Прижав Алию к себе за спину, Шамир взглянул на толпу арья и заметил, что среди собравшихся впереди всех выступил пожилой эна с точно такими же как у Алии глазами.
Икрам, тихо шепнул Шамир, Икрам здесь
Алия обернулась назад, увидев отца, и заулыбалась вновь.
Он спас Динео! радостным голосом произнесла Алия.
Застыв на месте, Икрам некоторое время смотрел на Шамира, а потом подошел к нему и помог подняться на ноги вместе с Алией. Шамир оказался напуган происходящим ничуть не меньше, чем появлением темной твари.
Лучезарный пролепетав невнятно благодарность, Шамир склонил голову перед Икрамом. Я Я
Идем со мной, с трудом проговорил Икрам, поведя Шамира и Алию сквозь толпу с сопровождением стражников. Шамир кивнул и направился за Икрамом следом, боясь выпускать Алию из рук, и даже талисманы все еще зажимая в руке с такой силой, будто они действительно обладали магией, способной убить монстра.
***
Постепенно осваиваясь в Закатном форте, Офир старательно учился новым умениям у мастера Шилы и с нетерпением ждал того дня, когда сможет отправиться со своей командой в Темные земли. Его пугал вид обращенных Мглой растений, он не представлял, какие ужасы ожидают в чаще темного леса, но будучи в лучшей команде форта, Офир хотел соответствовать полученному новому статусу, и потому одним из первых пришел на очередное утреннее построение, после которого все команды должны были отправиться по заданиям командира Гебхарда в лес.
Надеюсь, на этот раз нам дадут задание от торговцев с соседней деревни, сказал тихо вслух Эларио, заняв свое место по правую руку от Фарэна.
От торговцев? удивленно переспросил Офир полушепотом, когда на площади перед построившимися стражниками вышел командир Гебхард.
Да, они предлагают в два раза больше спифов за ресурсы, а Гебхарду важно только число убитых темных тварей, ответил так же тихо Эларио.
Удивительно, почему? ироничным тоном произнесла Селена, стоящая позади Офира. Мы здесь не ради спифов, а ради службы Свету и Правителям!
Не все, пробурчал себе под нос Эларио, заметив недовольный взгляд Фарэна. Офир смолчал и снова взглянул на командира Гебхарда, вышедшего из командирского дома вместе со своим секретарем. В руках помощника Офир увидел целую кипу небольших свитков, в которых наверняка были приказы с заданиями для команд.
Для тех, кто не знает, ваши задания будут у ваших капитанов! подтвердив догадку Офира, громогласно обратился ко всем собравшимся командир Гебхард. Капитаны решают, кто чем будет заниматься в Темных землях. Предупреждаю сразу если вы не подчиняетесь своему капитану, значит, не подчиняетесь мне И рискуете отправиться к Свету раньше срока, заявил Гебхард, подозвав к себе секретаря с кипой свитков.
Я раздаю свитки, вы идете делать задания, отчет по возвращении в форт как и всегда мне лично в руки, словно между делом напомнил Гебхард, перебирая свитки. Выбрав один, Гебхард выкрикнул первое имя:
Капитан Маркус! Подойди!
Один за другим капитаны выходили из строя, чтобы забрать свитки из рук Гебхарда и отправиться вместе со своими сослуживцами в темный западный лес. Стоя в ожидании, Офир нетерпеливо переминался с ноги на ногу, поглядывая то на Гебхарда, то на Фарэна, все надеясь услышать следующим имя своего капитана, но время шло, а командир Гебхард раздавал свитки с заданиями другим стражникам, будто забыв о лучшей команде Закатного форта. Не зная, стоит ли спрашивать у Фарэна, должно ли было так происходить, Офир смущенно опустил голову, лишь краем глаза заметив, что свитков у секретаря командира уже не осталось, а это значило, что рейд в Темные земли для них не предполагался. Успев расстроиться, Офир вздрогнул, услышав голос Гебхарда.
Фарэн, веди своих сюда, махнув рукой команде Фарэна, оставшейся в одиночестве на площади, Гебхард отпустил секретаря, чтобы дождаться оставшихся стражников Закатного форта в одиночестве.
Подойдя ближе, Фарэн, Селена, Эларио и Офир остановились напротив командира.
