Мда. В общем как не крути, а это убийства разумных, может не настолько как тотклы, но разумных. Жалко их? Наверное, если бы я мог с ними договориться оставил бы им жизнь, а так или я или они.
В этом атласе тоже было много аппаратуры. Разнесенной в хлам аппаратуры. Броненосорог это сделал, или кто-то до него я не знаю, а вот предлагающаяся инфраструктура была в относительном порядке. Здесь раньше была военная база, и один из двух космодромов на этой планете. Ремонтом я заниматься не стал. Зачем? Мне и той базы хватает с головой, а в космос я пока не собирался. Хотя если честно, уже не раз смотрел на местные луны, их здесь было три, из-за не очень прозрачной атмосферы, они были видны плохо, но на самой крупной, второй по дальности, даже отсюда были видны прямые полосы построек.
На самом большом материке захвачены все атласы, кроме одного. Пора перебираться на следующий, а до него почти тысяча километров по воде. До дальнего, с обратной стороны шара, не меньше восьми, по самому короткому маршруту. Даже не знаю. Может лучше через космос? Пусть выкинет меня на орбиту в сто километров над нужной точкой, а там я уже смогу мягко приземлиться. Если принять это как рабочий план, придется чинить вторую базу. А это ещё несколько недель или даже месяцев, я и так тут торчу уже седьмой месяц, не сказать, что много потерял, наоборот, приобрел, и мне совершенно не понятно, что делать с этим миром. Сейчас я захватил уже девять атласов из 26. Остальные это только вопрос времени и осторожного планирования. Преодолевать небольшие расстояния на бреющем полете вдоль полос мелководья можно, что мы с успехом доказали, добравшись до дальнего атласа, выше пары километров начиналась просто чехарда с физическими законами, нож только на земле имел ровные линии, а при подъёме на высоту, очертания теряли равномерность, и отдельные куски другого пространства отрывались, свободно путешествуя по воздуху, как меленькие смертельные тучки. Опытным путем было выяснено что пленка, разделяющая пространство имеет плотность, и сопротивляется прохождению через неё, и чем выше скорость, тем больше сопротивление, у иорцев смог достать график зависимости плотности пленки от скорости объекта. Оказалась, что сопротивление возрастает по экспоненте, начиная с 48 километров в час, на восьмидесяти сопротивление было как от растянутой газеты, на 110 как пятнадцати листов, на 200 как от листа железа в два миллиметра. Пуля выпущенная в нож, просто останавливалась на границе превращаясь в лепешку, длинная очередь, выданная по одному месту незначительно деформировало пелену, которая восстанавливалась сразу после прекращения воздействия. Оптимальной скоростью пересечения ножа было шестьдесят километров в час, на ней сопротивление пелены еще не чувствовалось, позволяя беспрепятственно её пройти. И это помимо эффекта высасывания всей свободной манны!
Летать на глубине было полным самоубийством. Во первых, начиная метров с трехсот над землей, магическое поле прессовалось, отрываясь слоеным пирогом, превращая высоту в череду пространств с малой и очень высокой напряженностью, и чем выше поднимаешься, тем резче и сильнее перепады, от ста до нескольких тысяч атл. Нижний слой занимали местные летающие хищники, в каждом пятне глубины были свои маленькие особенности, но небольшие голуби, способные за секунду разогнаться до сверхзвука, и просто пробить все перед собой, были почти везде, а дальше как местная эволюция повернется. Слишком она здесь быстрая, были птицы и крупнее, типа наших орлов, и даже местные стервятники были, вот уж с кем не стоило встречаться.
А еще я опасался, что наткнусь на еще две разумных расы, центральные энергостанции были на всех трех материках. Тотклы не выходят за пределы своего острова глубины, потому что на мелководье чувствуют себя крайне неуютно. Рожденные в условиях огромного прессинга магического поля, попав в нормальные условия, вынуждены собирать свою ауру по кускам, их просто разрывает внутренним давлением, не многие способны справляться с этим долго, большинство умирает в течение нескольких дней. Самые отчаянные пробовали путешествовать с волной, но об их участи ничего не известно, в местных реалиях, их могли попросту сожрать.
