Издалека заметила шатер со знакомым флажком стоял несколько на отшибе. Пара коней у коновязи и несколько крытых повозок.
Рядом палатка поменьше в тех же цветах гильдии.
Прошла внутрь шатра, поздоровалась с пожилым интендантом.
Достала из-за пазухи список, зачитала его.
Выслушав перечень, хозяин припасов покачал головой.
Знатно повоевали.
Не без этого, улыбнулась Марина в ответ. Долго ждать?
Да нет, минут через пятнадцать соберу заказ.
Отлично, вот деньги, собери все, а я после обеда заберу это и вчерашний заказ Веселая. Лошадь у кузнеца гостит, а мне несподручно все это на себе таскать. Перекусить тут где можно?
В лагере негде, тут только для гвардейцев. В деревне харчевня.
Ее знаю, спасибо, кивнула Марина.
Скоротала время в харчевне и побродила по окрестным улочкам. В поисках абы чего да мало ли заглянула в несколько торговых лавок на площади.
Когда время подошло, снова наведалась к портнихе, та, как и обещала, уже закончила.
Протянула Марине платье, показала, что и как сделала.
Практически не заметно.
Но когда Марина надела платье, результат был нагляден.
Грудь и талия сидели как влитые. С непривычки немного давило, это да, но оно того стоило, наверное, стала выглядеть выразительнее, нежели в рубашке и штанах.
Полюбуйся, вон зеркало, швея улыбнулась, кивнула в угол.
Все как надо, все на местах и кое-что на виду или подчеркнуто.
Охотница, глядя в зеркало, подмигнула отражению, покрутилась спиной и боками, расплатившись и упаковав рубашку с брюками в мешок, отправилась восвояси.
Стоя на пороге, невольно вздохнула полной грудью, да, необычные ощущения. Поймала на себе взгляд пекаря, что стоял напротив, подмигнула ему, и пошла вдоль улицы, невольно покачивая бедрами. Рассмеялась и размашисто зашагала в харчевню, у нее был как минимум час до визита к кузнецу.
Устроившись в углу, заказала кружку кваса. Отхлебнула, необычно было видеть ложбинку в вырезе платья и голые по локоть руки.
Снова внутренне улыбнулась. Эффект был, и это ясно давали понять заинтересованные взгляды посетителей. Несколько гвардейцев сидели за двумя сдвинутыми столами, да пара выздоравливающих после ранений караванщиков, недалеко от нее, за крайним столиком.
Гвардейцы были немного разгоряченные. И совсем не тихо что-то обсуждали.
Сидим в этой дыре ни семей, ни развлечений. Гильдейские-то ни хрена не умеют воевать. Им бы только граблями, да вилами стога ворошить.
Марину привлек голос одного из гвардейцев, сидящего к ней боком.
Из-за этих неумех, да прочего пограничного народа, загнали нас к черту на куличики. Наша бы воля, огорки вообще б не высовывались из своих нор.
Точно говоришь, отозвался другой.
Гильдейские снюхались поди с ними. Страховые да сохранные получат и через месяцок-другой отправятся пузо греть на печах, да девок своих на природе мять.
Эй, рыжая, что-то я тебя тут раньше не видел. Тоже в горы собралась или спустилась?
«Огонек» огляделась, кроме нее в харчевне не было женщин, а тем более рыжих.
Настроение было отличным и девушка решила пока не откликаться, авось говоривший переменит тему и направление мысли.
Молчишь, значит, ходишь. Сколько заплатить, что б со мной до полянки пошла? Медяка хватит?
Марина, улыбаясь, откинувшись на стуле смотрела на говорившего.
Послушай, красавец-негораздок, тебя родители никогда не просили убежать из дома? Иль ты здесь именно по этой причине?
Что ты сказала, караванная потаскуха? и гвардеец начал медленно подниматься из-за стола.
Марина же при этом перестала улыбаться.
Время катилось к обеду, когда Веселая нашел прискакавший верхом на коне подросток.
Там это, там вашу подружку, ну, рыжую с татуировкой, стража наместника в сарай поволокла.
