Офир? Новичок, который набрал меньше всех баллов, я правильно полагаю? произнес незнакомец.
Офир поднял глаза и увидел высокого эна с темно-серыми глазами в форменной мантии стражника-мага. Он был темноволосым, с короткой бородой и смотрел на Офира с долей любопытства, причину которого Офир даже не предполагал.
Д-да, наверное, ответил Офир виноватым тоном.
Пошли, произнес незнакомец, развернувшись и направившись куда-то к краю площади. Пошли, говорю!
Офир медленно встал с места, пройдя мимо удивленных новобранцев-лучников, что стали смотреть ему и магу вслед.
Нагнав мага, Офир увидел впереди еще двух эна девушку со светлыми волосами и темно-синими глазами в лекарской форменной мантии и рослого воина, которого, стоило подойти поближе, Офир узнал по парным секирам за спиной и по хмурому взгляду серо-зеленых глаз.
Это Селена, а это капитан Фарэн, указав по очереди на девушку и потом на капитана команды, маг указал и на самого себя, меня же зовут Эларио. Ну что ж, добро пожаловать к нам, Офир! Нам нужен лучник. Наше пополнение, как оказалось, отправляется в столицу
Офир все никак не мог понять, что происходит, и молча смотрел на старших по званию, пытаясь понять, вправду ли его взяли в команду.
Убить монстра-вожака одной стрелой на такое не каждый способен! Он достоин своей новой должности, а у нас нашлась замена замене, с улыбкой произнесла Селена.
Хочешь ко мне в команду? напрямик спросил Фарэн, осматривая Офира с головы до ног так, будто прикидывал, какие с ним будут грядущие хлопоты.
Офир сморгнул наваждение и быстро закивал.
Конечно, хочу! Я согласен! Спасибо, капитан! ответил Офир, еще с трудом веря в свою удачу.
Все равно формальность, но узнать надо было, ответил без особого энтузиазма Фарэн. Пойду, запишу тебя к нам, заодно узнаю, идем ли сегодня на рейд в лес.
Спроси про спифы! бросил ему вслед Эларио, на что Фарэн махнул рукой, не оборачиваясь.
Спифы?.. удивился Офир.
Жалование опять задерживают, угрюмо ответил Эларио, глядя на Фарэна и командира Гебхарда, беседующих в стороне.
Жалование?.. То есть, мы получаем жалование камнями?.. переспросил Офир, не веря своим ушам. А почему не значками службы, как в других фортах?..
Потому что это Закатный форт, птенец! развеселившись, ответил Эларио, несмотря на брошенный на него хмурый взгляд Селены. И самый быстро редеющий гарнизон во всей Басилее. Значки службы именные. Тебе нужны значки после смерти? спросил Эларио как будто загадывая загадку.
Опешив, Офир отрицательно покачал головой.
Вот и семье погибшего они бесполезны. Так что у нас давно своя система ценностей. Удобно, кстати! И обменять можно на что-то другое, и дом немного украсить! с улыбкой добавил Эларио. Ты, кстати, потом проверь, сколько тебе дадут спифов, за командную работу дают прибавку
Офир кивнул, посмотрев в сторону капитана Фарэна и командира Гебхарда. Он заметил наставницу-лучницу и нахмурился, решив спросить интересующий вопрос у новых сослуживцев.
Я провалился на смотре Я вам достался последним, никому не нужным, так ведь?.. с грустью поинтересовался Офир.
Никому не нужным? Птенец, да ты что? Это мы чуть было не упустили тебя! Благо Шила знала, что нам нужен хороший лучник, никому тебя не отдала, сказал Эларио.
Офир совсем растерялся, с удивлением глядя то на Селену, то на Эларио, то на капитана Фарэна, вернувшегося назад к своей команде.
Все, записал. Спифы будут вечером, сказал Фарэн, обращаясь к Эларио, а потом снова переведя взгляд на Офира. Ну что, птенец, добро пожаловать в команду. Учись у Шилы всему хорошенько, потому что я в рейде спуску давать не буду. Я не собираюсь уступать по рейтингу Маркусу, указав позади себя на широкую новостную доску, добавил Фарэн. Офир взглянул на широкий стенд и обнаружил список рейтинга команд Закатного форта. Ожидая увидеть свою новую команду где-то в конце списка, Офир даже подошел к правому краю, что сильно развеселило Эларио.
Счастья своего не знает, ты смотри! ухмыльнулся он, подойдя к левому краю и указав пальцем на самый первый блок имен. Мы здесь, птенец. Мы лучшая команда Закатного форта.
На все воля Света, прекрати хвастаться, недовольным тоном произнесла Селена.
Пойдемте, произнес Фарэн, увидимся позже, Офир.
Ага растерянно ответил Офир, округлившимися от удивления глазами провожая свою новую команду. Стоило Фарэну, Селене и Эларио уйти с площади, как Офир снова заметил среди других мастеров наставницу Шилу. Все постепенно расходились с площади, чтобы вернуться к обычным обязанностям, и Офир поспешил нагнать Шилу на пути в крепость.
Наставница! окликнув Шилу, Офир остановился напротив пожилой эна с растерянным видом. Смотреть в ее слепые глаза Офир еще не привык, поэтому он смущенно опустил взгляд в пол.
Спасибо, вы направили меня в лучшую команду форта, сказал Офир искренне благодарным голосом.
Шила грустно улыбнулась и положила руку Офиру на плечо.
Возвращаю старый долг, ответила она, чем сильно удивила растерянного Офира, Фарэн опытный капитан, он поможет тебе достичь высот, о которых ты мечтаешь Больше не опаздывай на утреннее построение и в «Багрянце» бери пол кружки. Занятия в гильдии через час! напомнила Шила вмиг смутившемуся Офиру, обойдя его сбоку и оставив позади с радостной улыбкой на лице.
«Лучезарной Тегвен!
Дорогая бабушка, пишу из Закатного форта и снова хочу обрадовать хорошей новостью! Меня взяли в лучшую команду местного гарнизона! Я показал себя на смотре, и первое занятие для повышения моего уровня мастерства прошло на удивление легко, но, думаю, это только начало. Мне придется купить новый лук, чтобы быть более эффективным в предстоящих вылазках в Темные земли, в которые я буду ходить со своей командой.
Я несказанно счастлив, что получил шанс проявить себя как мама и папа, но мастер-наставница Шила сказала, что помогла мне получить место в команде капитана Фарэна, потому что хотела вернуть какой-то старый долг. Видимо, долг моим родителям. Я не стал спрашивать, что именно они сделали для наставницы, но хочется верить, что она все же смогла найти во мне что-то достойное их светлой памяти, а не только шанс отплатить им добром за добро.
Я обязательно напишу тебе снова, как только смогу!
Офир»
Отправив послание в Сердце Басилеи через почтовый ящик, Офир некоторое время смотрел, как бумага растворяется в лучах света, завороженно следя за исчезающими золотыми пылинками. Вдруг за спиной не раздался знакомый голос:
Снова пишешь бабушке? спросил Молан, поправив на плече походную сумку. Молодец, только не пиши часто. Она привыкнет, а потом, быть может, у тебя исчезнет такая возможность. Рейды порой затягиваются
Спасибо за советы, господин, ответил с улыбкой Офир и взглянул на походный мешок Молана. Вы улетаете?
Да, важно ответил Молан, вытащив из-за воротника походной куртки свиток с белой печатью. Меня призвали в королевскую гвардию!
Офир обомлел от удивления и с почтением кивнул Молану.
Поздравляю, лучезарный!
Спасибо. Говорят, ты будешь у Фарэна под крылом вместо меня, улыбнувшись, произнес с притворным укором Молан.
Офир вспомнил слова Селены про «замену замены» и вдруг осознал, чье место в команде занял. Заметив перемены в лице Офира, Молан рассмеялся.
Не переживай, каждый так или иначе оказывается на своем месте и все получают по заслугам, с грустной улыбкой произнес Молан, на момент отведя взгляд в сторону, словно что-то вспомнив. Узнай их получше. Свою команду Ведь они станут частью твоей жизни. Надеюсь, долгой и счастливой, а то Фарэну снова придется искать замену в свою группу.
Поежившись от мысли, как именно редел состав команд, Офир глубоко вздохнул и уверенно ответил:
Надеюсь, однажды я добьюсь тех же высот, что и вы, лучезарный!
Надеюсь, однажды я смогу сказать, что подал хороший пример новому герою Басилеи, рассмеявшись, произнес Молан. Прощай, лучезарный!