Последние обороты мне довольно часто приносили пациентов из порта. Море штормит, это отражается на состоянии многих животных. Я делала зарисовки, описания и парочку отправила профессору Истамиру. Он в ответ рассыпался в благодарностях и пообещал, что если я продолжу в том же духе, стану соавтором новой книги. Так я смогу претендовать на низшее научное звание. Я сначала задумалась, хочу ли делать карьеру. Выбор специализации был обусловлен не тягой к животным, а проблемами в общении с людьми. Нравится ли мне моя работа зверским лекарем? Безусловно, да. Готова ли я путешествовать для изучения новых видов магических существ? Возможно, но идея только зарисовывать и делать описание меня не слишком вдохновляла, хотелось большего. Что же тогда? Упс! Я не видела ни одной приличной книги о лечении животных. По анатомии кое-что попадалось, много написано об опасных и полезных видах. Решено, для начала я стану соавтором профессора, а когда получу научное звание, начну публиковать статьи в сборниках. За это время успею собрать материал для собственного научного труда. Представила: я первая женщина-профессор зверский лекарь здорово! Родители будут мной гордиться. Ответила минейру Истамиру, что готова с ним работать, если он возьмёт меня в ученики.
Из последних пациентов, принесённых из порта, мне запомнился зверёк размером с кошку, с огромными ушами и длинным пушистым хвостом. Ничего особенного я в нём не заметила. Малышка обладала нежным курлыкающим голосом, серебристо-серым мехом с синими пятнышками и громадными ярко-голубыми глазами. На вопросы принёсший зверюшку пожилой мужчина ответы дал обстоятельные. Живут такие забавные существа на островах, питаются фруктами и орехами, хорошо приручаются, нуждаются в тесном контакте с хозяином. Минейр Шафик хотел, чтобы фанёк как можно быстрее пришёл в себя и смог продолжить путешествие.
Только вот написать расписку торговца пришлось уговаривать. Сперва попытался ругаться и пугать, но под давлением толстого свода Законов Ларринты отступил. Зашёл с другой стороны наговорил кучу комплиментов, уговаривая на дополнительную плату за сложность случая. Не впечатлил. Молча положила перед ним бланк, предупредила, чтобы не пытался обмануть магическую бумагу. Писал он под присмотром, тяжело вздыхая и бормоча что-то о моей принципиальности и своей несчастной судьбе. Почему честный торговец не хотел выполнить простую обязанность, я понять не смогла.
Фанёк модный домашний питомец в гаремах восточных государств. Платят за каждую особь золотом или драгоценными камнями. Эту уже беременную самочку минейр Шафик должен доставить на специальную ферму для пополнения поголовья. Торговец многословно описывал все достоинства содержания фаньков в том месте, на словах получалось неплохо. Я любовалась зверюшкой, пока она была похожа на тряпичную куклу, но как только малышка пришла в себя, моя жизнь превратилась в кошмар. Фанёк курлыкала не замолкая, пыталась залезть ко мне на плечи и обмотать шею хвостом. Выводить рулады в это время она продолжала с удвоенной силой, а посадить в клетку её оказалось нельзя. Мелкая зараза сразу же впадала в депрессию. Когда торговец вернулся за фаньком через три оборота и услышал, что должен терпеть трели всю дорогу, то был в ужасе. Но довезти самочку до места живой и здоровой важно? Минейр Шафик сник. Я слегка слукавила. Можно было бы держать её в клетке большую часть дня, доставая время от времени, но очень уж мне не понравились попытки подкупа. Фанёк же, когда молчит, миленькая.
Артеник решил активно приучать меня к своему обществу. При малейшей возможности старался заскочить днём, постоянно куда-то приглашал. Иногда мы ходили кататься на коньках. На реке расчищен большой участок прекрасного гладкого льда, будет здорово скользить по нему в свете ярких цветных фонариков. Городские власти позаботились поставить скамейки вдоль берега, а отряды обычной и магической стражи следят за порядком. Мимо лоточников с горячими напитками, пирожками, сладостями пройти невозможно. С детства обожаю зимние забавы! Я наслаждалась кружением по льду в сильных руках кавалера. Расслабилась и «поплыла» под звуки приятной музыки, когда лёд под ногами затрещал и начал проваливаться. Сердце ухнуло в пятки, тело будто одеревенело. Не в силах сопротивляться, смотрела, как медленно погружаюсь в чёрную ледяную воду.
Была бы одна, точно пошла ко дну. Но в дружбе со стражником магического патруля есть огромные плюсы. Несколько слов, сложное движение пальцев, и через каплю я сидела на лавочке, завёрнутая в тёплый плед, и тряслась от пережитого ужаса. Руки грела кружка с горячим какао, Арт уже вызвал экипаж, а магический патруль изучал причину возникновения разлома в укреплённом льде. Мне пообещали, что всё расскажут позднее, усадили внутрь повозки, замотали дополнительными одеялами. Больше всего на свете хотелось скинуть ставший тяжёлым мокрый полушубок и сапоги, но пришлось терпеть до дома. Жених помог раздеться и прошёл на кухню, ставить чайник. Я, переодевшись в домашнюю юбку и кофту, надела толстые шерстяные гольфы и спустилась к нему. Сама не поняла, как оказалась в крепких мужских объятиях. Сквозь тонкую ткань чувствовала, как сильно бьётся сердце в его груди.
Я испугался за тебя!
Как это возможно, что лёд вдруг проломился, такого никогда раньше не происходило?
Заклинание. Кто-то бросил тебе под ноги заряженный амулет, который исчез под водой. Найти автора этой «шутки» будет сложно.
Тёплые губы коснулись волос на макушке, перешли на висок, спустились по скуле, постепенно приближаясь ко рту. Замерев на каплю и не почувствовав сопротивления, Арт приник к моим губам. Я старательно отвечала на поцелуй, стоять столбом было бы неприлично. Мужчина крепче прижал меня, давая почувствовать, насколько возбуждён. Холодные после улицы руки скользнули под кофту и коснулись кожи. Меня затрясло. Разом накатили жуткие воспоминания о ночи в овраге, тело сковало страхом. Арт почувствовал изменение в настроении, всмотрелся в лицо и тихо выругался.
Я сделал тебе больно.
Нет, что ты. Просто руки холодные, замёрзла я.
Говорил мне целитель не торопить события.
Арт, всё в порядке, честно. Давай чай пить.
Но сколько я ни суетилась вокруг жениха, он оставался мрачным и молчаливым. Выпил чай и ушёл, так ничего толком и не сказав. Вот что со мной не так? Он ведь симпатичный, заботливый, любит меня, а я как снулая рыба. Возможно, я из тех женщин, которые на ласки не реагируют? Надо это проверить! По-быстрому убрала со стола и задумалась. Где мне будет лучше, в душе или в постели? И что может понадобиться? Подруг у меня не было, любовные романы читать брезговала, информацию черпала из медицинских справочников и энциклопедий. Я не маленькая, поэтому знала, что прикосновения к определённым местам тела могут доставлять удовольствие, но целенаправленно этим никогда не занималась.
В душе быстро скинула с себя одежду, аккуратно повесила на крючок. Включила горячую воду, маленькое помещение постепенно заполнялось паром, создавая сказочную атмосферу. Влажный, тёплый воздух, расплывчатые очертания предметов, смутное желание кого-то. Кого? Попыталась представить сначала Арта, потом ещё пару симпатичных магов из патруля и ни-че-го. Стоя под тёплой струёй воды, уплыла мыслями в дальние дали. Механически набрала в ладони мыло, взбила его в плотную пену, ласкающими движениями распределила по волосам. Кончики пальцев привычно и в то же время как-то по-новому касались кожи головы, слегка надавливая и массируя. Промыла волосы, задевая краешки ушей, иногда поглаживая лицо. Взяла в руки любимую паразою мочалку из моря.
Мягкий запах мыла с горьким шоколадом, апельсином и гвоздикой дразнил ноздри, рождая смутный образ того, кого я могла бы хотеть. Плотная пена лежала шапкой на мягкой поверхности, круговыми движениями двигала ею от лодыжек к коленям и выше. От кистей рук к плечам, по шее, к груди, наполняя тело незнакомым ощущением сладкой истомы. Набрала полные ладони пены и, уже без губки, ещё раз прошлась по грудям, тщательно массируя. Ареолы сморщились, соски превратились в две маленькие зрелые вишенки. Я с любопытством погладила их кончиками пальцев, а потом слегка сдавила. Под моими руками зарождались новые, яркие ощущения, которые хотелось усилить. Поэтому я смелее сжала груди, одновременно намыливая и поглаживая, прошлась по бокам, животу, ягодицам. Оказалось, что если пены будет больше, ощущения станут острее.