Мысленно отвесила себе подзатыльник. Сдаваться рано, позабочусь о животном, а уже потом подумаю о себе. Удар по затылку смягчил воротник тулупа, иначе я так быстро не очнулась бы. Сейчас выпью пару глотков тоника, снимающего боль и тошноту при сотрясениях, и буду в порядке.
Стащив с едва дышащей туши тряпьё, поморщилась. Зверюга доведена да крайней степени истощения: тазовые кости выпирают так, что на них вот-вот прорвётся шкура, рёбра торчат, как остов затонувшего корабля, вся грязная и облезлая. И всё равно выглядит страшно: гораздо крупнее медведя, передняя часть туловища покрыта косматой шерстью наподобие львиной гривы, лапы кожистые с громадными когтями, длинный голый хвост с кисточкой, мощные челюсти со страшными зубами и крохотные глазки, сейчас закрытые. На шее обнаружился антимагический ошейник. И как я его снимать буду?
В первую очередь надо вымыть медвежуть. Обработать от паразитов тоже не помешает неизвестно, где её держали раньше. Аккуратно просунула под тело доски подъёмника, закрепила цепи, медленно приподняла зверя и перенесла в угол со шлангом и помостом. Телегу с тряпьём быстро выпихнула на улицу, чтобы не мешала. Щедро полила серую шкуру специальным мылом, вспенила, прошлась скребком по спине и бокам, особое внимание уделила гриве. Брюхо мыть пришлось стоя под ним, в конце с меня текла вода так же, как с медвежути. Активно использовать магию я побаивалась, для начала обсушила пациентку чистой ветошью и только потом запустила вихри из горячего сухого воздуха. Теперь она выглядела несколько лучше, но шерсть осталась тусклой, а рёбра выпирали совершенно неприлично. Как зверь называется, я знаю, но от этого не легче. Мне приходилось читать только о том, что фамилиары высших демонов существа разумные, магические и многократно увеличивают возможности своих владельцев. Чем они питаются и как размножаются, я не знаю.
Решила, что такую ослабленную самку закрывать в клетку не дело. Соорудила настил из специальных деревянных блоков в углу основного помещения, сверху в два слоя положила толстые маты. С помощью подъёмника дотащила медвежуть до импровизированного ложа, аккуратно на него опустила и убрала цепи. Сверху накрыла толстой валяной тканью. Закуталась в полушубок и бегом рванула в дом. Надо переодеться, приготовить еды и придумать, какими эликсирами и настойками можно напоить существо с демонической энергией. Когда всё сложила, получился здоровенный ящик. Сверху поставила еду для себя.
Главное, чтобы Арт днём не явился! Он ведь сразу магический патруль вызовет, а вдруг они убьют мою пациентку как особо опасную? Я этого не хочу! На всякий случай прихватила ящички с защитными амулетами. Вышла из дома, осмотрелась, подняла ветер, сдув снег со двора и дороги перед воротами. Пробежалась от дома до калитки, там заметила следы лёгкого экипажа и пары лошадей. Отлично! Пятясь, вернулась к дому, заметая отпечатки ног на снегу. Только бы никто не заметил моих манипуляций.
Дверь закрыла, потратила силы, но до изолятора добралась с помощью левитации, чтобы не оставлять следов. Потом ещё раз запустила ветер, покрывая тонким слоем нетронутого снега все поверхности. Достала из ящичка папины амулеты, способные скрыть магию и живые существа, развесила их по углам. Теперь снаружи эта пристройка выглядит пустой даже для сильного мага. Уф-ф-ф, кажется, всё, что могла, сделала.
Медвежуть так и лежала, слабо подрагивая во сне. Я достала с ледника кусок мякоти и поставила на огонь большой котёл. Если мясо есть не будет, хоть бульоном напою. Сама наскоро сжевала пару булок и запила их укрепляющим отваром. Осторожно подошла к зверюге. На меня требовательно уставился маленький чёрный глаз. Ох ты ж, уколи меня корзаг! Я замерла, животина, продолжая за мной следить, медленно развернула морду и принюхалась. Что ж, буду налаживать отношения.
Привет! Я зверский лекарь Яснарина. Вас ко мне ночью привезли и оставили странные люди. Постараюсь помочь, чем смогу.
С перепуга начала обращаться к медвежути на вы. Она ведь разумная и очень сильная. Нельзя, чтобы она воспринимала меня как врага. Спохватившись, полезла за ворот кофты снять «экран». Эмоции этого существа я должна чувствовать обязательно.
