Есть кто-нибудь, кого я знаю?
Цербер и Лино. Плюс еще четверо, которых ты не знаешь. Им поручено уничтожить всех существ, которых они найдут.
Звучит неплохо, да только верится с трудом. До меня дошли слухи, что Константин Стрелов уже наловил себе зверей с зараженной территории, хотя я говорил, что этого делать нельзя. Думаю, этот побочный сын своего отца не удержится от искушения заграбастать пару слизней.
Ай, к черту Стрелова-младшего. Онне моя проблема.
Равно как и остров-черепаха. Все, кончено. Задание завершилось. Было сложновато, но обошлось без самого страшного. Я даже умудрился прийти к дружественному равновесию с Евой. Только так я и мог это назвать«дружественное равновесие». Не больше.
Впервые за долгое время на душе у меня было спокойно, да и тело находилось в гармонии с разумом. Я слушал, как гудит база вокруг нас. Время близилось к полуночи, но тут нет точно определенных часов для сна и работы. Каждый выбирает график самостоятельно.
Думаю, те смотрители, что видели нас вместе, догадались, что происходит. Но они будут молчать, как всегда молчали перед Юлией. Тогда они боялись Оскара, теперь боятся меня. Знают мой принцип: если язык слишком длинный, его надо укоротить.
Но за спиной они все равно обсуждают Юлию, многие презирают ее Лита тоже раньше относилась к ней враждебно, а теперь сама оказалась в такой же ситуации.
Или не такой? Все-таки я и Оскарне одно и то же. Начать хотя бы с того, что Оскар сейчас бы просто спал, а я лежу и философствую.
Кароль?
О, а я думал, она заснула!
Присутствует!
Не смешно. Ты ты понял, что я хотела сказать тебе? Про уважениеИ все остальное Я не хочу быть твоей вещью. Это возможно?
Я повернулся к моей смотрительнице, прижал ее к себе и закрыл глаза. Я чувствовал, что она улыбается. Ответа Лита не потребовала, думая, что поняла его.
А я не хотел ей лгать, но и правду объяснить не мог. За правду она бы меня убила! Потому что на самом деле я все равно всегда буду считать ее своейтолько не вещью, а скорее собственностью. С первой нашей ночи и всегда, что бы ни случилось. Потому что так говорят мои инстинкты. Но вместе с тем я хочу, чтобы она была моей, не просто потому, что она привлекательная самка, а мне нужно с кем-то спариваться. Может, Ева и видит так ситуацию, но не я.
По каким-то причинам, известным мне лишь отчасти, я выбрал ее, хотя выбор был не так уж ограничен. Не только ради тела, а ради того, кто она есть. Благодаря этому, пусть я и считаю ее своей собственностью, она может хоть узлы из моего хвоста вязать, а я буду покорно сидеть и ждать, пока ей надоест. Я коготь на нее не подниму, но порву любого, кто захочет отнять ее у меня. Не знаю, что я сделаю, если она сама захочет уйти Лучше и не думать об этом.
Она заснула, а я продолжал размышлять о том, что было, о мечтах, которые помогали мне выжить в клетке. Теперь их нет, а есть нечто более реальное, доверчиво прижавшееся ко мне и хотя бы в эти часы отдыха прекратившее мне доказывать, что она очень сильная и независимая
Ну кто мог подумать, что все так обернется?
Часть вторая. Первый рассвет
Кароль, опусти ты наконец хвост!
Но мне скучно, заныл я, хотя хвост все же опустил.
Понятное дело, что по моему небрежно помахивающему хвосту нас могут засечь. Но у меня все тело затекло! Я тут уже часа два лежу без движения.
Потому что такое уж нам попалось задание: не опасное, не сложное, но нудное до невозможности. Какой-то человек, давно распрощавшийся с остатками мозга, начал убивать всех подряд. Он не специализировался, как многие маньяки, исключительно на самках, он не брезговал никем.
Ловить его должны были человеческие сыщики. Полиция или как там, я их все время путаю. Но у них, как это часто бывает, не получилось. Единственной зацепкой было то, что он обычно несколько дней держит свою жертву непонятно где, а потом топит в озере. Озера, которые он использовал, находились в пределах города.
Так что на него решили устроить засаду и зачем-то привлекли нас. Все озера в городе находились под суровой, демонстративно многочисленной охранойвсе, кроме этого, отдаленного, скрытого в густом старом парке. Несложно догадаться, куда он со своей добычей сунется.