У вас особое задание, произнес с хмурым видом Гебхард. Офир взглянул на руки Гебхарда, ожидая увидеть припрятанный особый свиток с поручением, но Гебхард не собирался отдавать приказ в письменном виде, что заметно смутило не только Офира, но и самого Фарэна.
Что требуется, командир? спросил Фарэн, не скрывая напряжения в тоне.
Прошло три дня, Токала так и не вернулся в форт, ответил Гебхард, и Эларио с Селеной тоже заметно напряглись. Он слишком долго находится в Темных землях, пускай возвращается назад, он еще нужен живым. Ищите, сколько сможете, но не рискуйте напрасно.
Будет исполнено, командир, сказал Фарэн, согласно кивнув.
Офир молча смотрел на капитана, пытаясь понять, с чем была связана вдруг охватившая Фарэна хмурость. Гебхард ничего не ответил, лишь осмотрел остальных членов команды Фарэна беглым взглядом и отправился в командирский дом, а Селена, Эларио и Фарэн почти одновременно направились в сторону деревни. Растерявшись, Офир поспешил за своей командой.
Отлично, искать ассасина, только этого не хватало, пробурчал Эларио, явно недовольный приказом Гебхарда.
Нам ведь запрещено выходить в лес без группы, произнес Офир с осторожным тоном, ожидая, что ему объяснят, как мог оказаться один из стражников Закатного форта без поддержки за пределами крепости.
Запрещено, пока не отправят, ответил хмуро Фарэн.
А куда мы сейчас идем? спросил с любопытством Офир, перекинув на плече поудобнее свой старый лук.
Нельзя уходить в Темные земли без припасов, наставническим тоном заговорила Селена. Тебе ведь уже выдали первое жалование? Купи еду и настойки для усиления своих умений.
Только не потрать все на еду, все равно времени на долгие перекусы в лесу не будет, добавил Эларио.
Встречаемся у главных ворот через полчаса! приказал Фарэн, бодрым шагом направившись в сторону кузницы. Селена исчезла в толпе селян, а Эларио, напевая одному ему известную мелодию, отправился в сторону рынка, где были лавки торговцев с магическими эссенциями. Оставшись на перекрестке в одиночестве, Офир снова растерялся, куда ему идти, и побежал следом за Эларио.
Я никогда не готовился к рейду, я не знаю, что лучше купить, признался он честно, идя за Эларио вдоль лавок торговцев. Продавцы старались привлечь к себе внимание стражников форта, приманивая их выгодными ценами и новыми товарами, и Офиру приходилось на ходу вежливо отказываться от предлагаемых ему товаров.
У нас с тобой одна беда, птенец, со вздохом проговорил Эларио, остановившись напротив одной из лавок с магическими настойками, навскидку оценивая их качество. Нельзя притягивать лишнее внимание темных тварей. Фарэн все время ругается, если не он нанес первый удар, а уж тем более, если придется нагонять чудовищ, чтобы нас защитить, поэтому купи себе что-то такое, что сбережет тебе здоровье. Чаву, например! Крылья на время отнимутся, но летать все равно в лесу не придется, а силы восполнятся за пару минут.
Кинув Офиру небольшой мешочек с соседнего прилавка, Эларио рассмеялся, когда Офир вынужден был срочно заплатить за чаву сердитому продавцу, которому показалось, что его почти что ограбили.
Можешь еще взять неожиданно смолкнув, Эларио заметно переменился в лице и отошел к соседнему прилавку. Офир направился следом.
Что случилось? спросил он встревоженным голосом, но проследив за взглядом Эларио, Офир нашел ответ сам. Селена?
Селена оказалась на другой стороне рыночной площади, рассматривая товары в небольшом магазине с украшениями. Застыв на одном месте, Селена как будто решалась приобрести что-то, но в конце концов передумала и ушла.
Эларио дождался, когда Селена отойдет дальше и сам подошел ближе к прилавку с украшениями вместе с Офиром. Продавец перекладывал на место несколько колец, среди которых было одно серебряное с ярким голубым камнем.
Она давно хочет это кольцо, тихо произнес Эларио совсем непривычным для Офира тоном, с сожалением и заботой. Голубой стэнос усиливает ее лекарские печати.