Кто-то посмотрел на него сквозь дверь, оценивающе, пренебрежительно и недобро. Очень недобро, как на комара, которого собрались прихлопнуть.
Руслан отшатнулся от двери, стремительно рванул прочь, и в то же мгновение она взорвалась!
Глава 14Кривые дорожки
Боем этот танец вокруг Оси Зла назвать было нельзя.
«Ра» не хотел драться. Его вынудили.
Оружием «черепахи», погнавшейся сначала за «големом», а потом за спейсером, были гигантские электрические молнии, способные испепелить гору наподобие земного Казбека. Ксчастью, скорость молнийа они по сути являлись пучками электроновне достигала скорости света, поэтому спейсеру какое-то время удавалось уворачиваться от разрядов.
Потом Роза Линдсей сообразила, что электронные струи рождаются от «сотрясений вакуума». То есть выходило, что хозяева агрессора владеют технологиями поляризации вакуума, и тогда встал вопрос о дальнейшем «диалоге» с ними. Стоило «черепахе» прицелиться поточнее, и созданная ею «трещина в вакууме», мгновенно заполнявшаяся электронами, накрыла бы спейсер.
«Ра» не являлся военным кораблём. Но, поскольку рассчитан был на любые аварийные и чрезвычайные ситуации, имел оружие. Враспоряжении Маккены были лазерные пушки, плазмеры и слим-модулятор, который давно получил среди профессионалов кличку «суслик».
Сначала Маккена надеялся договориться с хозяевами «черепахи», для чего слал в космос призывы на всех языках остановиться и «поговорить по-человечески».
Не подействовало.
Тогда «Ра» огрызнулся лазерными трассами.
«Черепаха» отразила удары и обиделась. Молнии засверкали чаще, постепенно приближаясь к маневрирующему спейсеру.
«Ра» накрыл противника разрядом плазмера.
«Черепаха» теперь стало окончательно ясно, что она представляет собой некий автомат либо организм, предназначенный для охраны Оси Зла, не обратила внимания на плазменный сгусток и ответила десятком молний, чудом не задевших земной космолёт.
И тогда Маккена навёл на преследователя «суслик».
Слим-модулятор не просто создавал гравитационный «шторм», он деформировал вакуум, то есть саму основу континуума, и от этого полевого воздействия уберечься было невозможно. По крайней мере земные учёные не знали способов защиты от излучения, «скручивающего» даже космическую пустоту.
Впрочем, «черепаха» тоже этого не знала.
Первый же выстрел «Ра» попал в цель и «свернул» бок «черепахи», как лист жести. Защитник Оси тут же перестал метать молнии и косо пошёл «вниз», к ферме Оси, потеряв способность маневрировать.
Люди в рубке спейсера молча смотрели, как он шевельнулся два раза, словно «черепаха» пыталась выбраться из повреждённого панциря, а затем врезался в «можжевеловый куст» ближайшего «швеллера» фермына скорости в полсотни тысяч километров в секунду!
Вспышка света была не слишком яркой.
«Черепаха» отскочила от «куста», врезалась в соседний.
Вытянулся и опал язычок пламени, вспухло и расплылось облачко дыма.
Гитлер капут! прокомментировал драйвер-секунда спейсера Вячеслав Терёшин.
Что это означало, не знал, наверное, и он сам. Выражение сохранилось ещё со времён Второй мировой войны, когда было актуальным. Внастоящее время его юмор понимали не все. Хотя Маккена понял.
Однако радость экипажа по поводу победы длилась недолго. Не успели космолётчики обменяться репликами и обсудить своё положение, как драйвер-прима обнаружил ещё одну «черепаху», полным ходом мчавшуюся к месту боя.
Автоматика спейсера по-прежнему не работала, за исключением автономных систем, инк не предупреждал экипаж о подготовке к «непрогнозируемому контакту», и Маккена объявил отступление.
Уходим домой! закончил он. Здесь нам делать больше нечего.
Роза ещё не отошла от нагрузок, тихо напомнил командиру бортинженер по личной линии.
Язнаю, сухо ответил ему Маккена. Но у нас нет выбора. Вацлав. Курс на Северный Крест. Глубина оверспейсапять тысяч эсвэ. Экипажуполная упаковка по ЧС-драйву!
Яготов, кэп, ответил первый пилот.