Охотник не седлая вскочил на коня и помчал вслед за пареньком. Тот привел к постоялому двору, рядом с которым сгрудились с десяток стражников. Борода и двое охотников, один в годах, коренастый с бритым ровно наполовину черепом, и вихрастый паренек в простых штанах и короткой жилетке. Недалеко от них двое легко раненых караванщиков, что-то доказывали офицеру стражи наместника, который хмуро поглядывал на все это, стоя на крыльце постоялого двора. Выслушал, задумался. Заметив резко остановившегося и слетевшего с коня Веселая, спросил:
А вы кто?
Веселай представился.
Девушка с татуировкой на лице охотится вместе со мной.
На моих гвардейцев?
Нет, это точно в наши планы не входило!
А что входило? немного раздраженно поинтересовался офицер.
Трения с гильдейским людом никак не улыбались ему, но и лица потерять перед своими подчиненными он не мог.
По поручению короля и под руководством герцога Свирида сопровождали его и принцессу Василину в важном деле. В данный момент ждем наместника, дабы закончить нашу миссию, передав ему личное послание герцога и принцессы!
Ну и отлично, облегченно вздохнул офицер. Раз вы птицы столь важные, то пускай наместник с вами и разбирается. Тем более будет он здесь часа через два.
Да больше дел у него нет! Только смотреть на опухшую солдатскую морду, ухмыльнулся Борода.
Офицер слышал это, исподлобья смотрел на охотников и солдат.
Взвешивал про себя все за и против. Если Веселай не врет, держать взаперти важного гонца, да еще и по свидетельствам очевидцев не зачинщика, небезопасно для карьеры, ну, и не совсем правильно по духу закона.
Ладно, наконец решил он. Девушку отпускаем, но наместнику я доложу о случившемся, и пускай будет так, как он рассудит.
Сарай при харчевне открыли. Оттуда вышла немного взъерошенная и нахохленная Марина. Веселай не поверил глазам, девушка была в платье, и, надо отдать должное, даже теперь оно сидело превосходно и формы поддерживало отлично.
День добрый, улыбнулась она, приветствуя Бороду. Вы откуда здесь?
Борода также улыбаясь пояснил:
В лазарет поступил первый раненый гвардеец. Я уж думал, он прыщ расковырял, любопытно стало, решил взглянуть, это ж событие: гвардеец в лазарете с ранением, а не на параде или в кабаке.
Гвардейцы при этих словах заворчали, но присутствие офицера и зевак не способствовали развитию ссоры.
Ну, вот я и пошел подивиться такому событию, и что ж я увидел? Это был точно не прыщ, то была роспись по дереву или скалкой по тесту. Морда лица у него сизая и шибко опухшая. Ты чем его так, Огонек? Вроде руки не сбиты.
Кружкой из-под кваса, а потом стулом по голове, нехотя призналась охотница. И, обращаясь к офицер:
Ну, я свободна?
Тот кивнул.
На усмотрение наместника, он решит, что с вами делать.
Тогда все, закрыли тему, мне коня надобно забирать, и припас выкуплен.
Ну, пойдем, Веселай взял у девушки мешок. Марине явно было неуютно находиться в центре внимания двух десятков человек, что собрались на улице.
Идя вдоль улицы, она заметила улыбку Веселая.
Ну что ты все лыбишься, а? недовольно буркнула она.
Да вспомнил полет цветка. Ты себе не изменяешь, доставляешь глиняные изделия к головам окружающих с завидной точностью и постоянством. Огонек, я тебе подарю деревянную чашку для метания. Она все ж легче и не расколется, надеюсь, от частого применения.
Марина остановилась посреди пыльной улицы и со словами «сударь, вы так щедры» присела в реверансе, сверкнув улыбкой и декольте.
А ты, вот ты мне скажи, Огонек, платье-то к чему?
С тобой повелась, гм теснее. И оказалось, что ты с королевским двором шашни водишь, я и решила вот потренироваться, вдруг пригодится. А что, не нравится? стрельнула глазами.
Отчего же? Очень даже все хорошо, а местами так просто замечательно!
Рада. Вон кузница, дошли!
Поглядев работу, остались довольны, расплатилась.
Припас в шатре сейчас заберем или..?
После наместника, судя по всему, он скоро будет.
Пойдем поедим, обед уже давно!
Глава 5
Ушатай и четверо пограничников шли по следу. Солнце уже клонилось к закату, когда отпечатки стали более отчетливыми, местами появилась кровь. Наткнулись на первого убитого огорка черноухий, матерый. Убит выстрелом с уступа. Стрела под углом торчала из глазницы. Стрела охотника, припас стандартный.