Убери руки урод! закричала Ника, когда Дмитрий сел на коня и начал её лапать. Мстислава пощадите. Мы вам ничего не сделали!
Заткни свою сучку брат! приказал Борис.
Дмитрий со всего размаху ударил девушку по лицу. Ника потеряла сознание.
Воевода Всеволод! позвал Борис.
Да, мой государь! Отозвался Всеволод. Крупный ветеран, с седой бородой, широкими плечами, за которыми было немало битв.
Всыпьте этому наглецу как следует! А на рассвете казните его. Чтоб каждый видел. Самым мучительным образом. Чтоб крики его слышали даже в столице.
Все сделаю.
Дружина князя вместе с Никой ускакали в сторону Стальграда. Всеволод и его пятеро богатырей связали Мстислава, который находился без сознания, и увели на заставу, у окраины деревни. Солдаты били кнутом парня до вечера. Потом подвесили за руки в сарае, поставили одного часового и ушли на ночлег.
Мстислав обессиленный, в крови качался на верёвках, которые сильно пережимали ему руки. В бреду, он слышал голоса: Бориса, Дмитрия и любимой Ники. Он в голове переживал весь сегодняшний день, и сердце наполнялось ненавистью. «Я умираю» подумал Мстислав, почувствовав холод и свет солнца светил прям в глаза, через щели трухлявых досок сарая. Приближался рассвет, значит скоро придут солдаты и заберут заключённого на казнь. Как его казнят, Мстиславу было все равно. Он ослаб и готов на все, лишь бы ужасная боль от веревок прошла. «Я не могу умереть» размышлял Мстислав. «Если я умру, то не отомщу Борису и его Брату. Не спасу Нику из плена. Нет! Я не могу умереть. Я должен отомстить князю!» Парень начал раскачиваться на верёвках, терпя сильную боль. С каждым раскачиванием, доски перекладины скрипели под весом человека. Покачавшись несколько минут, трухлявая древесина не выдержала и сломилась. Мстислав упал с грохотом на пол. Собрал в себе последние сила, сорвал веревки и притоился за дверью.
Эй! Ты, что там шумишь? Сказал стражник. Как только он перешагнул порог сарая, на него сразу накинулся Мстислав. Он схватил солдата рукой за шею и начал душить. Служивый сопротивлялся несколько минут, потом обмяк и умер от удушья.
Мстислав перевёл дух. Забрал у убитого солдата меч и тихонько подкрался к стойлу, где были лошади. Он осторожно пробрался внутрь, сел на первую попавшуюся, рыжую лошадь, пнул её под бок, животное заржало и помчалось прочь с заставы.
Что за чёрт! Возмутился воевода, глядя как убегает его пленник. За ним, дармоеды! За ним!
Трое богатырей быстро вскочили на лошадей и помчались за беглецом.
Мстислав не знал куда ехать. Он просто держал вожжи и подгонял лошадь, которая мчала его в неизвестном направлении по пожелтевшему полю. Солдаты были неподалёку. Один усатый, остановился, достал лук и выстрелил в сторону беглеца. Стрела взмыла вверх и вонзилась в спину Мстислава. Довольно измученное тело поразила новая боль. Парень вскрикнул и потерял сознание, повиснув на лошади. Она умчала его прям в тёмные чащи леса.
Стойте! закричал усач двум товарищам. Там проклятый лес. Туда нельзя.
Нас высекут, за то, что его не поймали. Сказал один солдат.
Пускай лучше высекут, чем сгинуть в этих лесах. От туда никто не возвращался. Там столько нечисти живёт, что встречаться с ними не собираюсь. Поехали обратно. Скажем как есть. Я его ещё хорошенько ранил.
Солдаты ускакали обратно на заставу.
Лошадь несла Мстислав по тёмным дебрям. Ветки деревьев хлестали по морде животного. Вдруг кобыла, чтото почувствовала, встала на дыбы, скинув своего раненного всадника на землю, и помчалась в обратном направлении. Выбежав из леса, лошадь успокоилась и поскакала обратно на заставу.
А Мстислав весь израненный, больше уже не смог подняться. Силы покинули молодое тело, парень медленно умирал. Вокруг тьма все сгущалась. Изза деревьев, проглядывались странные тени, которые тихо шурша ветками, крались к лежащему человеку.
Мстислав все слышал, но поделать больше ничего не мог. Он готов принять свою судьбу. Вдруг все с тихо. Юноша подумал, что он оглох, но в голове услышал чейто голос.
