Что? Как?
Блондинка снова улыбнулась.
Не даром же меня зовут Ариадна, хохотнула она. Я указываю путь в лабиринте, Рик.
Что все это значит? тут же потребовал он, вставая в полный рост в капсуле.
Жидкость все еще стекала в слив. Остатки зеленоватой влаги каплями срывались с молодого тела Кригга, по которому Ариадна пробежалась оценивающим взглядом.
Это значит, что твоя официальная работа на корпорацию окончена, мой подтянутый друг, заявила Ариадна. То, что я тебе дальше скажубудет наш маленький секрет.
Я же умер! почти выкрикнул тот.
О, нет, Рик, отмахнулась блондинка. Мы сделали так, чтобы ты поверил в это. И Мартин поверил. Видишь ли, когда ты встретился с тем рейдером в шахте, Мартин устроил из твоего штрека личный блуждающий данж, это было несложно, так как ключи доступа у него были от крыс в корпорации. Знаешь, в чем вся прелесть блуждающих данжей, Рик?
Парень мотнул головой, все еще пребывая в шоке.
Они не пишутся в логах на серверах, и открывают очень широкие возможности. Например, влезть тебе в голову, подкрутить сознание, чтобы ты поверил, что сидишь в игре три месяца, что рук лишился, что с Никосом разговаривал.
Но я же помню, что все это было
Я тебя умоляю, Рик, мы все заранее подготовили, чтобы ты попал в лапы Мартина и его дружков, отмахнулась блондинка. Теперь можешь обо всем забытькорпорация позаботилась и о крысах, и о биоконах.
Но как?
Ариадна пожала плечами.
Если это так уж важно, им выжгли мозги.
Что? скривился Рик. Как вы вообще
Видишь ли, твой штрек послужил связующим звеном, через которое Мартин вышел на тебя. А когда ты попался в лапы Подполья, нам оставалось только ждать, когда заявится главный босс. А потомзавалить всех, кто оказался причастен.
Он хотел моего согласия, прошептал Рик.
Конечно, кивнула Аридна. Потому тебя и выбрали для этой работы. В свое время Мартин Ледов и твой отец, Эдвард Кригг, были очень дружны. Думаешь, почему твой номер был 347? Потому что все предыдущие агенты были убиты безо всяких разговоров. Был, конечно, шанс, что и из тебя он сделает запеканку, но мы сделали ставку и выиграли.
И вы послали меня, сына друга? А если бы я согласился?
Я же уже сказала, мы наказали всех, кто был виновен. Войди ты в их число, мы бы сейчас не разговаривали, она похлопала парня по плечу. Но ты молодец, правильно поступил.
О, Рик, ты, наконец, вылез из своей игры, фыркнула Стелла, заходя в комнату с двумя чашками кофе. Тут к тебе гостья пришла, а ты и не сказал, что у тебя свидание, поигрывая бровями, сестра окинула взглядом обнаженного брата. Вот уж не знаю, какие у вас двоих отношения, но впредь не советую встречать коллегу в таком виде.
Рик стиснул челюсти и перевел взгляд на Ариадну.
Ты должна мне очень многое объяснить.
Блондинка улыбнулась и кивнула на кейс.
Кодовый замок запрограммирован на твою ДНК. Когда закончишь изучать содержимое, набери мой номер, он там тоже есть.
Что происходит? подняла бровь Стелла.
Ариадна снова мило улыбнулась ей.
Можно сказать, твоего брата только что повысили. Теперь он будет работать больше, упорнее и станет, безусловно, в разы богаче, чем сейчас. По крайней мере, на мебель уж точно заработает.
Ариадна! рявкнул Рик, переступая через край капсулы.
Извини, но мне, правда, пора. Папа не любит, когда его заставляют ждать, ты же знаешь, состроив извиняющуюся мордашку, блондинка развернулась на каблуках и быстро пошла к выходу. Было приятно познакомиться, Стелла.
Взаимно, отозвалась та, наблюдая за братом.
Входная дверь хлопнула, парень перевел взгляд на кейс.
Что там, Рик? прошептала Стелла.
Вместо ответа, он опустился на пол рядом с чемоданом и приложил руку к панели. Со щелчком откинулась крышка, Рик запустил пальцы в бумаги и, не веря своим глазам, перебирал документы.
Рик, мне все это не нравится, заявила Стелла, садясь рядом и вглядываясь в текст. Что это? Расследование отца?
Да, выдавил Кригг старший. Он охотился на Мартина Ледова. Одного из предводителей террористической группировки биоконов, сжимая бумаги в руках, прошептал Рик.
На дне кейса лежали две записки, написанные разными людьми. Отбросив ту, что хранила номер Ариадны с легкомысленным отпечатком помады и миниатюрным наброском ружья, Рик вцепился в последний листок, исписанный с двух сторон убористым почерком.
Здравствуй, сынок.
Если ты это читаешьзначит, я так и не смог поймать Мартина, не смог выполнить свою работу до конца.
Долгие годы я работал на Подполье, совершал ужасные вещи. Да, возможно, сейчас ты злишься, но я очень надеюсь, со временем ты меня простишь и поймешь.
Я был молод, наивен и глуп. Все началось задолго до твоего рождения, когда я только встретил твою мать. Мартин, я и Нелли учились вместе, были полны энтузиазма и верили, что сможем изменить мир к лучшему. Увы, нашим намерениям не суждено было сбыться. Твоя мать вскоре после окончания обучения забеременела и вышла из Подполья, «наигравшись в революцию», как она говорила. Моя бедная Нелли, если бы я только знал
Когда я понял, что иду по неверному пути, мне была только одна дорогас повинной в корпорацию. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы отстоять жизнь тебя, твоей матери и Стеллы. Власти были очень недовольны.
У меня была только одна задачанайти и остановить Мартина Ледова, одного из лидеров Подполья. К сожалению, я не мог действовать в открытую. К тому же, Никос приставил ко мне свою ищейку, этого усатого дурака из безопасности, Димитрия Гришаева. Верный пес все время вынюхивал и мешался под ногами, поджидая момента, когда я предам Властей.
Сейчас, пока я это пишу, мне остался всего лишь шаг, я уверен, Мартин вот-вот окажется в моих руках. И тогда вы все сможете жить спокойно, не опасаясь удара из-за угла. Подполье коварно и не прощает обид.
К сожалению, Власти от них не далеко ушли. И у меня всего одна попытка, чтобы защитить вас. Но я приложу все усилия, чтобы вас это зло не коснулось.
Мне очень жаль, что я не смог увидеть, каким ты вырос, каким стал. Я многое упустил в твоем детстве, хотя и старался быть рядом. Увы, эта записка попадет тебе в руки только в случае моей смерти, а значит, я так и не стал тебе достойным отцом.
Но я хочу, чтобы ты знал, Рик, я верю в тебя. И я горжусь тем, что стал твоим отцом.
С любовью, Эдвард Кригг.
Конец
Ричард и Стелла вернутся в «Проклятых Землях».