В глубине души Стас не мог с ней не согласиться, но из упрямства продолжал сохранять оскорбленный вид.
И еще. Среди говорунов есть и врачи, и биологи, и технари Ты бы подумал сегодня вечером, чем они тебе могли бы помочь с твоим институтом.
Ну наконец-то хоть одна понятная и практичная мысль! Он, конечно, вчера и сам до этого додумался но приятно было, что Лилия перестала играть только в свою пользу.
А поедем это как? осторожно поинтересовался он. Я тут у тебя лошадок слышал
Хочешь ехать верхом? радостно оживилась Лилия.
Надо сказать, верховой опыт Стаса нельзя было считать слишком уж удачным. Слабость к лошадям он питал с детства и несколько лет назад даже начал заниматься в манеже. Пару месяцев все было прекрасно, а потом Он еще не успел стать хорошим наездником, когда хитрый белый мерин Ярик вдруг решил понести. И тут Стаса подвела его автомобильная выучка: он резко рванул поводья на себя. Видимо, он полагал, что лошадь, как и автомобиль, еще какое-то время будет замедлять ход, а потом плавно остановится. Но Ярик встал на месте, как вкопанный, а не успевший сгруппироваться Стас продолжил движение только в воздухе, без лошадиной спины между коленями.
Опилки, которыми был устлан манеж, падение, конечно, смягчили, хотя Стасу так отнюдь не показалось: грохнулся он на эти опилки так, будто весил тонну, и даже что-то не очень важное себе сломал. С тех пор он был готов лошадей кормить, гладить и при возможности даже мог их почистить но усаживаться в седло больше не собирался.
Наверное, его воспоминания о мучительной хромоте после перелома достаточно ярко отразились у него на лице, потому что Лилия засмеялась и сочувственно пообещала:
Ладно, на Подруге сама поеду. Придется тебе с моей парусной яхтой справляться. Сумеешь?
Стас неопределенно пожал плечами, слабо представляя себе, с чем именно ему придется справляться. Но других вариантов, видимо, все равно не было, так что
Не злись, и Лилия вдруг погладила его по руке. Все скоро узнаешь. По пути завтра еще поговорим, говоруны кое-что расскажут Иди отдыхай, поздно уже.
Стас спохватился: и правда, небо за стеклянными стенами давно посинело и даже уже почернело, а идти ему предстояло не меньше получаса
Лилия проводила его до дверей, но как только он собрался выйти, придержала его за рукав:
Погоди. Не надо тебе в темноте одному ходить. Давай я тебя провожу.
Стас весело хмыкнул:
Вообще-то обычно я женщин провожаю, а не они меня.
Забудь. Это было там. Здесь реально опасно, Лилия поспешно набросила на плечи еще одну шаль такую же огромную и даже по виду очень теплую.
Так тем более. Ты-то чем поможешь, если опасно?! изумился Стас.
При мне тебя никто не тронет.
Да ты что?! Побоятся? ухмыльнулся он.
Именно так, с вкрадчивой светской улыбкой ответствовала Лилия.
Было как-то странно и неловко чувствовать себя провожаемым хрупкой дамой, собирающейся оберегать его, крепкого мужчину вполне еще детородного и боевого возраста, от каких-то неведомых опасностей. Отойдя от оставшегося освещенным пустого стеклянного дома в густую темноту, Стас на всякий случай поинтересовался:
А обратно ты как доберешься?
Лилия удивленно хмыкнула и, как обычно, промолчала.
Никаких опасностей на пути к институту так и не встретилось. Тем не менее, Лилия выразила настойчивое желание проводить Стаса прямо до дверей. Немного помявшись, Стас согласился, но повел ее не к институту, а к общежитию. Лилия развеселилась:
Скажи честно, первый раз рискнешь туда зайти?
Стас огрызнулся:
Я ж не такой смелый, как ты!
Ладно, ладно, не сердись. Тебе и вправду там делать было нечего До сих пор, уточнила Лилия и легко помахала на прощание рукой. Завтра часиков в двенадцать жду тебя у входа в парк.
Только если меня раньше никто снова не похитит, пробурчал себе под нос Стас.
