Год назад на меня вышли люди из правительства. Они так сказали, и у меня не было оснований ставить их слова под сомнение Они предложили мне сотрудничествопредельно вежливо, без угроз и шантажа, я мог отказаться в любой момент Но я согласился, потому что их выгода была и моей тоже. Они обещали мне частичку своей власти, а взамен я должен был оказывать посильную помощь. Подправить бумаги, о чем-то умолчать, закрыть глаза на некоторые сделки, которые свершались у меня под носом Еще кое-что по мелочи«левой» работы было не так уж много, на самом-то деле, поручения покровителей меня не напрягали, я был по-прежнему почти полностью предоставлен сам себе.
Не понимаю Зачем им понадобился именно ты? спросил Макс. Что в тебе такого особенного?
Ничего. Я просто оказался в нужное время в нужном месте, ответил Алекс. Им как раз требовался человек в нашем управлениине слишком заметный, не слишком опытный, не слишком чистоплотный. И, надо сказать, меня эти поганцы раскусили сразупоняли, что я не тот, за кого себя выдаю. Ну и предложили сделку: им был нужен канал, нелегальный, для транспортировки грузов. Я никогда не вникал, что и как там проходилоих дело, меня же волновала только моя выгода. Кстати, похоже, в управлении еще пара копов работала на этих парней Не знаю ктовсей информации мне никогда не давалино часть вопросов время от времени решалась без моей помощи. Два и два легко сложить, а сделав выводы Молчать и ждать удобного моментаесли бы парни из таинственной правительственной организации решили меня кинуть, то я сразу же выбросил бы небольшую информационную бомбочку прямо в сеть. Это была страховка на всякий случай ну, ты понимаешь, о чем я.
Примерно Но откуда тебе известно про инъекторы? И для чего или кого они предназначались?
Ааааа Инъекторы Один из грузов, постоянно переправлявшихся по тайному каналу. У них была какая-то своя лаборатория Я не вникал в детали, но вывод напрашивается сам собой. И еще мне пришлось выполнять несколько поручений связанных со всем этим Помнишь интервью, которое мы слушали, пока в машине сидели? Хорошо, все-таки, у доктора Франка язык подвешен, грамотно излагал Даже я почти понял, о чем речь.
Доктор Франк?
Да, одно из ключевых звеньев в проекте. Тайный канал для передачи грузов, лаборатория о которой почти ничего не известно, доктор психологии больше похожий на шоумена и шарлатана в одном флаконе И инъекторы в этой же куче. Помнишь, он говорил, что якобы не может применить на практике результаты своих исследований в отношении первого, второго и третьего уровней? Так вотэто ложь. Док не должен был говорить всей правды в интервью а я следил, чтобы все было нормально. Наверняка, не только я, но яв числе прочих.
И что? Док справился?
Ооо! Еще как Поработал языком на славутолько запутал всех, переведя внимание на мнимые цели. Он расставил акценты, подняв значимость нулевого уровня чуть ли не до космической программы Теперь и писаки, и доморощенные любители теории заговора бросятся на эту кость, как голодные псы. А мы будем спокойно заниматься своим делом.
Каким? тихо спросил полицейский.
Контроль, здоровяк расправил плечи. Контроль, контроль и еще раз контроль. Как думаешь, для чего инъекторы предназначены? Именно для этогоделать из людей послушных марионеток. Один раз выстрелил и готово. Был человек со своими мыслями, мечтами, радостями и горестями А стал такой же человек, нонаш. Целиком и полностью наш. То, что находится в капсулах, каким-то образом действует на первый и второй уровень Личные ценности, моральные ориентирывсе меняется так, как нужно нам. И не подкопаешься ведьпочти невозможно определить причину изменений произошедших с человеком.
Алекс наклонил голову сначала вправо, потом влево, разминая шею. Послышался характерный хруст, а на лице продажного полицейского расплылась гаденькая улыбочка.
Аааа Хорошо! несмотря на кажущуюся расслабленность, он не сводил пистолета с бывшего напарника. Знаешь Жаль, что мне не дали побаловаться с этими штуками Ну, с инъекторами Наверное, это очень весело, видеть как человек, в которого ты выстрелил, становится куклой. Наверное, это даже веселее, чем то, что я сделал с беднягой Гансом А классно тогда получилось, да? Всего пара звонкови такой впечатляющий результат. Помнишь, как ты кричал, что найдешь виновных, как ты заставишь их молить о смерти и тому подобную чушь? Я помню-ю-ю-ю Я тогда с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться прямо тебе в лицо. Веришьмне было весело, просто невероятно весело!
