Где моя Жутька? Прислушавшись, обнаружила её зажатой между мной и обладателем красной кожи. Детёныш жалобно скрипел, я изо всех сил задёргалась, пытаясь ослабить давление на маленькое тельце. В этот момент меня схватили за одежду на спине и опустили на землю. Над головой раздался рёв и серия непонятных гаркающих звуков. Чтобы целиком осмотреть монстра, принёсшего меня сюда, пришлось сильно задрать голову. Упс! Я не доставала ему до пояса! Кроваво-красная гора мускулов с огромными кожистыми крыльями, несколькими рогами, отвратительными наростами на морде, с пастью, полной острых зубов, полыхающими огнём глубоко посаженными глазками и жуткими когтистыми лапами. Из одежды широченный кожаный пояс с металлическими бляхами, некое подобие короткой юбки и перевязь с мечом. Чудовище зыркнуло в мою сторону, скривило морду и ушло к мрачному замку. Рядом звякнула цепь.
Темнокожее существо с белоснежными волосами, сильно выступающей нижней челюстью с внушительными клыками и красным клеймом на левой груди приблизилось и глухо зарычало. Я шарахнулась в сторону, прикрывая собой медвежонка и пытаясь понять, кто это. Многочисленные шрамы и цепь, которой он прикован за ногу, позволяли думать, что это раб. По виду похож на полукровку орка и эльфа, точно определить для меня трудно. Раб рыкнул и жестами показал, что я должна пройти с ним. Большое каменное строение, похожее на конюшню, с мощными воротами и маленькой приоткрытой дверкой в одной из створок пугало. Пахло оттуда совсем не цветами, я сморщилась. Придётся потерпеть.
После улицы внутри помещения я ничего не видела, только слышала тяжёлое дыхание, будто кто-то крупный, принюхиваясь, усиленно втягивает воздух. Разболелась голова, как во время чтения моей памяти. Неприятные ощущения усиливались. Я не выдержала и, закричав, упала на колени. В пульсирующем от боли мозгу прозвучали слова на незнакомом мне языке, дальше темнота.
Думаю, что очнулась я быстро. Клыкастый раб выплеснул на меня ведро холодной воды, намочив завёрнутую в ветошь Жутьку. Я вскочила и зашипела, намереваясь вцепиться в наглую морду.
«Успокойся». «Прости нас». «Мы не хотели».
Я заозиралась, сдирая с детёныша мокрые тряпки. Одновременно выуживала из сумки сухую кофту для себя и ветошь для малышки. Полуорк замер, увидев в моих руках крохотную медвежуть, а потом зарычал и протянул к ней руки. Корзага ему в зад! Я убью кого угодно или умру, но Жутьку в обиду не дам! Раб вдруг схватился за голову и с рёвом упал, сжавшись в комок.
«Не бойся». «Он не тронет». «Мы не позволим».
Постоянный гул в мозгу утомляет и крайне раздражает.
Достаточно! У меня голова сейчас лопнет! Пускай говорит один!
«Подойди».
Я огляделась. Глаза постепенно привыкли к полумраку. Передо мной тянулся длинный коридор с небольшими помещениями с обеих сторон, отгороженными от прохода толстыми решётками. Упс! К нескольким из них прижались морды медвежутей.
О! Почему вы в клетках? Жуть рассказывала, что демоны заботятся о своих фамилиарах и чуть ли не спят вместе.
«Это нормальные демоны». «Мы ни с кем не связаны». «Нас удерживают тут силой».
Интересная информация. Если тот красный монстр их тюремщик, то нам с детёнышем не повезло.
Давно вы здесь?
«Как украли Жуть два витка». «Слишком долго».
Это что же получается, вместо спасения своей медвежути красный занялся поисками новой?! Существа продолжали одновременно выдавать каждое свою версию, слова перемешивались в кашу. Слабо скрипнула Жутька. Она уже очень голодна, но чем я смогу её накормить? Орк до сих пор валяется в отключке, да и язык я не знаю.
Детёныш голоден. Где бы раздобыть еду?
«Давай её сюда. Я покормлю».
В одном из загонов встала на задние лапы огромная медвежуть. В полумраке плохо видно, но мне показалось, что она выглядит истощённой. На воротах в клеть висел замок, и теперь мне нужен ключ.
«Возьми у орка на поясе. Не бойся, он не очнётся».
Кто он и что вы с ним сделали?
«Раб». «Он должен о нас заботиться». «Громко крикнули в его жалкой башке». «Проваляется оборот». «Забудь».
Я взяла связку ключей и юркнула в приоткрытую дверцу. Внутри оказалось грязно, отвратительно пахло. Что же о них так плохо заботятся? Оставить новорожденную малышку на гнилой соломе я не смогла. Пришлось найти лопату, вёдра, метлу и тщательно почистить загон. Я попросила медвежуть выйти на время уборки. Разглядев её получше, предложила помыть. Хорошо, что тут имелся шланг с водой. Глаза у всех обитателей этого места посверкивали от любопытства.
«Ты не боишься, что мы сбежим и тебе попадёт?»
Я не думала об этом. Почему-то мне кажется, что вы не можете уйти.
По сникшим фамилиарам поняла: догадка оказалась верна.
Что вас сдерживает?
«Ошейники». «Он не может связаться ни с кем из нас без согласия, но и не отпускает».
Я попросила больше рассказать о хозяине. Стало ясно, что нам с Жутькой чудовищно не повезло. Красный господин, как его называли здесь, изгой даже среди демонов. Он не имел пары, отношения с медвежутью не такие близкие, как это обычно складывается. Жесток, безжалостен и боится только своего отца Серого господина. Вместе с медвежутью демон потерял значительную долю своих сил и самостоятельность. Теперь он снова под патронатом отца и обязан ему подчиняться абсолютно во всём. Серый господин ненамного лучше, но беспричинной жестокости за ним не замечено.
Под мерное жужжание в голове я вычистила все клети, застелила их свежей соломой, вымыла медвежутей, которых оказалось четверо. Обитателя последнего загона заметила не сразу. Тёмно-бурый мех слился с перепревшей загаженной подстилкой, и в полумраке казалось, что там пусто. Да и голосов в мыслях было только три я начала их различать. Поэтому смело вошла внутрь и выскочила обратно, сражённая вонью.
«Не бойся!» «Он не тронет». «Он ранен».
Тогда понятно, откуда такой запах. Осторожно приблизилась, но в темноте не поняла, какие повреждения есть у существа. Сможет ли оно встать и перейти в освещённый проход? Мохнатая туша тяжело вздохнула и очень медленно поднялась, являя мне громадного медвежутя с чёрной мордой и лапами. Интересно, какого цвета будет моя малышка? Все присутствующие здесь существа были в одной гамме буро-коричневые с серо-чёрным.
Самец с трудом вышел из загона задняя лапа бессильно волочилась. Но ведь они почти неуязвимые магические существа, как такое произошло?
«Ошейники Они ограничивают наши способности». «Это работа демонской крови». «Изменить воздействие может только Красный господин или его отец». «Магии не хватает. Мы не в силах ему помочь».
Корзага в печень проклятой Твари! Раненый тяжело опустился на пол, но так, чтобы на повреждённую конечность падало больше света из широкого окна. Картина мне открылась отвратительная: рваная рана от скакательного сустава до середины бедра, сочащаяся гноем и источающая тошнотворное зловоние. Шкура вокруг неё висела лоскутами, обнажая основательно подпорченное мясо. Но я обрадовалась тому, что смогу отрешиться от окружающего меня кошмара и погрузиться в этот, хорошо знакомый и привычный. У меня с собой зелья и эликсиры, даже кое-что для инъекций, шовный материал лежит в сумке. Надо промыть рану и приниматься за дело.
Я мухой слетала за водой, капнула в неё обеззараживающей жидкости и для начала постаралась смыть гной и грязь с поверхности раны. Заодно повнимательнее осмотрела повреждения. Увиденное не радовало. Шкура фактически содрана с большей поверхности бедра. Теперь хорошо видно, что это результат удара когтистой лапы четыре борозды разорвали мышцы моего пациента. Каждую придётся промыть, обработать и зашить послойно. Только после этого начну художественную штопку шкуры.
Я потеряла счёт времени, пока возилась с медвежутем. Он терпел молча, только иногда тяжело вздыхал. Я, конечно, применяла обезболивающие эликсиры и заклинания, но их было мало. Разговаривать со мной существо не хотело, но трое других подбадривали, как могли. Особенно когда я сообщила, что придётся сбрить мех вокруг повреждённого участка. Пациент даже попытался сбежать, но я так заверещала, что сейчас все аккуратные шовчики разойдутся и придётся начинать сначала, что он сдался. Когда я наложила последний стежок, рана выглядела гораздо приличнее. Мои противовоспалительные и ранозаживляющие мази начинают действовать с первых капель после применения. Осталось сделать пару уколов, и можно отдохнуть. Ужас, который появился в глазах медвежутя, увидевшего шприц, меня изрядно позабавил.