Что значитне простые? не понял Маккена.
Вся система из ста одиннадцати звёзд является, по сути, Большим Странным Аттрактором.
Вчем же его странность?
Вы знакомы с теорией метастабильных переходов?
Яне учёный. Япрактик. Много лет назад, в институте, что-то читал, но
Понятно. Если Солнце и звёзды, подобные ему, выделяют энергию в результате термоядерных реакций, то звёзды Оси светят потому, что в месте их расположения размерность пространства выше, чем вне их. Понимаете? Разница в мерности и приводит к выделению энергии. Но такое состояние звёзд метастабильно. Достаточно одного толчка, образно говоря, и произойдёт фазовый переход.
Чего? недоверчиво спросил Маккена.
Роза Линдсей посмотрела на звезду с ползущими по ней пятнами.
Сначала переход состояния. Возможно, какая-то из звёзд превратится в сверхновую. Возможно, они все станут сверхновыми и разнесут всё скопление в пыль, в излучение. Недаром же они соединены меж собой этой фермой. Азатем произойдёт и фазовый переход вакуума. Метрика пространства в скоплении не целочисленна, чуть выше тройки, но даже если пространство скатится к евклидовости, то есть станет трёхмерным, энергии «свернувшегося» остатка хватит
Роза отвернулась, нашла в своих вещах сигарету.
Разрешите закурить?
Курение на борту космолёта строго запрещалось, и она это знала, но Маккена кивнул:
Курите. Хватит для чего?
Для того, Роза сунула сигарету в рот, затянулась, чтобы процесс ударной инфляционной волной распространился и дальше, по нашей Галактике, по местному скоплению галактик. Может быть, вообще по всему домену.
Вы серьёзно?
Разумеется, это всего лишь мои предположения, спокойно ответила Роза, с видимым наслаждением выдыхая ароматный дым. Но они имеют под собой почву. Ось Зла действительно ждёт возбуждающего импульса. Что это за импульс, какой природы, откуда он должен прийтине важно. Главное, что система готова к запуску. Причём очень давно.
За орбитой Марса строится Суперструнник, выговорил Маккена одними губами.
Роза, прищурясь, посмотрела на него сквозь клуб дыма.
Ятоже подумала об этом. Вот почему мы в таком бедственном положении. Чтобы никто о нашем открытии не узнал, мы не должны вернуться.
Маккена провёл рукой по волосам. Рука дрожала. Он посмотрел на неё с хмурым удивлением, перевёл взгляд на собеседницу.
Мы вернёмся!
Роза усмехнулась.
Надеюсь.
Он хотел что-то добавить, но в наушниках рации раздался крик первого пилота:
Командир, полундра!
Маккена повернул голову к двери, помедлил мгновение и одним прыжком выскочил за дверь каюты.
В рубке стала известна причина волнения Хржички.
Из глубин «можжевеловых зарослей» фермы мчался зигзагами «голем», а его преследовал какой-то странный объект, похожий на шляпку гриба, на черепаху и на медузу одновременно. Каждое сокращение «купола медузы» соответствовало повороту объектаон следовал точно за «големом», а из-под «купола» то и дело выстреливались тонкие нити, вернее, щупальца, пытавшиеся схватить уворачивающийся земной аппарат.
Послышался задыхающийся голос Терёшина:
Командир эта тварь сожрала Марча! Уходите! Лазер и плазмер её броню не пробивают!
Виль, систему отражения к бою! скомандовал Маккена.
Пара секунд, командир!
Что это?! прошептала появившаяся в рубке Роза.
Мне надо было самому догадаться, процедил сквозь зубы Маккена.
Очём?!
Такое сооружение, как Ось, должно иметь охрану! Этот «гриб» уничтожает всех, кто приближается к Оси! Найденный нами космолёт тому пример. Виль, целеуказание на обзор!
В глубине панорамного виома, в который превратились стены рубки, появился визирный крестик. Если бы инк спейсера работал, такой крестик появился бы прямо перед глазами Маккены, и ему не пришлось бы управлять стрельбой голосом. Сработало бы мысленное указание. Но Тихий был мёртв.
Вацлав, манёвр!
«Ра» прыгнул влево, чтобы «голем» вышел из коридора поражения.
Маккена, уже занявший своё кресло и положивший руку на сенсорную панель подлокотника, тронул красную клавишу.
Спейсер выстрелил.
Пучок антипротонов, посланный к «грибо-медузе», был почти не виден, так как вокруг царил вакуум. Проаннигилировали только редкие атомы на его пути. Зато материал преследователя состоял не из экзотических частиц, а из барионов, и антипротоны пучка нашли своих «партнёров».
В пульсирующем куполе «грибо-медузы» образовалась огненная дыра. Вспыхнул ярчайший свет аннигиляции. Над куполом вырос дымно-пламенный фонтан.
«Грибо-медуза» резко затормозила.
«Голем» успел увернуться от очередного броска щупалец, рванул по прямой к кораблю.
Пламя аннигиляционного процесса погасло.
«Грибо-медуза» перестала метаться из стороны в сторону, «облизала» себя щупальцами, залатав рану, косо двинулась к спейсеру. Она явно не собиралась сдаваться.
Командир, открываю шлюз! крикнул бортинженер.
Забирай его, сказал Маккена. Повернул голову, посмотрел на побледневшую, вцепившуюся в кресло второго пилота женщину. Простите меня, Роза. Унас нет выбора. Марча не вернёшь. Уходим.
Роза Линдсей не ответила. По щеке её поползла слеза
Глава 11Вышел зайчик погулять
На четвёртый день после выхода на работу в качестве инспектора ФАК Руслан ещё раз решил навестить координатора стройки, то есть бывшую жену, для решения «важных вопросов».
Конечно, в глубине души он понимал, что все свои «важные вопросы» он мог бы обсудить и с любым из заместителей Ярославы, однако покоя не давало постоянное присутствие при жене Серджо Веласкеса. Плюсочень хотелось объяснить самому себе, почему это его так задевает. Никаких прав на личную жизнь Ярославы он не имел.
Тихонова, проговорил Руслан, бреясь и глядя на себя в зеркало туалетной комнаты; он уже второй день жил на территории жилого комплекса Суперструнника. Интересно, почему она не поменяла фамилию?
Мягко проиграл мелодию визор.
Включись, приказал Руслан машинально.
В объёме связи появилось волевое сильное лицо. Тёмно-фиолетовые глаза сузились, разглядывая стоящего в одних плавках Руслана. Он не сразу признал в нём того самого Тихонова, бывшего мужа Ярославы, ставшего новым начальником отдела.
Простите! Руслан мгновенно обмотал вокруг торса полотенце.
В необычного цвета глазах начальника мелькнули иронические огоньки.
Доброе утро, инспектор. Впрочем, у вас уже день, насколько мне известно.
Руслан понял упрёк.
Япоздно
Не оправдывайтесь, это ни к чему. Звоню же я по одной причине: на вас жалуются работники компании «Асур». Вы мешаете работать.
Руслан вспомнил жёсткие действия Жозефа Поллака.
Явыполняю свои обязанности, не более того. Это мне мешают работать! Ни один строительный чиновник не имеет права не допускать инспектора ФАК к объекту!
Все параметры Суперструнника давно обсуждены и утверждены на самом высоком уровне. Дженворп экологически безопасен. Экспертная комиссия ФАК приняла решение утвердить проект задолго до вашего появления на стройке.
Что же, мы не можем даже контролировать нарушения в ходе стройки? Выяснять отклонения от проекта и анализировать их влияние на работу Дженворпа в будущем?
Тихонов пожевал губами.
Нарушений быть не должно. Но у вас есть конкретные задачи: контроль доставки грузов и материалов, удаление отходов, работа персонала. Занимайтесь ими, но умерьте свой пыл, не лезьте туда, куда не надо.
Акуда не надо? сделал непонимающий вид Руслан.
Тихонов смерил его фигуру глазами, в которых время от времени всплывали насмешливые искорки, посчитал, видимо, что инспектор в меру туп, и веско проговорил:
Зайдите к заместителю главного конструктора Жозефу Поллаку. Он даст вам исчерпывающие объяснения по всем темам. Надеюсь, впредь жалоб на вас не будет.
Разрешите выполнять? вытянулся Руслан.
Начальник отдела отключил канал связи.
Руслан расслабился, размотал полотенце, сказал задумчиво: