Когда солнце заходит за горизонт, и луна принимает свой пост на небе, они невольно превращаются в ужасных, кровожадных созданий. Их тела порастают густой шерстью. Лица теряют человеческие черты, становясь похожими на дикие морды чудищ из старых преданий.
Они очень живучие. Бить тут надо наверняка.
И вот, наконец, вампы мягкие ночные убийцы.
Те способны мыслить здраво и точно, они полностью контролируют себя. Они умны, хитры и безжалостны. Они могут бегать быстрее лошадей и прыгать с верхушек самых высоких деревьев без малейших повреждений.
Они бессмертны и прекрасны. Лишь неестественная бледность и голодный блеск в глазах отличают вампов от простых людей. Они охотятся только ночью, ибо солнечный свет губителен для них.
Они пьют кровь, протыкая острыми, как иглы, клыками плоть жертвы. Много простых смертных были завлечены их сладостными речами и необычайно прекрасной внешностью. Много сгинуло в их холодных объятьях.
Когда-то она слышала еще и про духов неупокоённые мертвецы, как неживые, но лишённые плоти. Они только и могли, что запугивать и изводить своих жертв.
Наверное, поэтому они и исчезли, по крайней мере, о них уже очень давно ничего не слышно
Опасней всего в Тварях было то, как они размножаются. Один укус от вампа, вольфа или неживого способен навечно обратить человека в подобного им, кровожадного монстра.
Твари, подобно заразной болезни, за считанные дни заполонили собой почти весь Континент, используя людей в качестве скота, бесплатного корма и развлечения для их чёрных душ. Не все были согласны с такой участью вскоре, после появления тварей, появились первые бунтовщики. Храбрые, сильные духом и телом мужчины и женщины, способные во что бы то ни стало отстоять собственные земли, жизни родных и близких.
Они назвали себя Защитниками.
Бои были неравные: Защитники проигрывали, теряя своих людей, однако вскоре непостоянной фортуне вздумалось улыбнуться и им. Спустя несколько лет они смогли отвоевать некоторые земли, а через десяток: появились первые Башни своего рода пункты, где Защитники живут и обучаются. Всего на данный момент таких Башен четыре и один Главный пункт, находящийся в столице всех городов Спекте.
Погружённая в свои мысли, она и не заметила, как ноги сами привели ее в тренировочную. Небольшой зал, так же, как и остальные комнаты в Башне, освещённый факелами здесь проходили практические занятия в зимний период времени. Сейчас, когда на Континент опустилось знойное лето, его почти не использовали все тренировки проходили на улице во дворе.
Девушка обвела взглядом старые соломенные манекены, за ненадобностью, сгруженные в углу. Тренировочные мечи, чьи рукоятки торчали из огромной, добротно сделанной, дубовой бочки. Длинные луки из бука, развешанные по стенам.
Сколько часов провела она в своё время в этих стенах, оттачивая боевое мастерство! Сколько сломанных мечей и оставленных по глупости синяков! Этот зал она посещала чаще, чем родную комнату события, произошедшие в Таинственном лесу, навсегда поселили в ней желание отомстить проклятым Тварям, во что бы то ни стало.
Углубившись в воспоминания, девушка двинулась в конец зала. Там, у маленького витражного окошка расположилось нечто вроде доски памяти: каждый год в борьбе с кровожадными Тварями гибли десятки Защитников. Их имена, вырезанные в камне, хранились здесь.
В центре гордо висел гобелен с вышитым схематичным изображением Континента. Конечно, не подробная карта, но наверху на севере можно узнать горы. Справа Недремлющее море. Небольшие аккуратные ёлочки слева Таинственный лес. А вот внизу Безлюдные пустыни. Посередине автор изобразил щит и два перекрещённых меча.
Знак защиты всего Континента.
Наверху, над щитом, золотыми нитями было выведено: Lumină în întuneric Свет во тьме. А внизу лишь одно слово: Apărător что на древнем языке означало «Защитник».
Каждый учебный год начинался с того, что новобранцев приводили сюда, к этой скорбной стене, дабы они могли оказать честь погибшим. Мальчишки и девчонки стояли, опустив головы, вслушиваясь в имена, которые командир зачитывал им вслух.
