У меня есть для вас особое задание.
И вы сообщаете нам об этом лично? Моя смотрительница позволила себе чуть приподнять одну бровь. Это означало, что она крайне удивлена. Довольно странно Даже о заданиях повышенной важности меня информируют через посредника.
Дело не в повышенной важности, Семенов изучал взглядом мою смотрительницу, на время позабыв обо мне. Видимо, он недооценил ее и сейчас пытался наверстать упущенное. Редкий вид людейте, которые умеют мгновенно распознать ошибку и сразу же ее исправить. Это задание Как бы объяснить Носит личный характер. Оно важно непосредственно для меня.
То есть, это задание в целом не в нашей компетенции?
Вовсе нет. Запрос поступил в Совет, было принято решение о направлении туда Объекта 22, и решение это было коллективным. Но так сложилось, что моя семья тоже связана с этим К тому же, я давно ждал случая познакомиться с Объектом 22.
Терпеть не могу, когда меня так называют. «Кароль»не лучшее имя, но оно мое, я к нему привык. Имя означало признание равным. Семенов пока что меня не признал.
Глава проекта перевел взгляд на меня; я уставился в ответ. Сейчас он видел перед собой лишь безликую маску, образованную моей чешуей, и непроницаемые глаза. Это его заметно нервировало, потому что он к такому не привык.
Итак, Объект 22
Кароль, поправил я.
Семенов изумленно моргнул, потом усмехнулся:
Конечно же Прошу простить меня за эту неточность, в последнее время я сам не свой. Предлагаю перейти сразу к делу, оно не терпит отлагательств. С деталями вы ознакомитесь позже, я изложу лишь суть.
Он говорил спокойно, но слишком быстро, и это его выдало. Я был заинтригован Что могло настолько выбить из колеи генерала?
Не так давно в Москве объявился некий Аристарх, мнимый экстрасенс, глава сообщества, подозрительно похожего на секту. Он настаивал на том, что религиозной деятельностью не занимается, но это не важно Если присмотреться, это сектант, пусть и не совсем обычныймы подозреваем, что в деле замешаны наркотики. Работал он в основном с «золотой» молодежьютак мы называем тех, чьи родители занимают высокий пост и имеют солидные финансовые средства.
Ну надо же, он специально объясняет мне такие мелочи! Не важно, что я это уже знаю, все равно приятно.
Поначалу он просто организовывал собрания, лекции, вечеринки, продолжил Семенов. Лишь недавно он заявил о неком островечуть ли не рае на земле. За определенную сумму можно туда попасть тогда, в общем-то, дети и стали пропадать.
Дети?
Молодые люди, уточнил он. Для своих родителей они все равно дети.
То есть, он похищает их? я не совсем понимал ситуацию.
Нет, скорее, заманивает, уезжают они добровольно. Нет прямых указаний, что он связан с исчезновениями, Аристарх действует осторожно. Неизвестно, где находится этот остров и что происходит с пропавшими. Это мы и должны выяснить.
Это все равно не наша обычная сфера деятельности, заметила Лита.
Семенов тяжело вздохнул, прикрыл глаза.
Может, и так Но только мы в состоянии обнаружить остров. Возможно, я бы и отказался связывать проект с этим заданием, там будет слишком много людейлишних свидетелей. Но дело в том, что две недели назад пропала моя племянница.
Он положил на стол фотографию. С нее на меня смотрела девушка лет двадцати, полная, бледная и некрасиваяпо крайней мере, на мой взгляд. Глаза у нее были тусклые и невыразительные, под глазамимешки, хотя в таком возрасте рановато, на щекебольшое родимое пятно. Я поморщился, но Семенов все равно не увидел это через броню.
Это Настя, дочь моей сестры. Она заинтересовалась сектой Аристарха, а потом пропала. Нет сомнений, что это связано с ним, но нет и доказательств. Простой арест и допрос могут спугнуть его, заставить избавиться от свидетелей, и мы никогда не найдем их. Вот почему я хочу, чтобы ты занялся этим, Кароль. Может, это и первая наша встреча, но я следил за твоей судьбой. Я знаю, на что ты способен. И я прошу твоей помощи.