Ганс Так вот значит, как все было голос Макса вновь стал мертвым и бесцветным, таким же, как его лицо. Алекс Б.Б Как ты мог Нет, ну как ты мог, а? Ради маленького кусочка власти предать все и вся Подонок, настоящий подонок.
Макси, Макси, Макси Знаешь, почему я ненавижу таких, как ты? Алекса передернуло от отвращения, улыбка на его лице превратилась в злобную гримасу. Вы считаете, что мир можно изменить, что он потерявшийся ребенок, которого можно взять за руку и наставить на путь истинный Ха-ха! Какая чушь! Макси, наш мир это ад. С кипящими котлами страстей, пирующими грешниками и вопящими от боли неудачниками. И ни тем, ни другим ты никак помочь не сумеешь. Нужно устраиваться самому, что я, собственно, и сделал. А ты Ты, Макси Рыцарь в сияющих доспехах с крылышками за спиной Ты так до сих пор и не понял, что находишься в последнем кругу нашего ада. В самом-самом последнем кругу.
Здоровяк радостно осклабился.
Пора заканчивать. Прощай
прощай, Алекс. красное пятнышко расплылось между глаз здоровяка, точь-в-точь, как в дешевой театральной постановке. У меня два пистолета, а ты подменил обойму только у одного
Макс Стейн отстраненно следил за падающим вниз телом напарникатот так и не выпустил из побелевших пальцев пистолета, словно он был соломинкой, способной вытащить из этого ада Алекс лежал на грязном полубезнадежно мертвый и на удивление тихий. Он, наверное, даже и не понял, что произошло, и почему его планы превратились в прах Он, наверное, так и не увидел, где ошибся.
Ты был хорошим напарником, Алекс полицейский подошел к трупу и наклонился, всматриваясь в навечно застывшее на лице предателя выражение радости пополам с удивлением. Был.
Он провел ладонью по глазам мертвеца, смыкая холодные веки. Странно, но Макс не чувствовал злоститолько усталость и все. Даже услышав про Ганса, даже узнав про предательство Одна из последних фраз убитого начисто вышибла из полицейского желание сопротивляться судьбе. Одна простая фраза
«Ты так до сих пор и не понял, что находишься в последнем кругу нашего ада. В самом-самом последнем кругу».
Словно во сне, Макс достал из кармана мертвого напарника ключи от машины, убрал пистолет в кобуру, медленно передвигая ставшие деревянными ноги, вышел на улицу. Мир заволокло пеленой, реальность растворилась в белесом тумане, ориентиры пропадали один за другим Дружба, работа, все то, что было сделано за эти годы, все перевернулось с ног на голову. Полицейскому казалось, что он смотрит в бездну, бесконечно глубокую и бесконечно пустую, где нет ничего, даже пустоты
Открывая дверь полицейского автомобиля, Макс вдруг вспомнил о своей семье. Мысль пришла настолько неожиданно, что он даже вздрогнул и дернул рукой, едва не выронив ключи. Семья Слова Алекса Предательство Полицейский похолодел, сделав нехитрый вывод, ему стало страшнопричем боялся он не за себя. А потом пришла следующая мысль, и холод сменился обжигающим изнутри тепломМакс понял, что ничего не чувствует, думая о жене и дочери. Ни любви, ни нежности. Он ни капли по ним не скучал и беспокоился ровно в той же степени, в какой патрульный коп волнуется за безопасность переходящей дорогу старушки. Иными словами, он просто не хотел проблем. И только
В машине были ноутбук, сломанная рация, запасные обоймы и недоеденный завтрак. После недолгого раздумья Макс забрал любимую игрушку напарника, решив проверить одну догадку. Для этого, правда, нужно сперва немного пройтись пешком Полицейский оглянулся, скользнув глазами по пустынной улице. Пока еще пустыннойскоро здесь будет не протолкнуться от машин с мигалками, Макс уже слышал их заунывный вой, медленно просачивающийся сквозь дневное пекло Нужно уходить, причемнемедленно.