Ну все, простофиля, тебе конец, услышал он голос ангелов, стоявших над телами еще двоих умирающих, и их слова подстегнули судьбу к действию.
Ангел камнем упал вниз, схватил в охапку душу никчемного паренька, посмотрел на лежащего чеченца, тот еще подавал признаки жизни. Затем стал суматошно запихивать душу подопечного в новое тело.
Ты смотри, что он делает! возмутился его коллега и вышвырнул новую душу из чеченца. Нет уж, Арингил, ищи другое вместилище, сказал он.
Ангел еще громче взвыл от отчаяния, вновь схватил Артема. Взмыл вверх, огляделся и, перестав что-либо соображать, нырнул за грань другого мира. Ничего лучше не придумав, сунул ее в тело паренька, которого тащил за ногу неупокоенный мертвец. Тело еще не умерло, но уже было почти свободно.
Ты что творишь? завизжала тифлинг и, схватив местную душу, тоже затолкала в тело.
Парень открыл глаза, увидел гниющего мертвеца, громко заорав, согнул ноги и оттолкнул того от себя. Мертвяк стал пятиться и напоролся спиной на крест. Пару раз дернулся и затих.
Агнесса в это время сунула руку в тело и потащила кого-то оттуда. Вытащив до середины, она ругнулась и запихала обратно. Пошарила еще раз и радостно, найдя нужное, потащила из тела.
Но тут вмешался Арингил с громким криком:
Ему нельзя умирать! Ухватил душу с другой стороны и стал тянуть к себе, не давая ее вынуть.
Вокруг них собрались другие тифлинги.
Смотри, наша Агнесса опять дурака валяет, глядя на происходящее действо, сказал один.
Ага, опять ногти небось красила на работе и прошляпила.
Да она не одна. Какого-то парня в балахоне с собой притащила.
В это время раздался перезвон, и Арингил замер.
Батюшки! прошептал он. Миры разъединились. Он ошеломленно посмотрел на Агнессу. Я же вернуться не смогу.
Паренек в это время открыл глаза и во все горло закричал:
Мама, у меня один глаз не видит!
Артем выплыл из туманного забытья, с трудом открыл глаза и понял: видит он только одним, причем правым. Но даже одним глазом он сумел увидеть вонючее чудовище, видом напоминавшее человека и тащившего его за ногу. Не раздумывая, Артем согнул ноги и резко выбросил их вперед. Чудовище отцепилось и исчезло из поля зрения. В следующие несколько минут он, по всей видимости, умирал. Причем, как ему показалось, несколько раз. Он так решил, потому что периодически терял сознание, а когда приходил в себя, видел то черта с рожками, то ангела в белых одеяниях. Они тянули его каждый в свою сторону и ругались. Наверное, не решили, грешник он или праведник, подумал Артем. Но при этом попасть в ад он не горел желанием и стал искать руками за что-нибудь зацепиться. Нащупал чью-то руку и ухватился за нее. Сразу стало полегче.
Да вылезай же! услышал он хрипящий от усилий и натуги голос черта, вернее чертовки, и ответил:
Не стану, мне еще с Богом пообщаться нужно.
Тут ангел заорал во все горло:
Ему нельзя умирать!
Ты слышала, что начальник сказал? стараясь покрепче держаться за безжизненную руку, произнес Артем. Мне нельзя умирать, так что катись отсюда в бездну.
Голова болела так, словно она была расколота надвое. Тут еще вопль резанул по нервам:
Мама, у меня один глаз не видит!
А потом вновь наступила спасительная тьма.
Пришел он в себя уже лежа в телеге, которая неспешно катилась, покачиваясь и подпрыгивая на ухабах и кочках. Артем открыл глаза и опять понял, что видит только одним глазом. Наверное, к врачу везут, подумал он. Здорово абрек меня пырнул, слава богу, что хоть выжил. Только болит не низ живота, а голова, и, по-видимому, она перевязана. Сил потрогать ее не было, и поэтому он без движения продолжал лежать, размышляя над происшедшим. О каком брате говорил бандит? Неужели о тех, кого они положили в посадках? Тогда их сдали свои из полка. Продались, суки, со злостью подумал Артем. Имя, фамилию все узнали. Батюшку жалко! Вспомнив отца Алексея, Артем чуть не заплакал. От гранат спасся, а вот от залетных нет, ни за что, можно сказать, пострадал
Мама, у меня один глаз не видит! неожиданно кто-то вновь закричал рядом, да так громко, что Артем вздрогнул и на пару секунд оглох.