Я знал, что ты появишься. Прошипел голос. Теперь ты будешь моим.
Кто здесь? с трудом выдавил из себя слова Мстислав.
Я, Ваелон, демон нижнего Навьего мира. Проклятое создание, как и все в этом лесу. Я чувствую в тебе жуткую ненависть к людям. Мне нужен именно ты.
Пошёл прочь демон и дай мне умереть спокойно.
Разве, ты хочешь умирать? Ты жаждешь мести и я дам тебе такую возможность.
Я не могу бороться с князем. У него армия, много золота.
У тебя будет армия. Ты станешь моим воином. Ты будешь повелителем монстров тёмного леса. Если ты согласишься, я дам тебе силу, которую не видывал человек.
Если я откажусь?
Тогда эти твари, что кружат вокруг, съедят тебя. Но ты же хочешь увидеть снова свою возлюбленную, вонзить клинок в сердце великого князя. Ты не можешь умирать. Соглашайся.
Какая тебе от этого выгода, демон?
Эти твари прокляты давнымдавно. Они не могут выйти из леса, лишь человек возглавивший их сможет снять проклятие. Мне нужно чтобы все жители этого леса обрели свободу.
Они станут моей армией и будут слушаться?
Конечно, ведь в тебе будет моя сила. Никто не навредит тебе.
Я согласен демон. Выбора у меня нет.
Вот и замечательно. Теперь ты больше не Мстислав крестьянский сын. Я и все поныне будут называть тебя Яровитом повелителем монстров темного леса!
Голос в голове утих. Мстислав почувствовал резкую боль, тело его забилось в конвульсиях и начало набираться сил. Позже юноша потерял сознание, и он лишь мельком уловил, как какието хвостатые твари уносят его вглубь леса.
5.
Ника проснулась в холодном поту, ей приснился кошмар, про то, как убивают Мстислава. Она встала с постели и заплакала. Ника очень скучала по своему жениху. Приехав в Стальград, князь Дмитрий сильно избил её, и закрыл в шикарных покоях. Целую неделю она не выходила из комнаты. И видела улицу, лишь через окно. Она чувствовала себя птицей в золотой клетке и ненавидела Дмитрия и его старшего брата Бориса. Они отняли у неё все, она, опустошенная сидела у окна тихонько плача.
Уже проснулась? В комнату вошла служанка. Крупная 50ти летняя женщина, с кудрявыми белыми волосами. Сегодня выглядишь гораздо лучше!
Привет Марфа. тихо ответила Ника.
А, что опять без настроения?
Нет мне счастья без любимого моего.
Твой любимый мёртв! резко и неожиданно вошёл в комнату Дмитрий.
Ты врешь, проклятый! Разозлилась Ника.
Нет, он даже не смог умереть нормально. Убежал от стражи, со стрелой в спине, прямо в тёмный лес. Он у тебя не герой, а последний трус!
Ника не смогла не чего сказать, лишь уткнулась в подушку и зарыдала.
Марфа!
Да, барин!
Сегодня, во дворце князя будет ужин, на который соберется вся знать. Сделай так, что к вечеру она была в полном порядке. Я выйду с ней в свет.
Князь ушёл, сильно хлопнув дверью.
Дорогая моя Ника, надо тебе успокоиться ласково обняла Марфа девушку. Знаю, тяжело. Ух! Сколько баб сгубил этот душегуб, а я ведь за ним, как за своим ребёнком ухаживала! Ну, ни чего, тебе вред я ему не дам причинить.
Марфа, ты бы знала, как мне плохо. Мой любимый мёртв, а я здесь с этим уродом.
Ну, этот урод, ещё к тебе хорошо относится. Бывало девок он, кнутом хлестал до тех пор, пока те покорные не станут. Он тебя ещё в жены возьмёт.
В жены?! Да мне противно смотреть на него. Нет живую, он меня не получит. Сказала Ника, тут же схватилась за живот и побежала в умывальню. Там её сильно стошнило. Марфа осторожно к ней подошла и протянулась полотенце.
Милочка, что с тобой?
Не знаю, съела не то.
Ты толком не ешь уже неделю. Ты случаем не беременна.
Я не знаю. У меня с Мстиславом была всего одна ночь.
Ну и одной ночи может быть достаточно. Дмитрий думает ты девственница, а ты уже с сюрпризом.
Вы ему расскажите. Он меня убьет.
Да, ничего я не расскажу. Я его сама терпеть не могу. А вот тебе придётся о себе позаботиться, теперь ты живёшь за двоих.