявшееся название Рунида.
Среди рифов показалась спасательная шлюпка. С башни чётко просматривалось, что в шлюпке только один моряк. Он грёб вёслами в одном темпе. Уже налаживаясь из последних сил. Стража быстро сообщила о шлюпке с одним пассажиром.
На берег вышел шатен, тёмно-серебристого цвета кожи, с ростом метр восемьдесят. На нём был дорогой костюм из шёлка и эльниса. За его спиной стояла свита. Также не дёшево одета. Правитель пиратов король Синегаро по кличке Хитрый, лонграф пиратов. На родине имел титул графа, но титул предвещал должность старосты городка и не более. У северных Дроу только один замок. Он же столица. И пять городков. Замок, конечно, большой и окружен множеством строений вокруг.
Трубу! Синегаро вытянул руку и тут же, в ней оказалась подзорная труба.
Лонграф внимательно всмотрелся. Его лицо чуть изменилось. Уши слегка задёргались. Обычно эта черта особенности светлых эльфов, но если эмоции становятся всё же сильными, то острые ушки поддёргиваются в зависимости от чувств обладателя.
Ваше величество, вы его узнали? Кто- то тревожно спросил из свиты.
Сначала узнаю, где мой корабль, а потом скормлю его акулам!
Шлюпка пристала к причалу. На причале помогли пришвартоваться. И единственный дархе (здесь и далее: вид человекоподобных рас) залез на причал. Его быстро окружили, взяли под руки и повели к королю.
Синегаро оценил вид своего капитана. Тот, не слова, не мог нормально произнести. Вид был потрепанный, явно после боя. А то, что он сидел за вёслами много времени, выдавали соляные пятна от пота.
И как вы не издохли под солнцем? Лонграф окинул его презренным взглядом и крикнул слугам, что бы принесли эля.
Капитан жадно выпел содержимое бутылки. Глаза прояснились. И в них явно читалось, что он в ярости и очень зол на судьбу. Южный эльф ещё называется. На деле, как человек и пьёт и потеет.
Где корабль? король повёл носом. Явно не в восторге от букета перегара.