Ты че орешь? не видя крикуна, спросил он и, нащупав, толкнул того в бок.
А ты кто? Кричавший перестал орать и стал шарить по нему рукой.
Я Артем, а ты кто?
А я Артам.
Гляди-ка, Савул, маг сам с собой разговаривает. Возница оглянулся на лежащего и смотрящего открытыми глазами в голубое небо паренька с перевязанный головой. Видно, здорово его мертвяк по башке треснул.
Савул степенно шагал рядом с повозкой, держа кривое старенькое копье на плече.
Да, маг оплошал, это же надо вместо заклятия упокоения наложил благословение Хранителя! Он громко рассмеялся. Как мертвец запрыгал, заскакал и страшно, и смешно. Такого танца даже Фрольт-мельник после трех жбанов эля не вытворял.
Паренек в это время спросил:
Ты че орешь? и уставился на Савула.
Да я вроде, ваша милость, не шибко громко говорю, ответил крестьянин.
А ты кто? вновь спросил маг, не сводя с него взгляда.
Так Савул я, смотритель с поселкового кладбища.
А парень, словно не слушая его, сам себе ответил:
Я Артем. И опять спросил: А ты кто?
Так Савул я, смотритель с поселкового кладбища, озадаченно повторил мужик.
А маг опять повторил свое имя, переиначив его:
А я Артам. Ты чего орал?
Снова здорово! покачал головой возница. Ты потише говори, произнес он шепотом и посмотрел на Савула. Тот согласно закивал.
Так я вижу одним глазом, сам себе ответил паренек и продолжил, вроде как успокаивая сам себя: Я тоже вижу одним глазом, ты каким видишь, Артам? Я левым. А ты? Он смотрел на Савула требовательно и сурово.
Так я двумя, ваша милость, ответил тихо крестьянин и переложил копье на другое плечо.
Я вижу правым, неожиданно поведал маг.
Видит он! проворчал возница. То левым видит, то правым. Видимо, сотрясение у него мозгов произошло. Хорошо голова цела, а кость мертвяка хрясть и вдребезги. Как он заклятия-то перепутал?! Понять не могу.
Так они вчера с мельником Фрольтом упились до тифлингов, мы его из зерна в клети еле живого выкапывали, вот и перепутал спьяну.
Паренек словно прислушался и сурово спросил, продолжая ковырять взглядом смотрителя кладбища:
Так ты пьешь? Савул промолчал, обдумывая вопрос, а маг сам себе ответил: Бывает, а кто не пьет? Ты, что ли? И следом противоречиво, но твердо заявил: Я не пью!
О как! засмеялся возница. То пью, то не пью. Точно сотрясение.
А ты, собственно, кто? вновь спросил он Савула.
Так Савул я, ваша милость, смотритель с поселкового кладбища, терпеливо, в который раз повторил идущий и усмехнулся.
Я маг, вернее, ученик. Учусь в Аногурской магической школе первой ступени на втором годе обучения. А ты кто?
Ну надо же! изумился возница. Никак он тебя, Савул, не запомнит. Он посмотрел на паренька и предложил: Может, треснем по башке, чтобы замолчал?
Савул осенил себя священной змейкой сверху вниз и ответил:
Не дай Хранитель! Еще что-нибудь применит и проклянет, с него станет, и он опасливо посмотрел на мага. И как заученную мантру, обреченно произнес: Савул я, ваша милость, смотритель с поселкового кладбища.
А я служка в храме у священника, хочу сан принять, ответил маг.
Услышав такое неожиданное утверждение, оба сопровождающих не выдержали и громко рассмеялись.
А чего смешного? спросил маг и тут же сам себе ответил: Я не смеялся, я думал. Потом некоторое время помолчал.
Видать, успокоился, прокомментировал его молчание возница. Но юноша ответил:
Я думаю, с кем я сейчас разговариваю? Я тебя слышу, но не вижу.
Его взгляд продолжал неотрывно смотреть на Савула. Причем тому показалось, что смотрит он на него одним глазом, а другой просто глядит в небо.
Так я же вам сказал уже. Я Савул, смотритель с поселкового кладбища, устало повторил идущий и подумал, как же тяжело с этими господами, сами не понимают, чего хотят.
Так ты маг или смотритель с кладбища? спросил юноша.
Савул сплюнул под ноги и промолчал. А возница уже заржал в полный голос: