Только не говорите мне, что этот огромный монстр боится уколов
«Не скажем».
Я почувствовала, что напряжение отпустило и сейчас три подружки забавляются. Имён своих они мне не назвали, но согласились, чтобы я сама что-нибудь придумала. Теперь они для меня Бурая, Хитрая и Смешинка, а самец Хмурый.
Сейчас комарик укусит тихонько, и всё пройдёт.
Я успокаивающе бормотала, пока втягивала в шприц содержимое из разных бутыльков. Получившийся коктейль должен ускорить регенерацию и уничтожить воспаление. Медвежуть ощутимо дёрнулся, когда игла вонзилась в жёсткую мышцу. По-детски обиженное выражение морды позабавило.
В следующий раз не напрягайся, будет не так больно. А теперь попьём водички и спать. Двигаться нельзя хотя бы оборот.
Напоила измученного пациента и натаскала соломы для подстилки. Только после этого поняла, что кроха подозрительно давно не просит еды. Нашла малышку на тёплой туше самки, которая взялась её кормить.
«Не волнуйся, пока молока хватает, завтра сходим за сливками».
Усталость навалилась на меня внезапно, я осела рядом с тёплым боком медвежути, будто из меня разом вынули кости. Искать другое место для ночлега посчитала излишним. Тут тепло, свежая соломка, Жутька рядом всё, что мне нужно для счастья в данный момент. В том, что медвежути предупредят меня об опасности, я не сомневалась.
Подчинять через ошейники их может только Красный господин, которого иначе как Тварью я про себя не называла. Всем остальным придётся иметь дело с агрессивными и опасными существами, которых ни в коем случае нельзя убивать. Об этом мне рассказали, пока я ещё не заснула. Медвежути создания редкие, обычно они сами находят себе хозяина и сливаются с ним добровольно. Демон должен заботиться о фамилиаре так, будто нет роднее существа. От глубины связи зависит магическая сила, которую получит высший. Причинять вред, мучить, убивать медвежутей не смеет никто. За гибель детёныша несут наказание все, кто является хотя бы косвенным виновником. Именно поэтому, когда мы завтра придём на кухню, нам выдадут сливки для Жутьки. То, что она мой фамилиар, даёт некоторую защиту от смерти.
Вот так иногда бывает лежу я в мягкой тёплой постельке, а Арт покрывает слюнявыми поцелуями лицо. Фу, какая гадость! Я нехотя проснулась, чтобы сообщить ему, как он не прав, и упёрлась носом в крохотную мордочку с высунутым розовым язычком. Упс! Так вот кто нарушил мой покой. Ласково погладила Жутьку между ушами, пощекотала подбородочек. Она довольно заурчала. Арт! Свадьба! Я села и схватилась за голову. Как я объясню то, что произошло в изоляторе, наличие у меня фамилиара? Смогу ли доказать, что не совершала преступления и Жутька абсолютно безопасна? Я и так последнее время слишком частый гость в гарнизоне. Пускай каждый раз оказывалась невиновной, но на меня всё равно смотрят с подозрением. Если бы я могла связаться с женихом и всё ему объяснить. Мы ведь могли бы уехать. Не везде такие строгие законы по отношению к демонам, а лечить животных и служить в магическом патруле можно где угодно. Я было размечталась о перспективах, но потом строго одёрнула себя. Надо смотреть правде в глаза вернуться в Ларринту означает подписать себе смертный приговор. Да, связаться с Артом было бы здорово вдруг он вызволит меня отсюда. Кстати, где я?
Глава 8
Утром проснулись не только мы, но и цепной раб. С нескрываемым удовольствием смотрела на перекошенную от страха физиономию, когда выезжала из загона верхом на медвежути. Чего он боялся больше, самого существа или наказания за то, что позволил выйти, я не знала. Свободу передвижения медвежутям не предоставляли, и меня предупредили, что стражники могут попытаться силой загнать нас обратно.
Я с любопытством осматривалась, пока моя четвероногая подруга бодро трусила к окнам, из которых тянуло вкусными запахами. На красной пыли, устилавшей шестиугольные каменные плиты широкого двора, чётко отпечатывались следы лап. Небо тоже красноватое, будто я смотрю на него сквозь толстый слой этой пыли.
«Ты права. Замок накрыт куполом. Снаружи выживают только демоны. Там сушь, жара и пылевые бури».
Значит, я правильно почувствовала, что это не Ларринта. Но объяснять, куда я попала, Бурая отказалась.
Удивляло полное отсутствие растительности. Даже жухлой травы или колючих жителей пустыни заметить не удалось. Откуда берутся солома и овощи?
«Высшие строят фермы. Там особый купол, почва и вода. Обученные рабы. Животных разводят отдельно. В замок продукты попадают через грузовой портал. Демонам много не надо».
Возле открытого окна медвежуть остановилась, просунула морду внутрь и требовательно рыкнула. Я с интересом разглядывала кухню. Грубая мебель, огромные котлы, открытый огонь, печи, примитивная утварь. Деликатесы в таких условиях не приготовить.
«В этом мире любимое блюдо печень ещё живого врага».
Фу-у-у Здоровенная демоница с серо-зелёной чешуйчатой шкурой, лохматой башкой с маленькими глазками и изогнутыми в разные стороны рогами рявкнула в ответ. Угрожающая поза и зажатый в лапе тесак демонстрировали готовность отстаивать территорию. Я замерла, разглядывая странный наряд самки. Юбка до колен невнятного цвета с широким поясом пол не скрывала. Она задержала взгляд на Жутьке, стрельнула глазками в меня и через окно выдала короб с едой.
Бурая развернулась и упёрлась в частокол из длинных пик или как там у них это оружие называется, которые держали в руках существа, напоминающие Тварь. Откуда-то я знала, что это стража замка низшие демоны. Медвежуть издала предупреждающий рык и сделала шаг вперёд. Больше всего я боялась, что начнётся бой и они навредят детёнышу или я потеряю еду. Больше оборота на голодный желудок при повышенной физической и эмоциональной активности ужасно вымотали. Сейчас за короб с едой я готова была зубами вцепиться в глотку любому.
Стража медленно отступала под напором Бурой. Она шла напролом, издавая утробное рычание, и останавливаться не собиралась. Странные гортанные выкрики заставили всех замереть, а потом расступиться перед нами. На другом конце живого коридора стояло вчерашнее существо с кроваво-красной кожей и сверлило нас с Бурой полыхающими огнём глазами.
«Красный господин».
Меня сковал страх. Не разрывая зрительного контакта, он шёл к нам, по ходу движения вспарывая животы стражников коротким кривым кинжалом. Никто не проронил ни звука. Воины зажимали рану свободной лапой и продолжали стоять. Только побледневший цвет серо-зелёных шкур показывал, что с ними что-то не в порядке. Самому крупному красный одним ударом снёс голову, сорвав с падающего тела блестящую бляху. Сунул железку ближайшему демону под громкий рёв остальных.
От разыгравшейся сцены закружилась голова, затошнило. Красный развернулся и быстрым шагом пошёл к берлоге, как я назвала постройку, в которой содержали медвежутей. Бурая с достоинством последовала за ним. Я себя чувствовала не в своей тарелке. Большой и неудобный ящик с продуктами стоял на спине фамилиара, одной рукой я придерживала его, второй прижимала к себе Жутьку. Как я слезу? Вдруг этот гад разобьёт ценный груз или попытается отнять детёныша Красный зашёл внутрь, к нам подбежал полуорк и снял со спины Бурой поклажу. Малышку я ему не доверила, для убедительности оскалив зубы и зарычав. Знаю, что со стороны это скорее смешно, чем страшно. Как иначе выразить своё отношение без знания языка?
Стоило оказаться на земле, из берлоги вышел краснокожий. Он уставился на новорожденную медвежуть и страшно взревел. Ему грозным хором ответили медвежути. Демон попытался подойти ко мне, но Бурая прыгнула, мощной тушей загораживая нас с Жутькой. Она широко расставила лапы и начала раскачиваться из стороны в сторону, наращивая амплитуду движений. Из открытой пасти полетела слюна. Какое-то время воздух содрогался от рычания, потом пришёл черёд раба. Не знаю, о чём они разговаривали, но красный схватил полуорка за длинную белую косу, легко оторвал голову и пинком отправил останки в центр площади между замком и хозяйственными постройками. Я замерла под прикрытием медвежути, надеясь, что опасность миновала. Но Бурая вдруг жалобно застонала и очень медленно, будто против воли, пошла внутрь берлоги.