Конечно, профессор! Спасибо, что заказали билеты и оплатили текущие расходы
Пустое отмахнулся Винсент Стауф. А теперь, прежде чем мы начнем нашу маленькую экспедицию, я хочу всех по очереди представить и провести небольшой инструктаж.
Профессор, наконец, сбросивший с головы капюшон, скрывавший густые волосы темно-каштанового цвета, протянул руку в сторону камина.
Итак Познакомьтесь с нашими проводниками, людьми, которые будут заботиться о том, чтобы экспедиция не погибла, заблудившись в непроходимых горных массивах, а благополучно добралась до цели. Эти замечательные ребята, кроме прочего, помогут нам с переноской багажа Гроус и Граас, прошу любить и жаловать!
Гроус, угрюмый здоровяк с обветренным лицом и серыми глазами, пристроился в окружении целой кучи увесистых рюкзаков. Трудно сказать, сколько ему было лет, может тридцать, а может сорок. Так же сложно определить то, о чем он думалбольше всего он походил сейчас на бурого медведя, которого вытащили из зимней спячки и оставили голодным под проливным дождем. Теперь этот медведь воспринимал весь мир, как своего личного врага, но врага, с которым даже счеты сводить не следслишком хлопотно и толку мало
Граас, такой же здоровый и покрытый налетом суровой значительности, тем не менее, сильно отличался от своего приятеля. Он не улыбался, но лицо его казалось доброжелательным. Его серые глаза смотрели на окружающую действительность спокойно, как смотрит на мир старая мудрая ящерица, которая никуда не спешит и ни о чем не беспокоится. Если бы Граас не выглядел как полуцивилизованный дикарь, его вполне можно было принять за какого-нибудь философа Но он был тем, кем был, и здоровяку это очень нравилосьпо крайней мере, ко всему происходящему он относился скорее с энтузиазмом, чем с фатализмом, присущим людям, уставшим от жизни. Этот не устал, хоть и познал многое. Этот еще верил, что может увидеть лучшее Чудо? Может быть Да, наверное, здоровяк по имени Граас верил в чудеса.
Вполне возможно, что именно по этой причине, профессор Винсент Стауф и выбрал его в качестве провожатого
а во-о-о-он того человека некоторые из вас, наверное, знают, глава экспедиции указал на мужчину, стоявшего в стороне от всех, почти у самой двери. Позвольте представитьдоктор Хэнк Оуквист. Он мой старый товарищ, с которым я работаю в одном университете. Возможно, кто-то даже встречал его публикации в научных изданиях Нет? Ну, ничего страшного. Еще успеете познакомиться
Упомянутый доктор Оуквист согласно кивнул и усмехнулся. В его темно-карих глазах промелькнула странная искра, а небрежный вид и грязная одежда весьма и весьма контрастировали с аккуратно уложенными длинными темными волосами. В другое время и в другое место доктора можно было бы принять за хиппи или металлиста или еще какого-нибудь представителя субкультуры. Но здесь и сейчас Он казался безумным ученым. Причем, ученым, который прекрасно понимает, что сошел с ума. А курносый нос и не лишенное приятности лицо придавали, вкупе со всем остальным, некоторый шарм, который часто привлекает одиноких леди средних лет Самому же Хэнку Оуквисту было не больше тридцати. И напускное равнодушие не могло скрыть этот факт Впрочем, вряд ли доктор сильно беспокоился из-за подобной мелочи.
Следующим я хочу представить серьезного господина в темных очках профессор широко улыбнулся. Вирт, старина, ну что Вы, как на похоронах! Вырядились, будто гробовщик какой! Все ж еще только начинается Можно сказатьптички поют, деревья цветут, горные пики пронзают синее небо Кхм Но я отвлекся Итак, познакомьтесь с еще одним участником экспедицииполковником Виртом фон Хеффером. Это также мой старый друг, который будет нашим щитом, если можно так выразиться. Иными словами, Вирт фон Хеффер будет охранять экспедицию, дабы никакие случайности не помешали ее продвижению. За его плечами солидная военная подготовка и не менее солидный боевой опыт И, что самое главное, сейчас он не связан ни с какими официальными структурами. Можно сказать, что он уволился в запас.