Вы не волнуйтесь, я защитных и скрывающих амулетов навешала, нас не заметят. И покушать вам готовлю. Вы мигните, если понимаете.
Голос дрожал, успокаивало, что злобы от животного не чувствовалось, только бесконечная усталость и боль. И она по моей просьбе моргнула! Понимает, уже легче.
Я вас помыла и тут положила. Теперь попытаюсь снять ошейник. Он ведь вам мешает? Можно?
Медвежуть несколько раз моргнула. И сглотнула слюну по помещению начал распространяться аромат мясного варева.
Может, вам молочка дать? Бульон ещё не готов, ему пару поворотов надо вариться. Или вы сырое кушаете?
Пациентка моргнула и тихонько рыкнула. Похоже, что на сырое мясо она не согласна. Простым бытовым заклинанием подогрела молоко. Из кувшина с длинным носиком можно вливать жидкость в самую зубастую пасть. Пришлось снова использовать подъемник. Ослабевшее животное не смогло даже голову приподнять. Удивительно, ведь ран я на ней не вижу. Пила она жадно, потом устало прикрыла глаза и расслабилась. Я опустила её обратно на настил, подошла вплотную и коснулась руками ошейника. Медвежуть вздрогнула.
Какие твари надели на беременную самку эту дрянь?! Я чуть не заплакала, когда увидела, что в шею и без того измученного существа впиваются тонкие шипы, реагирующие на попытки использовать магию. Пытаясь найти решение, заметалась по изолятору. Надо вспомнить, что нам рассказывали в Школе Целителей о таких артефактах. Каждая раса использует собственные. Похоже, что этот изготовлен людьми. Для моей расы характерно комбинирование кожи и заговорённого металла. В Ларринте не добывают руду с особыми свойствами, а покупать очень дорого. Вот и в этом случае посередине широкого ремня на одинаковом расстоянии друг от друга находились заклёпки из саорита. Охранные чары, наложенные на ошейник, запирают любые проявления магии, вплоть до движения потоков силы внутри тела. Теперь понятно, почему медвежуть на последнем издыхании. Обычно такое орудие пытки мог снять только тот, кто надел. Но я не видела именного плетения, значит, личность не важна. Тогда что является «ключом»?
Мутноватые глазки пристально следили за моими манипуляциями. Представляю, какова я сейчас: волосы всклокочены, тёмные круги под глазами, полубезумный взгляд, на рукаве засохшая кровь от мяса.
Что будет, если я смочу ошейник своей кровью?
Она часто заморгала и попыталась поднять голову.
Не весь ошейник? Только специальное место? Оно снизу?
Снова мигание. Как удобно иметь дело с разумным существом. Может, она и не зверь вовсе, а представитель особой расы.
Пока обдумывала эту возможность, снова привела в движение подъёмник. Под мордой на ошейнике обнаружилась пластинка из саорита, покрытая символами. Выдавила на неё несколько капель крови из пальца, замок со щелчком открылся. Этого оказалось достаточно. Чары мощные, такие могут накладывать единицы. Я поторопилась убрать это орудие пыток подальше. От медвежути пришла волна облегчения и мысль «Спасибо». Упс! Она способна общаться ментально.
«Да, но не со всеми. Ты достойна».
Как мне её называть?
«Жуть подойдёт. Моё имя имеет похожее значение».
На некоторое время я впала в ступор, не зная, что предпринять дальше. Я боялась возвращения тех, кто привёз сюда пациентку. Интерес магического патруля мне тоже не нужен, Арт же обязательно придёт вечером. Ещё и высший демон в любой момент может появиться.
«Не бойся, те люди уже далеко, а мой хозяин не появится здесь в ближайшее время. Со своим человеком встретишься вечером, я побуду одна. Еда готова? Мне нужны силы для малышей».
Сейчас налью. Мясо только измельчу и остужу немного.
Общаться мысленно непривычно, поэтому я говорила вслух. Заваривала в большом чайнике травы для ускорения восстановления после магического истощения. От пациентки пришла мысль, что состав хороший. Значит, я на правильном пути. Запустила мясорубку, провернула еду, получилась полужидкая кашица. Приподняла медвежуть и подвесила на цепях подъёмника. Ложкой накладывала ароматную массу на корень языка. Чтобы легче было глотать, гладила сверху вниз по горлу ладонью, едва сдерживала слёзы, глядя на беспомощность огромного гордого существа.