Все мы знаем, как тролли появляются на свет, как магия Источника создает вас и как солнечный свет её рассеивает. Поэтому первым делом я проверил потоки твоей жизненной энергии. Я ощутил мощную нестабильность в твоей ауре, и начал искать её источник, маг кладёт свой палец туда, где плоть переходила в камень. Здесь я обнаружил огромный провал. Я хотел понять, насколько он глубокий, но ты выдернул у меня руку. Пока что могу сказать одно: у тебя, Хорднек, сильнейшее магическое ранение, которое никогда не заживет само по себе.
Подождите, Верховный Маг, перебивает его шаман. Но разве этот провал не может быть просто границей ауры, если уж у него вместо руки кусок камня?
Исключено. У меня сложилось впечатление, что в этом месте аура была грубо вырвана. Теперь там глубокая «кровоточащая» рана, которая и вызывает эту нестабильность. Не знаю точно, насколько серьезно может повлиять подобная утечка жизненной энергии, обращается он ко мне, но уверен, если с этим что-нибудь не сделать, однажды это может тебя убить.
Верховный Маг! обращается к нему шаман. Я никогда не работал с аурой, но я точно знаю, что магия Источника крепко связана с нами, и сама по себе никогда не покинет нас тут он призадумывается. Может быть, энергия и не пытается покинуть тело?
Что ты имеешь ввиду? поворачивается к нему маг.
У нас же есть способность к регенерации. Я думаю, что эта «утечка» на самом деле пытается восстановить руку.
Тогда проблема решена! восклицаю я. Рубите руку и дело с концом.
Ну, и останешься без руки, пожимает плечами шаман. Но даже это может не решить всей проблемы.
Но надо же что-то делать! вскрикивает Вилерин. Если эта магическая рана и вправду смертельна, нам нельзя оставлять его в таком положении.
Тяжелая тишина повисает в воздухе. Маг подходит к своим книгам и листает их одну за другой. Шаман тоже начинает что-то искать. Вилерин стоит рядом со мной и мягко поглаживает плечо окаменевшей руки. Обычно я не люблю, когда меня трогают, но от прикосновения её худенькой теплой руки становится легче на душе. Впрочем, я тоже не сижу без дела, а перебираю в голове все мысли по поводу того, что можно сделать с моей рукой.
Наконец, маг отходит от книжной полки, держа в руках какую-то толстую потрёпанную книгу. В янтарном свете свечи, её пожелтевшие страницы кажутся золотистыми. Худой палец мага шустро бежит по строчкам, выискивая нужные слова и предложения. Он резво пролистывает одну страницу за другой. Никак не могу понять, то ли он просто бегло просматривает страницы, то ли действительно умеет настолько быстро читать. Наконец, он отрывается от книги и говорит шаману:
Синови, ты упоминал, что у Вас с Источником есть какая-то связь. Расскажи мне об этом поподробнее.
Кусочек магии Источника навеки остается частичкой нашей души, поясняет шаман. Мы способны чувствовать его близость. Его магия подпитывает нас, делает сильнее.
Как считаешь, может ли Источник исцелить частичное окаменение?
Да задумчиво произносит он. Это вполне возможно.
Значит, нам нужно привести Хорднека к Источнику Темных Скал! восклицает Вилерин.
Боюсь, не всё так просто, качает головой Синови. Каждый Источник это священное место, тщательно оберегаемое племенем троллей, которое живет под его покровительством. Моё племя откажется пускать чужого тролля к нашему Источнику вне зависимости от того, насколько это ему необходимо. Надеюсь, ты меня понимаешь? спрашивает меня Синови, на что я молча киваю головой.
Да, это чистая правда. Даже моё племя не давало мне подходить к Источнику с самого моего рождения. Боялись, что моё несовершенство может его осквернить.
Кроме того, велика вероятность того, что наш Источник может отвергнуть Хорднека. Одним лишь Духам известно, что бы с ним в этом случае произошло.
Значит, Хорднеку нужно попасть к Источнику его племени и опустить в него руку, да? спрашивает Вилерин.
Скорее всего, говорит Синови, пожав плечами.
Значит, для меня нет никаких шансов, тяжело вздыхаю я. Я изгнан из своего племени. Меня никогда не подпустят к Источнику. Другого способа точно нет?