Кто бы мог подумать Сильный человек становится слабым, когда речь идет о близких ему людях, любопытная черта. Я представлял генерала Семенова несколько другим. Впрочем, то, что он сейчас проявлял слабость, не значило, что он сломан. Он пошел на уступку ради своей племянницы, но умолять меня он не будет.
Собственно, я тоже не хочу, чтобы меня умоляли, я и так соглашусь. Дружба Лименкоэто одно, а благодарность главы проектасовсем другое. Люди научили меня думать о таких вещах.
Я сделаю все, что смогу, заверил его я. Какой у нас план?
Пока мы не можем даже примерно обнаружить островлюбая слежка со стороны может привести к гибели пропавших детей, которых мы условно считаем заложниками. Следовательно, кому-то из наших сотрудников придется поработать под прикрытием. Кому-то молодому, тому, кого ты без труда сможешь почувствовать
Я прекрасно понимал, о ком он говорит, но не мог поверить. Неужели они думают, что я это позволю?
А он продолжил как ни в чем не бывало:
Поэтому, Лита, мы решили назначить вас. Вы подходите по возрасту, к тому же, известно, что у вас необычно прочная связь с Каролем.
Откуда это, интересно, им известно? Ну, хоть глупо не ухмыляется значит, не знает истинных причин нашей связи.
Идиотский план. Я не сомневался, что Лита откажется, а потому не чувствовал беспокойства. Да и в самом деле, кто пойдет на это? Слишком рискованно, слишком много надежды на слепую удачу. Я не стал говорить, что мои способности нестабильны, что на них опасно полагаться, потому что слова казались ненужными. Все и так очевидно!
Придется им придумывать новый план. Не отрицаю, что буду в нем участвовать, но только если он получится поумнее.
Я собирался озвучить все это, но Лита меня опередила:
Хорошо. Мне понадобятся адреса клубов, где ошивается этот Аристарх, кое-какие знакомства, чтобы не возникало подозрений.
Это мы обеспечим, кивнул Семенов, довольный такой реакцией. У нас есть эти знакомства. Собственно, мы могли бы отправить на задание Викторию, но я решил, что будет лучше привлечь вас.
Ничего не имею против Виктории, но думаю, что это правильное решение, согласилась Лита. Хотя мне все равно придется произвести кое-какие изменения в своей внешности, потому что я все-таки не подросток. Потребуется дополнительное финансирование
С этим проблем не будет. Финансирование этой операции не ограничено.
Я ошарашено смотрел на них и ничего не понимал. Они уже к переговорам по существу перешли! А то, что я не согласился, никого не волнует! Так, пора напомнить о себе
Не будет никакого задания, жестко произнес я.
Прошу прощения? нахмурился генерал.
Слишком опасно. Я должен постоянно быть при своей смотрительнице. Вы же собираетесь нас разъединить, в таком случае я не смогу ей помочь. Что бы вы ни говорили, этим заданием не должен заниматься наш проект. Ну и что, что речь идет об острове! Это типичное преступление из мира людей. Вы привлекаете меня из-за своей племянницы, что ставит под угрозу жизни ваших сотрудников, поэтому я вынужден отказаться.
Вряд ли когда-либо в своей жизни Семенов был шокирован больше, чем сейчас. Он просто позабыл, что свои эмоции нужно скрывать Бесценное зрелище. При других обстоятельствах я даже нашел бы его смешным.
Они все еще полагают, что я безвольное животное. Прямо как дети, честное слово!
Не обращайте внимания, Лита поднялась на ноги. Мы берем задание. Детали обсудим позже. И не волнуйтесь, с Настей ничего не случится.
Она направилась к выходу, не дожидаясь моей реакции. Семенов вопросительно приподнял бровь, и я бы хотел с ним поспорить, но чувствовал, что сейчас лучше идти за Литой. Я был золи серьезно! О чем она вообще думает?!
В коридоре никого не было. Конечно, коридор не самое безопасное место, но дожидаться лифта я просто не мог.
Ты с ума сошла? тихо прорычал я. У тебя нет ни шанса!
Обычно после официальных переговоров Лита избавлялась от безжизненной маски, она давно не скрывала от меня свои эмоции. Но не теперь.
Это не тебе судить.
В ее голосе было что-то настораживающее, и мою злость как ветром сдуло.