Япроверю, мрачно пообещал Успенский.
Слава, помоги ему.
Бортинженер молча активировал ремонтный киб.
Роза пришла в себя через час.
Диагност определил её состояние как «стабильно тяжёлое», однако медицинская техника спейсера не могла кардинально лечить подобные кардиосиндромы, могла только поддерживать человека в определённом состоянии, и Розу решили оставить в медотсеке под опекой второго пилота.
Маккена снова спустился к ней, присел на ложемент реанимационной камеры. Пилот потоптался рядом, вышел.
Эксперт была в сознании. Под глазами у неё обозначились тёмные круги, лицо заострилось, в глазах пряталась печаль.
Явас подвожу, с тихим сожалением сказала она.
Чепуха, отмахнулся Маккена, испытав неожиданный приступ жалости к женщине. Скаждым может случиться.
Не с каждым но со мной никогда такого не случалось.
Это называется «глубокой пространственной несовместимостью». Ксожалению, выявляется такая несовместимость только при достаточно частом использовании «струнных» переходов. Вашему организму они противопоказаны.
Японимаю. Не обращайте на меня внимания, решайте проблему возвращения. Нам обязательно надо вернуться и сообщить о том, что мы узнали.
Вернёмся, обещаю. Ялетаю уже двадцать два года, и ещё не было случая, чтобы не вернулся. Маккена обозначил улыбку.
Роза улыбнулась в ответ.
Это правда. Вы женаты, капитан?
Маккена помолчал.
Был женат. Давно.
Вы хотите сказать, что сейчас вы вместе не живёте?
Моя бывшая жена счастлива с другим человеком.
Дети?
Двое, парни, живут отдельно, уже взрослые. Тим учится в полицейской академии, Вильям служит в десантных войсках быстрого реагирования. Собирается поступать в Морской юридический корпус. Любит море до самозабвения.
Похоже, вам удалось привить им стремление к самореализации.
Взгляд Маккены потеплел.
Они правильные парни. Аваши девочки?
Роза улыбнулась.
Они живут с бабушкой, то есть с моей мамой. Им всего одной двенадцать, другой тринадцать лет.
Командир, алярм! раздался голос Хржички. Эта гнусная тварь нас догнала!
Маккена мгновение сидел неподвижно, ничем не выдавая своих чувств, потом погладил вздрогнувшую женщину по руке и выскочил из отсека, бросив на ходу:
Не волнуйтесь, всё будет хорошо.
В рубке было темно.
Обзорную систему спейсера удалось восстановить, поэтому звёзды в панорамном виоме можно было различать в объёме: какие-то из них находились ближе, какие-то дальше. Кроме того, визинг-автоматика позволяла наблюдать за любыми объектами в сфере видимости, выделяя их на фоне звёздных россыпей. Голубой огонёк обозначал приближавшийся к спейсеру объект, а чуть ниже вариатор «вырезал» в черноте космоса окно, в котором виднелась знакомая «медуза». Или, скорее, «черепаха».
Как она смогла нас обнаружить и догнать? сквозь зубы проговорил Маккена.
Вопрос повис в воздухе.
По следу, после паузы пошутил Хржичка.
«Струна» следов не оставляет.
Может, они каким-то образом определяют вектор прыжка?
Зачем это им надо? хмыкнул Успенский. Выслеживание гостей не входит в функции охраны.
Значит, «черепахи» занимаются не только охраной Оси, но и разведкой.
Всё равно непонятно, зачем это им надо.
Вряд ли у них благородные цели, сказал бортинженер. Вспомните первый космолёт, который они уничтожили. Аможет быть, и не один.
Маккена молчал, наблюдая за растущим голубым огоньком в панораме виома. «Черепаха» шла прямо к спейсеру, постепенно нагоняя земной корабль.
Попробуй оторваться на манёвре, сказал наконец Маккена. Огонь не открывать. Ясейчас.
Он спустился в медотсек.
Терёшин тактично удалился.
Нам придётся уходить по «струне», сказал Маккена. Чем быстрее мы доберёмся до Солнца, тем лучше.
Японимаю, тихо сказала Роза.
Придётся потерпеть.
Потерплю.
Маккена взял руку женщины в свою. Она слабо улыбнулась.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, ничего не говоря. Потом Маккена бережно опустил руку Розы на грудь и быстро вышел. Женщина ещё раз улыбнулась, закрыла глаза.
Отвечаешь за неё, сказал Маккена Терёшину в коридоре.
Конечно, кэп, бодро ответил второй пилот.
В рубке Маккена движением руки разогнал экипаж по местам, занял своё кресло.
«Черепаха» упорно висела на хвосте, повторяя все эволюции спейсера, и явно не собиралась отказываться от погони. Она тоже умела набирать скорость «шпугом».
Вацлав, оверспейс на Северный Крест, глубина семь тысяч эсвэ.
Принято, командир.
Обойдись без сбоев и глюков.
Постараюсь.
Экипажу готовность один!
Готовы! дружно ответили все.
Медик? на всякий случай спросил Маккена.
Всё в порядке, командир, прилетел тихий голос Розы Линдсей.
Маккена выдержал паузу.
1
Инкинтеллект-компьютер, имеющий возможность поддерживать диалог с человеком.
2
Плутинокосмические объекты наподобие Плутона, находящиеся за его орбитой, в облаке Оорта.
3
Имеются в виду туманности (сленг астрономов).
4
Печьсозвездие Южного небесного полушария. В «гроздь» скопление галактикПечи входит 18 объектов, в том числе одна из самых ярких галактик NGC1365.
5
Сила тяжести на Луне в 6 раз меньше земной.
6
Балджядро любой галактики (астроном. термин).
7
Витсвысокоинтеллектуальная техническая система.
8
1169 км.
9
В 1985 году.
10
300 000 км/с.
11
ХадарБэта Кентавра, переменная звезда.
12
АЧСАгентство по чрезвычайным ситуациям.
13
«Кокос» компенсационный костюм спасателя.
14
Клаустрофобиябоязнь замкнутого пространства.
15
Неймснейтрализатор межмолекулярных связей.
16
ФАКФедеральное агентство по контролю за опасными исследованиями.
17
Губка Серпинскогояркий образчик фракталоподобных геометрий.
18
Личинкаперсональный нанокомпьютер (от слов «личный» и «инк»).
19
МСмыслесвязь.
20
Матрикатинформационный носитель сообщений.
21
Вифвидеофантом.
22
Именно поляризация квадруполей, то есть безмассовых частиц, из которых состоит вакуум, и создаёт электромагнитные поля; сферическая деформация вакуума создаёт гравитационные поля.
23
Созвездия «с той стороны» Галактики с видом на Солнце имеют другие очертания.
24
Наша Галактика имеет несколько спиральных рукавов. В первом«местном» Рукаве ОрионаЛебедярасполагается Солнце, соседний называется Рукавом Стрельца, остальныеРукавами Щита, Персея, УгольникаЦентавра, Южного Креста, Киля.