И имя ее отца тоже здесь есть: вот оно, почти на уровне глаз, протяни руку можешь почувствовать шероховатую поверхность камня и
Эй, Арес! Что ты здесь делаешь?! чей-то звонкий голос заставил её вздрогнуть и молниеносно повернуться. Рука невольно дернулась к ножу за поясом.
Полегче! долговязый Лой поднял руки как бы сдаваясь.
Что ты здесь забыл?! грозно накинулась на него девушка, разозленная на себя за собственный испуг.
Я первый спросил! серые глаза парня хитро блеснули.
«Наверняка крался на кухню, в поисках вкусненького» раздражённо подумала девушка.
Мало кто, увидев тощего и нескладного паренька, смог бы догадаться, что этот самый юноша обладает недюжинным талантом по части поедания съестного. Но Арес, которая знала парня уже целых три года, прекрасно понимала, что единственное, что могло поднять посреди ночи с кровати Лоя Фица и заставить его бродить по Башне так это еда.
И верно, из-за пазухи рубахи мальчишка достал крепкое красное яблоко, и, с удовольствием откусив огромный кусок, невнятно пробормотал:
Будешь?
Пожалуй, я обойдусь. Ты мне вот что ответь: во имя Предков, зачем ты с кухни поднялся сюда?
Может у меня здесь подружка? хихикнул Лой.
Разве что воображаемая.
Лой сделал вид, что обиделся, но Арес знала, что это он несерьезно они постоянно так друг друга подкалывают, с самого первого дня их знакомства.
А ты-то тут что забыла, старушка?
Просто решила прогуляться, Арес беспомощно развела руками. В комнате ужасно душно, и я
Опять кошмары? перебил ее друг, нахмурившись.
Ну в общем да
Парень, помрачнев, запустил пятерню в свою густую шевелюру он всегда так делал, когда задумывался.
Он бы единственным человеком во всей Башне, кто знал о ее тревожных снах.
Тебе нужно обратиться к лекарю.
Ерунда, отмахнулась от него Арес, и, видя, что тот собирается спорить, поспешно добавила, надеясь его отвлечь. Как там твой экзамен?
Спустя три года после обучения новобранцы обычно сдают, так называемый, Испытательный экзамен. Его результаты определяют, готовы ли они, наконец, стряхнув с себя все тяготы обучения, отправится в свой первый Дозор.
Арес, которая всю свою жизнь провела в Башне, в совершенстве овладевая искусством сражения, проходить экзамен не было необходимости. Однако, на общем собрании, командиры решили, что в Дозор девушка отправится, как и все, в семнадцать лет. Как раз вместе с выпуском Лоя.
Экзамен тьфу ты хуже некуда грустно ответил её друг, осунувшись. Все из-за этой грёбанной картографии, чтоб ей провалиться в Лумия де Мерти! Полный провал
Как ты мог её завалить?! застонала Арес. Континент не такой уж огромный, чтобы не запомнить парочку городов! Тем более, ты же сам жил в деревне возле Фишмена! А она почти в центре!
И совсем не в центре распространённое заблуждение она ближе к лесу у реки. И это всё, что я знаю! Мы же там не путешествовали, а работали, в конце концов
Ладно, если что, я тебя поднатаскаю, что ещё?
Ну Лой и начал загибать пальцы. Верховуху я сдал, правда меня чуть лошадь не лягнула, святые Предки, она была словно бешеной!
Может от того, что узнала, что ехать на ней будешь именно ты?
Очень смешно! парень состроил ей гримасу и продолжил. Тааак, потом у меня была рукапашка, её я сдал чудом, честное слово. Меня поставили против Молли Хоу, помнишь её? Такая крепкая, у неё ещё кулак с два моих! Как тут не научишься уклоняться, когда один её удар легко пробьёт тебе череп?! Но, кстати, в стрельбе я полностью реабилитировался, Маркус даже сказал, что у меня лучшая оценка отделения! Картография завалена, а битва на мечах через три дня
Давай потренирую! в глазах девушки мелькнул такой азарт, что Лой невольно попятился.
Сейчас?! Но ведь уже поздно! Да мы ведь полбашни разбудим, и вообще ну её!
Давай! Арес уже кидала ему тренировочный меч. Или ты спешишь к своей воображаемой подружке?