Тебя и сегодня бы не похитили, как ты говоришь, если бы ты еще вчера меня послушался. А завтра уже не посмеют. Завтра все будут знать, что ты у меня был.
Чуть не зарычав от бессильной злости, Стас рванул на себя дверь общежития и скрылся за ней, не прощаясь.
Своим появлением в вестибюле общежития он, похоже, шокировал институтское население: несколько проходивших через вестибюль людей (тьфу, каких там людей?! экторов!) застыли в недоумении а может быть, в ожидании немедленных указаний ринуться на работу. Стас успокоительно заулыбался и спросил:
Где Артема Павловича найти?
Недоумение с лиц не исчезло.
Артем Павлович, из славистской лаборатории, терпеливо уточнил грозный шеф.
Недоумение быстро переросло в готовность отправиться на поиски.
Он мне срочно нужен, подбодрил заторможенных подчиненных Стас, после чего те с готовностью кивнули и исчезли.
Поиски хитроглазого слависта заняли довольно много времени, но в конце концов тот все-таки спустился в вестибюль, уже держа наготове такое же недоуменное лицо, как и у обнаружившей его поисковой экспедиции.
Ничего не объясняя, Стас приглашающе мотнул головой и двинулся на выход. Артем Павлович последовал за ним как полагается, послушно и без лишних вопросов.
Когда они оба расположились в уютных креслах рядом с кабинетным камином, Стас долго молчал, не очень представляя себе, как начать разговор. Потом решил, что на фоне собственной острой информационной недостаточности он все равно не придумает ничего толкового, и обрушил на Артема Павловича все то, что безостановочно варилось в его голове последние двое суток.
Приходилось отдать слависту должное: он освоился с большим количеством абсолютно неправдоподобной информации очень быстро куда быстрее, чем сам Стас. Впрочем, чему тут удивляться, осадил себя Стас: он же наверняка мечтал не о подчиненных-идиотах. Наверняка его экторы умный народ. Просто знают они мало, а умеют еще меньше. Но, если верить Лилии, это дело поправимое
Когда Артем Павлович уложил у себя в голове все услышанное, пришло время самого главного: Стас хотел обсудить с ним собственный план исследований. Важно было понять, чему придется учить экторов-недоучек, чтобы этот давно выношенный Стасом план стал осуществим.
Правила Другой Земли
Вчерашнее обсуждение затянулось далеко за полночь, а наутро стараниями бесценного Артема (к утру они со Стасом уже самым естественным образом перешли на «ты») в Стасовом кабинете было собрано целое совещание. Стас наконец-то приступил к полноценному выполнению своих начальственных функций и начал раздавать всем конкретные указания.
Как и было обещано Артемом, самыми толковыми оказались слависты и германисты, что вполне соответствовало научным интересам самого Стаса. Им было поручено ввести в курс предстоящих исследований прочих лингвистов и совместными усилиями определить недостающий им объем знаний и умений. Честно говоря, у Стаса было мало надежды на то, что среди говорунов окажутся лингвисты нужных ему специализаций, но на это он пока решил особого внимания не обращать: сейчас имелись куда более актуальные задачи.
Раздача заданий продолжалась так долго, что Стас еле успел позавтракать перед встречей с Лилией. Хотя вполне возможно, что завтрак не случился вовсе не по этой причине, а из-за безумно раздражавшего Стаса непрекращающегося внутреннего трепета перед предстоящей встречей с неведомыми говорунами.
Тем не менее, первый раз за последние два дня он выходил из института без омерзительного ощущения собственной беспомощности и интеллектуальной неполноценности. Внутри даже начинала теплиться надежда, что жизнь в новой реальности в не таком уж далеком будущем вполне может оказаться чертовски увлекательной
Лилия в очередном экзотичном одеянии на сей раз бело-фиолетовом уже поджидала его у ворот парка, придерживая за мачту свое фантастическое средство передвижения. Рядом нетерпеливо подрагивала изящными ногами вороная кобыла с великолепной волнистой гривой цвета густых деревенских сливок.
Ну что, будем учиться? вместо приветствия спросила она у Стаса.