Долго же мне не удавалось заманить вас в гости, смеется Лазарева, усаживаясь за безупречно накрытый стол. Неужели вы меня избегаете?
Всем телом Агата ощущает, как гулко колотится ее сердце. Лишь не желая разочаровать Диму, она запрещает себе бояться:
Что вы, Вероника Аркадьевна, конечно, нет. Но мне действительно было некогда. Днем школа, вечером подготовительные курсы
Чистая правда, подтверждает Дима, разливая вино по бокалам, даже мне с трудом удается втиснуться в ее плотное расписание.
Агата переводит взгляд на Сергея Афанасьевича. Тот приступает к трапезе, не обращая на гостью никакого внимания.
Ну, теперь рассказывайте, что же вы за таинственная девушка такая? Лазарева сплетает тонкие пальцы в замок.
Я?
Агата, не смущайся. Мама очень любит задавать странные вопросы, говорит Дима.
Ради бога, что Агата обо мне подумает? Лазарева смеется. Димуля рассказывал, вы готовитесь к поступлению в художественный институт?
Надеюсь поступить.
И как вы оцениваете свои шансы?
Она обязательно поступит, подхватывает Дима. Весь год занималась с репетитором, но, думаю, в дополнительной подготовке не было необходимости. Ее и так примут в любой институт с такими-то способностями.
Димуля, ты не прав, возражает Лазарева. Талантливых людей великое множество. Отправляться в институт без соответствующей подготовки неразумно. Если, конечно, нет человека, готового замолвить за вас словечко.
Я согласна с вами, Вероника Аркадьевна.
Мне кажется вы обе преувеличиваете.
Нет, Дим, так и есть, Агата мельком взглядывает на Сергея Афанасьевича. Тот по прежнему игнорирует происходящее, только ест и пьет. Сейчас определяющий фактор для поступления не талант студента, а его связи.
Ну, не только сейчас, Лазарева прищуривает черные глаза. Заискивание преподавателей перед влиятельными людьми старо как мир. А кто ваши мама и папа, позвольте спросить?
Агата находит вопрос двусмысленным:
Мама учительница, папа военный инженер.
Надо же, протягивает Лазарева. Инженер. Учитель. А вас увлекла живопись?
Да, действительно, родители далеки от искусства и не имеют прямого отношения к моему выбору. Но мне повезло встретить талантливого преподавателя, благодаря которому и появилось твердое намерение заниматься живописью.
О ком вы говорите, детка?
Об Андрее Борисовиче Вильчуке.
Который повесился?!
Агата и Дима переглядываются. Сергей Афанасьевич продолжает орудовать ножом и вилкой, будто все сказанное ни в коей мере его не касается.
Димуля, ты вроде говорил, что картины Вильчука поднялись в цене после громких заголовков в прессе? вкрадчиво спрашивает Лазарева.
Есть такое, кивает Дима. Цены на его картины выросли в несколько раз после того что случилось. Странные люди.
Какая жуть. Покончить с собой, практически на глазах у всей школы. Может, он это сделал специально ради славы?
Мам, если можно, сменим тему, мягко просит Дима. Агата очень переживает из-за случившегося.
Хорошо-хорошо. Светлая память вашему преподавателю. Знаете, детка, я всегда уважала преподавателей, поддерживающих инициативу творческих детей. И, признаться, ничуть не удивлена, что вы и Вильчук, как бы это сказать, нашли общий язык. Я немного его знала. Он производил впечатление довольно эксцентричного человека.
Что вы имеете ввиду? Агата чувствует как дрогнули пальцы на бокале.
Вы не обидитесь, если я скажу, что нахожу вас довольно необычной, странной что-ли. Я это без всякой задней мысли.
Я понимаю.
Для творческой личности, это даже хорошо, Лазарева невинно улыбается. Видимо, вы были необычным ребенком?
