Раз-два-три Хром закрыл глаза и, вдохнув сырой воздух шахты, что есть сил прыгнул вперед
«Не возвращайся по следам своим Старая истина, исчерпавшая смысл Но есть и другаяне иди по пути, уготованному для тебя Потому Потому что этот путь создан другим И другой пожнет плоды твоей боли»
Хром улыбался, когда падал вниз, пронзая тьму. Он улыбался, когда вытянутые руки искали стальные прутья лестницы. Он улыбался, когда слышал обеспокоенные голоса у себя над головой А потом
Глухие хлопки и сразу же жуткая боль в спине. Ликвидаторы стреляли почти вслепую, но пуль было слишком много, и некоторые из них достигли цели Хром пытался удержать положение, но его падение почти сразу стало неконтролируемым. А пальцы лишь царапнули холодный камень стен Потому что лестницы в шахте не было
Хром падал вниз, как сломанная кукла. Его руки тянулись вверх, а смеженные веки навсегда скрыли холод и лед Он падал долго, очень долго, словно внизу была бездонная пропасть Он падал и падал, уже не чувствуя абсолютно ничего, даже любопытства Он падал и падал
Прямо во тьму.
0
ледяная колесница, прекрасная в своих строгих и даже аскетичных очертаниях. Она ведома ослепительной девушкой, а вместо коней запряжены кошки. Гибкие, сильные, свободные. Сбруя кажется частью их тела, ничуть не мешающей стремительному и плавному движению. Именно плавномуколесница скользит по звездной россыпи, как корабль по искрящимся в лунном свете водам. Это Так прекрасно
Дурачок Где же ты все это увидел?
Там! В небе! Смотри! Звездочка движется! Она падает Можно загадать желание
Глупый! Это просто спутник, искусственный спутник Земли. А даже если и метеорит, то мелкий, который даже и до облаков не долетит.
А еще Еще Смотри! Эти огоньки, если их соединить Это же кошачья мордочкас усами, хитрыми глазками и довольной улыбкой.
Эх, Пакито-Пакито, какой ты еще ребенок!
Не Пакито, а Пак Я же просил не называть меня подобным образом Меня зовут Пак Синмор и никак иначе.
Глупый Я же шучу А то ты такой серьезный, с таким сосредоточенным видом рассказываешь про кошек, что мне даже немного страшно. Словно мы на уроке, а не на романтической ночной прогулке
Ро ро романтической? А Э А я думал, что мы просто воздухом дышим
Дурачок Совсем еще маленький. Даже жалко Эх
Два силуэта, мужской и женский, тушью выведены на фоне светло-серого неба. Как легкий набросок, выполненный небрежной рукой художника, как игра теней в театре искусственного света Мужчина казался тонким и хрупким, как тростинка, словно росток, который можно погубить неосторожным движением. Женщина же буквально лучилась силой и уверенностьюэдакий якорь мира, воплощение всего земного и вечного
Какие странные у тебя имя и фамилия женщина невзначай коснулась своих длинных черных волос. Пак Синмор Сииин Мооор Никогда не встречала таких
Редкие Более того, я единственный человек, которого так зовут
Наверное, тебе было тяжело в детстве?
Тяжело? Нет Не знаю Может быть Я уже и забыл, что тогда случилось Зато меня сразу запоминали, это удобно
Так, значит, родители придумали такое имя? И фамилия она явно ненастоящая, вымышленная
Родители? Не совсем Все было мужчина надолго замолчал, обратив лицо к ночному небу, а потом, нервничая и почти срываясь на крик, продолжил. Я знаю Знаю, что скажу сейчас глупость Но это это в самом деле В самом деле правда! Правда!
Правда?
Правда Скажите, Анна, вот Вы, взрослая умная женщина
Я же просила называть меня Аня И мы, вроде бы, перешли на ты Нет?