Оставалось только дождаться! Дело затягивалось, я был против этого плана с самого начала, потому что не понимал его. Но кому-то наверху взбрело в голову, что это хорошая идея, и вот я здесь.
Девушку псих похитил примерно неделю назад, мы дежурили возле озера уже третью ночь, но пока и тени убийцы не видели. Хорошо хоть ночи выдались теплые, могло ведь быть и хуже.
Сейчас я валялся на животе в нескольких шагах от озера. Мог бы ждать в воде, там хоть размяться можно, но Лита упросила меня остаться на берегу, потому что ей скучноиронично, не так ли? И вот теперь мы скучали вдвоем.
Лита постелила рядом со мной одеяло и улеглась на него.
Эй, ты же сказала, что нам нельзя этим тут заниматься! хмыкнул я.
Озабоченный, закатила глаза моя смотрительница. Я поближе хочу быть, чтобы мы поговорить могли! А то орем на весь парк
Мы не орали, это только в тишине так кажется. И вообще, я почувствую его прежде, чем он сможет нас услышать, так что ворчит она не по делу.
Как думаешь, он придет сегодня? спросила Лита.
Понятия не имею. Действия людей угадать невозможнологики нет. О чем ты хотела поговорить?
Да ни о чем конкретном Неужели для нас не нашлось работы посущественней?
Полностью согласен, задание мелковато. Тут мог бы справиться и зверь первой серии, даже если не учитывать, что это вообще не наша степь. Работы хватало, но она в последнее время проходила мимо нас. Такое ощущение, что в Совете снова появился какой-то мелкий хорек, старательно затачивающий на меня зубтакое уже бывало, и это сказывалось на моей работе и репутации.
Надо будет обсудить все с Лименко.
О, придумала! Лита чуть не подпрыгнула, отвлекая меня от размышлений о диверсии. И это она требовала тишины! Расскажи мне, как ты жил там, в лаборатории доктора Стрелова!
Я удивленно моргнул. Раньше она никогда не затрагивала эту тему. Я не был уверен, что хочу говорить.
Там много чего было. И хорошего, и плохого.
Мне не следовало спрашивать?
Все нормально. Это было давно уже не болит.
Там действительно произошло многое, оттуда начинается моя осознанная память. Да и моя жизнь, если задуматься! Мне что, все это пересказывать теперь?
Ну, что было самым ярким впечатлением? Лита не отставала. Похоже, она доскучала до стадии, где можно забыть о тактичности.
Первый вдох признал я. Это было странно. Необычно Долгое время это было самым необычным чувством для моего тела.
Долгое время? А что потом? Было что-то более впечатляющее, чем дыхание?
Я многозначительно подмигнул ей. Она как-то умудрилась заметить это в темноте и стукнула меня по руке, надув губки в притворном гневе:
Нет, ну ты точно извращенец! Теперь, чтобы вымолить прощение, тебе придется рассказывать, как все было!
Последний раз позволяю себе находиться рядом с ней без брони! Хотя ее угрозыерунда, угомонить ее было бы несложно. Вот только рано или поздно нам пришлось бы обсудить это. Почему бы не сейчас? Тот псих, которого мы ловим, возможно, снова не придет, или не придет вообще никогда, а перед нами вся ночь.
Ну, если ты настаиваешь
* * *
Я приходил в себя медленно. Это было не похоже на пробуждение: при пробуждении чувства возвращаются быстро. А я будто выбирался из пропасти и никак не мог дотянуться до света.
Понемногу я начал чувствовать собственное тело, попробовал пошевелиться; тело подчинялось. Это хорошо, значит, если я и ранен, то не сильно. Хотя почему я должен быть ранен? Где я вообще? И кто я?
Я попытался вспомнить, кем являюсь, но результат был невпечатляющий. Я знал, что я хищник, и знал, что я в воде. Это все, прошлого не было.
Я приоткрыл глаза, чтобы понять, где нахожусь. Свет отозвался болью где-то в затылке, и я зажмурился, но быстро взял себя в руки. Я уже чувствовал, что что-то не так, до меня стали добираться далекие звуки окружающего меня мира.
Вторая попытка осмотреться оказалась более удачной. Я понял, что нахожусь в воде, но пространство вокруг меня ограничено. Дальше, за водой, прозрачный стены, а за нимисовсем другой мир. В этом мире сновали туда-сюда странные создания; прислушавшись, я начал различать их голоса.