Агата была необыкновенным ребенком, поправляет Дима и подмигивает ей, и работы ее такие же. Знаете, он поочередно смотрит на родителей, просто уникальная реалистическая техника письма! Агата писала мой портрет и
Мы даже не ставим это под сомнение, Лазарева сверкает глазами в сторону Агаты, и, все таки, быть художником в современном мире Далеко не все талантливые художники могут реализовать себя в профессии. Подобный выбор, если хотите знать, рискованное занятие, тем более для девушки, не имеющей реальной опоры под ногами. Упорства у вас, безусловно, хватит, но дело ведь не только в этом. Можно потратить годы и ничего не добиться. Нет ни каких гарантий, что аудитория будет принимать ваше творчество также восторженно, как мой сын. На современном небосклоне живописи лишь немногие творцы достигают значительных высот. Особенно это касается России, в которой, почти не осталось известных художников. Взять, хотя бы, вашего преподавателя всю жизнь занимался живописью, а заговорили о нем только после его смерти.
Мам
А что я такого сказала?
Мне нравится то, чем я занимаюсь, Вероника Аркадьевна, Агата берет тон человека, способного за себя постоять. Более того, живопись моя страсть с самого детства. Я не вижу себя ни в какой другой профессии. Мне не нужна слава, не нужен успех, я занимаюсь живописью не поэтому. Просто я художник и должна самовыражаться. Это единственный смысл моего существования, поэтому я не считаю, что чем-либо рискую, даже не имея, как вы сказали, реальной опоры под ногами.
Если намерены удачно выйти замуж, тогда вы действительно ничем не рискуете, сухо вставляет Сергей Афанасьевич. Все оборачиваются. Выражение лица хозяина дома по-прежнему не выдает никаких эмоций.
Агатка, знаешь что нужно, чтобы картины заняли достойное место в истории живописи? Дима спешит нарушить неловкую паузу. Нужно хорошо кушать. Художнику нужны силы, а ты ничего не ешь! Даже к жаркому не притронулась, а мама ведь так старалась.
У меня идея, Лазарева поднимается. Пойдемте-ка, организуем вместе десерт, детка. Может, это разбудит ваш аппетит?
Конечно, Агата торопливо поднимается, нечаянно задев вилку, которая со звоном падает на пол. Ой Простите.
Да ну, пустяки, Лазарева дружески обнимает Агату за плечи и ведет на кухню. Заодно покажу вам дом.
Дима одобрительно провожает их взглядом, но, вопреки его ожиданиям, Лазарева не собирается показывать дом Агате. Как только они скрываются из поля зрения Димы, хозяйка дома тут же меняется в лице. Ее глаза становятся еще более черными, губы плотно сжимаются, она тут же отстраняется от Агаты.
Агата понимает, что происходит. Лазарева сделала огромное одолжение, потакая прихоти сына. Знакомство с его, так называемой, девушкой, было организовано с единственной целью: доставить удовольствие избалованному ребенку, топнувшему ножкой, требуя удовлетворения нелепого каприза. И ничего, что его ножка давно сорок шестого размера.
Вероника Аркадьевна не считает Агату подходящей партией для своего единственного сына и уводит ее из-за стола вовсе не для того, чтобы познакомиться поближе или обменяться женскими секретами, а лишь для того, чтобы покончить с ней. Раз и навсегда.
«Может, это не так уж и плохо оказаться с ней с глазу на глаз? Агата тоскливо оглядывается в направлении столовой, где остался Дима. Можно будет откровенно поговорить без надзора ее мужа. Она женщина, у нее есть сердце. Она должна понять!»
Агата готовит в уме целый монолог, желая объяснить, что для нее значит Дима, но не успевает и рта раскрыть.
Ну, что ж, детка, давайте поговорим начистоту, Вероника Аркадьевна заводит Агату на кухню.
Давайте. Только позвольте
Нет уж! интонация Лазаревой кардинально меняется. Позвольте сначала мне, она открывает стеклянную дверцу шкафчика и вынимает изящные фарфоровые чашки. Вы милая. Я вижу, вы отлично справляетесь с ролью вежливой, сдержанной, воспитанной девушки, но прекрасно понимаю, что вы представляете из себя на самом деле, Лазарева ставит чашки на поднос. «Казаться» и «быть» не одно и тоже, невозмутимо продолжает Лазарева. Кроме того, наслышана о проблемах в вашей семье: отец-алкоголик, мать не в своем уме, жизнь у вас не сахар, да еще эта одержимость живописью Конечно, я вам сочувствую, не дай бог пережить все то, что пережили вы, Лазарева стучит по столу. Я могла бы долго ходить вокруг да около, но, раз уж дело дошло до того, что Димуля приводит вас в дом, думаю, мне следует сразу же объясниться с вами, дабы развеять иллюзии.