Вздохнув, пошел договариваться с местным искином если он еще жив. Или включать, если он не смог приспособиться. Проплутав по коридорам почти целый день, мы так и не нашли командный центр, постройка была нетиповая, и никаких следов энергетической насыщенности мы не заметили. Те, кто успел обжить местные коридоры, были активно против, а памятуя о ценности чешуи червей, я значительно внимательней присматривался к запчастям различных животных. Командный центр мы смогли найти только на третий день, на минус восьмом уровне. Планировка этого места было значительно более компактной, всего четыре на четыре километра в каждом этаже, но эти закрытые двери и не работающие лифты от нескольких тварей нам пришлось спешно бежать, старые, матерые, умные, не уязвимые к магии, и отожравшиеся на местных маносодержащих грибах и плесени. Сложнее всего было сбежать от роя насекомых, обладающих поразительной синхронностью действий, и плевавшейся очень едкой кислотой.
Полностью обесточенный командный центр был закрыт на все замки. Еще день мы вскрывали эту консервную банку так, чтобы потом можно было быстро подлатать дыры, неизвестно, сколько мне ещё здесь придется обитать, возможно, мне понадобиться, дополнительный платсдарм. Увлекшись процессом, я упустил часть дел, и когда узнал от Хинты что Норман не выходит на связь уже сутки, был немало удивлен. Я сам попытался выстроить с ним мысленный контакт, но мне это не удалось. Странно. Я даже с Люси и Мъёл пару раз в неделю связываюсь, узнавая новости и раздавая ЦУ.
Так. Что может блокировать такой сигнал? Только атлас. Значит, тотклы решили играть по плохому, или нет? Нужно срочно туда. Бросив все текущие работы, добрались до атласа, и переместились на нашу базу, портальные пентаграммы были нарисованы только там. Куда переместится? Если это ловушка то в доме, который мы облюбовали могут ждать. Еще один портал есть у логова червей, этот я маскировал, а туда уже больше двух недель назад ушла тысяча солдат Рискнем, и проверим наше жилище. Первым отправился Корвин. Обследовав здание с той стороны, и не обнаружив опасности, он дал разрешение на перемещение. Здесь я смог ощутить слабый вектор направления, ведущий в сторону главных строений тотклов, и атласу.
Час спустя. площадь перед дворцом тотклов.
Это было очень странно. Тотклы видели меня, но не обращали внимания, почти все были в каком-то коматозном экстазе. Можно было вообще не скрываться, всем было пофиг. А самое странное было на площади, сюда притащили все три туши червей, и сейчас они готовились, и раздавались всем.
-- «Задействовать всю возможную маскировку. Следуйте за мной незаметно, я попробую выяснить, что происходит.»
В более или менее нормальном состоянии были только члены совета, и их охрана. Пробившись к ним, я привлек внимание советника Томпа, вроде как именно он нас и курирует. Он дал команду разойтись, и я намеренно медленно прошел мимо стражи, чтобы моя охрана могла пройти незамеченной.
-- Приветствую тебя Алекс!
-- Что здесь происходит?
-- Мы празднуем великую победу! Этот день войдет в историю, и станет началом нашего господства над этим миром!
-- И как это великая победа вам поможет?
-- Ты совсем не знаешь этот мир, Алекс. -- Немного грустно и торжественно одновременно произнес он. -- Мясо земляного червя, смешанное с грибами и несколькими травами, дает тотклам силу. Большую силу. Навсегда. Через несколько дней у нас будет не 40 тысяч магов, а два миллиона магов, а те маги, что попробуют это сейчас, станут сильнее на порядок! Наша цивилизация несколько тысяч лет назад, началась именно с этого.
-- Я рад за вас. И рад, что мог оказать такую услугу. Надеюсь этого достаточно, чтобы я попал в совет?
-- Какую услугу? Земляных червей принесли сюда мои солдаты.
-- Очень интересно. А головы червей? Их принес я, они не в счет?
-- За них ты свою награду уже получил, и за счет них, мы смогли усилиться сами. Теперь в совете большие перестановки. Здесь ты видишь обновленный совет.
-- А где остальные?
-- Остальные понимаешь Алекс, основным ингредиентом для приготовления усиливающего напитка, кроме мяса земляного червя, является мясо тоткла. Иначе тотклы умирают.