«Черепаха» приблизилась, вырастая в размерах. Стало понятно, что она гораздо крупнее своей напарницы. Длина её от «рогов» до «кончика хвоста» достигала пяти километров. Увсех, наблюдавших за ней, снова родилось ощущение, что это не космический корабль, а некое живое существо, оберегавшее доверенную ему конструкцию.
Левиафан! пробормотал Терёшин.
Старт! обронил слово Маккена.
«Ра», уходивший от врага в обычном режиме, перешёл на «струну».
Последнее, что увидели члены экипажа, был пучок молний, протянувшихся от «черепахи» к спейсеру.
Сознание людей погасло
* * *
Перед глазами перестали кружиться цветные спирали, и Маккена увидел перед собой звёздную россыпь. Тряхнул головой, зажмурился, открыл глаза, но звёздная панорама не исчезла. Обзорная система была включена, и виом в рубке показывал окружающий спейсер космос.
Вышли нормально, раздался в наушниках шлема голос пилота.
Где? поинтересовался Маккена.
Ахрен его знает, ответил бортинженер жизнерадостно.
Определяйтесь.
Командир, Роза без сознания, доложил Успенский. На вызовы не отвечает.
Вмедотсек её! приказал Маккена. Ясейчас спущусь. Всем стандарт по форме ЧС! Вацлавконтроль функционирования.
Работаем уже.
Маккена с минуту рассматривал незнакомые созвездия, вылез из командирского кокона, добрался до лифта, «мускул» которого доставил его в медотсек.
Успенский и Терёшин уже были здесь. Сняли с эксперта защитный костюм, уложили безвольное тело в саркофаг реаниматора.
Над прозрачной крышкой саркофага высветился столбец разноцветных цифр, указывающих параметры физиологического и психического состояния Розы.
Очень высокое черепное давление, буркнул инконик. Сердце работает как насос в режиме форсажа, причём неровно. Мне это не нравится.
Ничего, с кардиокризисом наш эскулап справится, сказал Терёшин.
Возможно, однако нам ещё прыгать и прыгать. Что же, каждый раз после этого помещать её в реанимацию?
Предложи что-нибудь другое.
Оба посмотрели на Маккену.
Вацлав, определился? вызвал он Хржичку.
Не понимаю, отозвался драйвер-прима. Нас вынесло к краю второго Рукава!
Мужчины переглянулись.
Слава, побудь здесь, посмотри за ней, сказал Маккена. Придёт в себя, поговори, успокой.
Хорошо.
Маккена и Успенский вернулись в рубку.
Аппаратура кресел по-прежнему не работала, поэтому приходилось ориентироваться с помощью личных инков, чем Хржичка и занимался.
На панорамном виоме светилось зелёное перекрестье визира, быстро вспыхивали и гасли цифры и символы, загоралось, перемещалось и делилось на сектора световое кольцо целеуказателя.
Вот, полюбуйтесь.
Перед узкой полосой ограничителя рубки выросло объёмное изображение Галактики. Крошечный огонёк на краю Рукава Ориона сделался ярким, стал мигать. Это было Солнце. Вспыхнула и замигала синяя искорка под шаровым звёздным скоплением, обозначавшая положение спейсера.
Ни хрена себе! поскрёб в затылке Успенский. Мы же шли прямо к Солнцу!
Девиация, сказал Хржичка. Целились мы хорошо, но почему-то не попали в вектор. Может, «червь» сожрал и путевые программы?
Инк ручного режима не повреждён, сказал Успенский уверенно. Япроверил. Иначе мы вообще не смогли бы стартовать.
Покопайся в сервере посерьёзней. Отдыхаем сутки, потом отправляемся дальше. Сэтой точки до Солнца
Четырнадцать тысяч эсвэ, сказал пилот.
Как минимум два оверспейса. Авообще хорошо бы уложиться в один.
Вряд ли это достижимо без инк-сопровождения. Мы сейчас в положении команды парусника в море, не имеющего никаких навигационных приборов, кроме глаз.
Маккена хмыкнул, оценив сравнение.
Навигационные приборы у нас кое-какие имеются. Но мне не нравится, что «струна» оказалась такой неточной. Что-то здесь не так. Мы не могли отклониться почти на тридцать градусов. На два-три допускаю, но не на тридцать.