Да Вы, то есть ты, права Я забылся У меня вообще в голове все смешалось за последние дни. Слишком много впечатлений, переживаний. Слишком много нового и разного. Слишком все суетно и беспорядочно Будто меня бросили в водоворот и кричат, чтобы я учился плавать А я не могу, у меня не получается Почему так, скажи? За что все это? Зачем? Чем я
Тс-с-с-с женщина коснулась своим указательным пальцем губ спутника. Дурачок Зачем же ты участвуешь в экспедиции? Это же чистая авантюра, что понятно не только тебе или мне, а даже нашим проводникам и, по совместительству, носильщикам Гроусу и Граасу. Думаю, никто, кроме профессора, не питает иллюзий, относительно исхода мероприятия Что до меня, так я просто хочу получить свои деньги и убраться отсюда подальше. Туда, где нет гор, нет походных условий, нет палящего дневного солнца и пронимающего до костей ночного мороза. А ты? Чего хочешь ты?
Не знаю
Не знаешь? Вот глупый Кто же бросается сломя голову в пропасть, даже не зная, насколько она глубока? Хотя Погоди Неужели
Женщина склонила голову, ее голос стал печальным.
Бедный, бедный птенец Кто тебя так покалечил Это была девушка? Несколько лет назад? Время залечило раны, но не смогло исцелить тебя до конца? Я права?
Откуда Вы Ты Откуда ты все знаешь Да, я любил ее, очень сильно любил, любил больше всего на свете. И она любила Говорила, что любит А потом Потом
Все закончилось.
Да Оборвалось настолько внезапно, что я был к этому совершенно не готов Да, как птенец, выпавший из гнезда и пытающийся взлететь Я пытался, правда, изо всех сил пытался Но не смог. Так до сих пор и остался лежать в траве, забитый и забытый Но Откуда ты все это знаешь? Откуда знаешь, что со мной произошло? Я ведь никому Никогда
Не рассказывал? Эх Дурачок Такие вещи и не нужно рассказыватьони в глазах твоих читаются, как открытая книга. Как зарубки на дереве Как уродливые шрамы от пуль на обнаженной коже.
Аня
Пора возвращаться, господин Пак Синмор, а то засиделись мы тут Потом расскажешь мне про звезды и кошек
В просторном холле небольшой гостиницы тускло потрескивал декоративный камин, висели на стенах головы мертвых животных, пугающие неопытных туристов вполне натуральным оскалом, а пол был устлан шикарными медвежьими шкурами. Впрочем, людей, собравшихся здесь, меньше всего интересовал интерьер помещения
Их было шестеро, полностью снаряженных путешественников, одевшихся так, словно им вот-вот предстояло покинуть гостеприимный дом и оказаться один на один с непогодой, царящей за окном. Их было шестеро, но, несмотря на то, что объемистые рюкзаки лежали в прямой досягаемости, несмотря на нетерпение, отразившееся на лице самого младшего из компании, несмотря на напряженное молчание, никто не двигался с места. Почему? Для чего нужна была потеря времени? Явно не для того, чтобы переждать непогодув этих местах дождь, ненадолго прерываясь, может лить как из ведра целыми днями. И уж явно не для того, чтобы «посидеть на дорожку» Нет. Не-е-е-ет. Ничего подобного. Шестеро молчаливо сидели в слабоосвещенном холле и слушали треск поленьев по одной простой причинеони ждали еще одного человека. Седьмого. Того, кто все это затеял
Профессор Винсент Стауф, которого, несмотря на достаточно моложавый вид, за глаза все называли Старик, спокойно и уверенно спускался по деревянной лестнице с красивыми резными перилами. За спиной у него был немаленький рюкзак, на глазах защитные очки, а нижнюю часть лица он скрыл теплым шарфом. Дождавшись, когда все собравшиеся обратят на него внимания, профессор прошел в центр холла и, обернувшись лицом к камину, медленно проговорил.
Рад поприветствовать всех здесь собравшихся он стянул шарф вниз, и огненные отблески тотчас заплясали на гладко выбритом лице. Без сомнения, вам известно, кто я. Так же, вас в общих чертах ознакомили с целью экспедиции Иначе не было смысла собиратьсяя не люблю играть вслепую. Хороший исследовательтот, кто знает, с чем ему приходится иметь дело. И я хочу, чтобы вы тоже знали Поэтому, вместе с предложением присоединиться к нашему маленькому путешествию, каждый из вас получил файл с краткой информацией по кхм исследуемой проблематике.
Профессор сделал паузу и слегка подался вперед.
Надеюсь, ни у кого не было проблем, чтобы сюда добраться? он повернулся к единственной женщине среди собравшихся. Мисс Левит? Вы всем довольны?