Мы даже не знаем, поможет ли тебе этот, с сожалением говорит Синови. Прости, Хорднек, но ты первый тролль с частичным окаменением, и никто не знает, как исцелять подобное. Сожалею.
На что я только надеялся шепотом ворчу я, поднявшись со стула и покинув кабинет.
Мне очень жаль, что мы не смогли помочь тебе, с досадой произносит подбежавшая ко мне Вилерин. Давай вернемся к Валиасу, я молча киваю в ответ.
Несколько минут спустя мы с Вилерин стоим у статуи Лефии на площади. Я молча кляну судьбу на чем только свет стоит. Выходит, чтобы исцелить руку, мне необходимо вернуться в Пылистую гору, пройти к Источнику и опустить в него руку, а после молить Духов, чтобы это сработало. Интересно будет услышать, что скажет по этому поводу племя. Хотя, что тут гадать не пустят они меня. Ни при каких условиях. Придется пробиваться к источнику с боем. Мне предстоит биться со всем племенем
На самом деле, это лишь меньшая из моих забот, ведь до Пылистой горы еще предстоит добраться, а я, честно говоря, даже и не представляю, где она может быть. Сначала у меня были долгие скитания по лесам. Потом блуждания по пещерам горы дракона. А еще меня поймали эльфы. А еще Нет. У меня нет никаких шансов найти её. Мне нужен тот, кто знает путь к ней. Или карта. Или оба.
В этот момент нас с Вилерин окрикивает знакомый голос. Я отрываюсь от своих раздумий и вижу, как к нам приближается Валиас. Его лицо светится от счастья, а в руке он держит свиток с прикрепленным к нему куском воска, на котором едва заметен ангел, держащий в руках пику и щит.
Ну что, вам удалось понять, как исцелить Хорднека? спрашивает он, подойдя к нам.
Нет, не удалось, опечалено отвечает Вилерин. Я же молча стою, отрешенно уткнувшись взглядом в тротуар. А у тебя какие новости? Подожди! резко вскрикивает она. От её визга я даже вздрагиваю. Дай угадаю! Тебя отправляют в какое-то приключение! удивительно, насколько быстро её голос из печального переходит в восхищенный.
Почти. Ты знаешь, что случилось с людскими городами на реке Тей-На́мор?
Говорили, на них напал дракон, раздумчиво произносит она. Тут она ахает: Ты идешь охотиться на дракона?!
Вообще, мать хотела отправить Алехаса. Помнишь этого старого бродягу?
Конечно, я помню его, говорит она сквозь ладони, прикрыв ими рот от восхищения.
Так вот, я убедил её отправить меня вместо него. Через девять дней я должен буду прибыть в Дареохон, где соберутся остальные члены отряда охоты на дракона.
Дай мне! рявкнув, я вырываю у него из руки листок.
Здравствуйте, достопочтенная королева Сидмин!
Пишет лорд-констебль на службе короля Готфрида Второго, Вигмар Стаффорд.
Как Вам должно быть уже известно, семнадцатого июня сего года из горы Олеор, что находится вблизи города Истаин, вылетел черный дракон, известный как Мортифер, Черная Погибель. Он напал на три деревни, расположенные вдоль реки Тей-Намор, которые принадлежат нашему королевству. Двадцатого июня король издал указ, согласно которому мне надлежит собрать отряд, способный одолеть ужасного зверя.
Далее упоминаются подробности похода, необходимые навыки и прочее. Но насколько близко этот поход может пройти к Пылистой горе? Вдруг еще не всё потеряно, и я могу не только попасть туда, но даже подготовиться к бою со всем племенем. Если верить листку, дракон улетел на запад, в земли орков, куда, собственно, и направится отряд. Кажется, всё это время я двигался на восток Может, немного на юг Нужно свериться с картой.
О чем задумался? спрашивает Валиас.
Да есть одна мыслишка говорю я, не до конца уверенный в то, что ему сказать. К черту! восклицаю я, вернув бумажку Валиасу. Записывай меня.
Куда записывать? О чём ты? ошарашенно спрашивает Валиас.
А о чём ещё я могу говорить?! раздражённо кричу я. Я тоже пойду охотиться на дракона!