Полковник улыбнулся левой половиной рта, так, что улыбка превратилась в не сулящий ничего хорошего оскал. Очевидно, что профессор не все рассказал про еще совсем не старого солдата. Очевидно, что в прошлом Вирта фон Хеффера была скрыта какая-то тайна Которую он пока не собирался оглашать.
Короткие светлые волосы, немаленький рост и широкие плечи Прямые черты лица довершали картину, придавая полковнику весьма зловещий вид. Точнее, навевающий не очень-то радужные ассоциации Когда-то давно, где-то, далеко отсюда Происходило нечто Очень неприятное, если не сказать больше И полковник Вирт фон Хеффер Нет, все же он был слишком молод, чтобы застать те времена.
Доктор Оуквист, все это время пристально рассматривавший «охранника» экспедиции, хмыкнул и отвернулся. В любом случае, придется выждать время В любом случае
А теперь Представлю собравшимся двух последних участников нашего небольшого мероприятия, профессор чуть склонил голову. Для начала познакомьтесь с прекрасной дамой. Анна Левитмой ассистент и просто очень красивая женщина.
Спасибо, профессор Анна притворилась, что эти слова ее смутили. Но, право, не стоило
Ну что Вы, милочка! Это же чистая правда! А правда всегда должна быть высказана вслух.
Спасибо
Женщина неловким жестом поправила выбившиеся из-под теплой вязаной шапочки белоснежные пряди и потупила глаза. Которые, кстати, были зеленые, как у кошки У Анны Левит вообще было много общего с этой представительницей животного мира. Нарочито небрежные, но на самом деле выверенные до миллиметра, движения, полусонный вид и насмешливые взгляды из-под тонких изогнутых бровей. Странно, что профессор назвал ее своим ассистентомона могла работать кем угодно, хоть манекенщицей, хоть продавщицей цветов, но только не сидеть целыми днями в научной лаборатории или пропадать в громадном библиотечном зале, сплошь уставленном стеллажами с книгами. Слишком уж велик контраст Слишком уж неправдоподобным кажется то, что озвучил профессор Винсент Стауф
Но те, кто понял это, предпочитали промолчать, а остальные приняли маленькую недоговоренность за чистую монету. Мол, раз руководитель экспедиции назвал Анну Левит своим ассистентомзначит, она его ассистент. К тому же, время вопросов еще не наступило Как и время ответов на них.
и, наконец, последний человек, который присоединится к нашей теплой компании, профессор продолжал говорить, не обращая внимания на некоторую растерянность собравшихся. Знакомьтесь, это мистер Пак Синмор, наш навигатор, специалист по связи и, заодно, знаток восточной философии
Окинув взглядом притихших людей, Винсент Стауф усмехнулся.
Да, это тоже не будет лишним. А теперь он повернулся к Хэнку. Доктор Оуквист, поясните нашу диспозицию.
Хорошо по голосу доктора нельзя было сказать, что ему очень уж хорошо, скорее наоборот Как вы уже знаете, меня зовут Хэнк Оуквист, и я являюсь специалистом по древним Кхимеррам. Древним потому, что этот народ появился и бесследно исчез около трех тысяч лет назад Казалось бы, ничего удивительногоне первый и не последний случай в истории Если бы не одно но Изучив сохранившиеся с тех времен свидетельстваначиная с каменных табличек и заканчивая устными преданиямимы не смогли обнаружить никаких следов существования этого народа. Собственно, само названиеКхимеррыпридумано учеными, как обозначение чего-то призрачного, не вполне принадлежащего нашему миру.
Возникает логичный вопроса как вообще был установлен факт существования Кхимерров? И тут вот в чем дело
Доктор смущенно кашлянул и отвел глаза, уставившись на пламя, играющее в камине.
Если честно, мы не знаем, был ли такой народ или это просто умелая мистификация и фальсификация, как любят кричать на всех углах противники теории Кхимерров Проблема в том, что географические соседи этого народа будто воды в рот набралирайон, в который мы собираемся, отмечен у них как совершенно безлюдный и глухой. Более тогокрайне нежелательный для посещения. Что более чем странно, если сравнить горы, которые лежат впереди и пронзающие облака шпили белоголовых скал по соседству, где и поныне вполне себе поживают полуцивилизованные племена Их нравы, кстати, практически не изменились за тысячи лет. В том числе остались прежними и многочисленные легенды. Вот только