Никто из нас не расскажет про тот выстрел, не выдаст имя того Рыцаря. Там же полегли ближайшие сподвижники Алдера. Кристофор получил Копье Земли в спину, пока хлопал глазами на опадающий искрами труп. А Лилианна, что кинулась на убийцу Жреца, забыла смотреть по сторонам. Изгал снес ей голову одним ударом клинка. Он не забыл насмешек, не простил. Так что Алдер помер на копьях Змеелюдов, точка.
- Одним врагом у нас меньше, - достаю из-под койки сапоги. - Где ребята?
Дагира смотрит на меня с непонятной жалостью на лице. Не меня тебе надо жалеть, Дагира, а тех, кто сегодня полег в битве за эту бесполезную крепость. Или народ Змеелюдов, от которых не осталось ни единого существа. Всех раненых добили, вообще всех в крепости истребили. Особо старались Жрецы Огня, кидали в костры еще живых. Мерзкий запах, мерзкое зрелище.
- Развернули Лагерь заново, пока крепость убирают. Они в палатке, отдыхают.
- Нам нельзя терять время, - Плащ Герольда занимает место на плечах. - Отдохнем в пути. Возвращаемся в Гримгард.
- Хорошо.
Дагира занимает привычное место за спиной, идем сквозь наспех поставленные ряды палаток. Теперь всем не до порядка, отовсюду стоны раненых. Много потерь, главную крепость взяли, но с таким уроном, что лучше бы забили хер.
Змеелюдам некуда было отступать, сражались так, что демоны бы обосрались и отступили. Люди не отступились. За своих павших вгрызались в ряды тварей с яростью берсерков, не уступая змеям по жажде крови. Никогда не видел ничего ужасней, жестокость правила балом, а кровь заливала каменные плиты так, что цвет камня потерялся. Перед настоящей войной двух народов отступают и толпы зомби, и демоны, и множество ужасов Катакомб. Надеюсь, не придется участвовать больше в такой масштабной бойне.
- Мы идем за вещами? - Дагира проводила взглядом ковыляющего воина, ноги нет, грубый костыль утопает в грязи.
- М?
- Я про Гримгард. Мы ведь переезжаем в Бриг, верно?
- Да, конечно.
- Но куда так торопиться?
От ответа избавляет Вадар. Маг Воздуха машет руками еще издали, как завидел.
- Хей, Леон! Потрясная битва!
- Кто бы говорил, - киваю магу. - Открыть врата крепости изнутри, настоящий подвиг.
- Ой, ты меня смущаешь! - Вадар перевел взгляд на Дагиру. - А ты чего такая кислая? Мы победили!
- Но потери... - осекается девушка.
- Да забей! Большинство просто пушечное мясо.
От взглядов, что кинули на Вадара услышавшие Нейтралы, можно упасть замертво.
- Да как он смеет, - одного воина сдерживают за плечи друзья, качают головами.
- Прояви уважение к павшим! - крикнул молодой воин.
Магу плевать, мелет языком что думает:
- Ой, да забей. Меньше народу - больше кислороду! Пойдем праздновать!
- Прости, - улыбнулся я. - Мы спешим. Увидимся позже.
Мы оставили его разбираться с последствиями слов. Вадар стоит напротив оскорбленных, молча кивает на горячие слова, улыбается. Сволочь он все-таки, а поведение ветреное, не поймешь, что выкинет. Такой союзник хуже врага.
Надо торопиться, пока в Гримгарде мало тех, кто сможет помешать уничтожить Храм Света. Собрались быстро, парни все понимают, ни слова жалобы, об отдыхе никто не заикается.
Гоню отряд к переходу, обгоняем отряды Нейтралов, что тоже решили возвратиться. Они привязываются следом, в надежде обрести надежный пробойник через уровни. Ну-ну, попробуйте поспеть.
Удивительно, но мы обошлись без серьезных ран в такой дикой мясорубке. Хотя всегда в первых рядах шли. Пострадал серьезно только Борм, после битвы Рыцарь не смог поднять щит, а сквозь щели латной перчатки не переставала капать кровь. Лазар быстро решил проблему. Перед тем, как выйти из Лагеря, он шепнул мне:
- Я добил парочку беспокойных Огневиков и Жриц, что таскались с Шиширидой. Все выглядело достоверно.
- Как? - шепчу в ответ, улыбаясь, словно доброй шутке.
Дагира крутится возле Борма, помогает затянуть ремешки нагрудника.
- Димид дал хороший яд, мы заменили им лекарство. Жрицы Воды сами их добили, улик не осталось.
- Хорошо. Вы молодцы! - уже обычным голосом отвечаю Целителю. - Отлично поработали.
- Ага, - Димид улыбается в ответ, но неловко, улыбка скорее похожа на гримасу.
Угрюмое выражение лица Алхимика пропало только возле перехода. Да, методы дерьмовые, меня самого воротит. Но не стоит корить себя, парни, не разбирать средств в этой гонке решил я. Если Ад существует, там определенно уже готово местечко.
Взгляд сам притягивается к Дагире, что весело смеется над шуткой Изгала. Она, наконец, стала улыбаться. Ради ее живой, веселой, сделаю и не такое. Если спросят за грехи - отвечу, не сомневаясь.
Мы продираемся сквозь снежную бурю двадцать первого уровня, ноги утопают в снеге по колено. А на душе тепло. Греет воспоминание, как Дагира пришла ко мне в палатку в ночь перед штурмом. Горячие губы, как гибкое девичье тело вьется в моих руках, сладкие стоны и жар тел, сбитое одеяло, трепыхание огонька свечи.
Воспоминание резко сменилось другим. На руках вместо Дагиры - кровь. По локти обагряют потоки свежей, горячей крови врагов. Почему-то красной, человеческой. Споткнулся, рухнув на колено, по пояс провалился в снег.
- Осторожней, Леон, - с усмешкой выдергивает из плена снега Борм. - Эй, ты как? Побледнел весь.
- Нормально, - в рот залетают снежинки, отплевываюсь. - Холодно просто.
- Понятно. Скоро переход, не спи.
Оба мы знаем, мне не холодно.
Уровни пролетают под мерными шагами, монстры словно сами падают на пути. Невидимые стаи Грызг в Полях Охоты. Зачарованный Лес пытается заплутать тропинки, Фавны кроются в сумерках, выжидают, жаждут напасть, но не осмеливаются.
Мы преодолеваем все, не ослабляется острота внимания, спешка в меру. Гигантские Змеи в Пещерах Яда, их чешую плавят яды Димида, клинки Изгала и Борма вскрывают гибкие тела.
Льдистый смех Дев Вьюги больше не пугает, Горы Забвенья остаются позади, вместе с бесчетными трупами неудачников, что навеки вморожены в лед. Они повелись на красоту Дев, подошли слишком близко, для последнего поцелуя. Их ворожба стекает по Плащу Герольда, а мой Свет заставляет проявиться истинной сущности. Белесые глаза, полный клыков рот, опавшая лоскутами кожа лица. Такие девицы доверия не вызывают.
Скоро, совсем скоро мы уничтожим главную угрозу мне и Дагире. Храм Света, жди нас.
Восьмой уровень. Сирены наполняют воздух самым прекрасным пением из всех. Ария ни одной оперы не сравнится с чудесным гласом Сирен. Недостижимое великолепие звуков ласкает слух, завлекает с тонких каменных мостиков, манит упасть в прохладные воды бесконечного Озера. Не сегодня, простите, красотки.
Снова переход. Песчаные Демоны падают под взмахами Меча Небес, затихают в ушах вопли посторонним эхом:
- Проклят...
- Ты наш...
Уже не отвечаю, не кричу - заткнитесь! Мне плевать на проклятья мертвецов. Пусть гноятся на барханах Темной Пустыни.
Прохладный туман ласкает лицо, вихрится потоками воронки, чтобы отпустить из плена перехода.
"Пятый уровень Катакомб. Гримгард"
Ночь, прохладно на уровне. Только вышли, как навстречу кинулись люди. Тройка молодых парней, одеты как попало, словно бежали из дома в чем пришлось. Едва не шарахнул магией, но обеспокоенные лица заставили сдержаться.
- Вы ведь Светлые? - с надеждой спросил один.
- В чем дело? - недовольный, уставший Изгал покачивает клинком.
- На город напали! Темные, они повсюду! - истеричный крик пацана оглушает новостью.
Не может быть! Суки, нашли же время!
- Что ты сказал?! - Борм хватает за шкварник парня, подтянул к шлему. - Повтори!
- Борм, - окликаю друга, сглатывая вязкую слюну. - Сам погляди.
Мы вышли через лазейку около озера. Другую, почти у самой воды. Но не лазейки сейчас важны... Отсюда видны крыши Гримгарда, черный, вязкий дым вьется клубами над городом. Зарево пожаров красит алым потолок уровня.
- Нет, - Борм отбросил парня, тот рухнул на пятую точку. - Ислана!
Глава 13. Пылающий город.
Бежим так быстро, что ноги немеют, а хриплое дыхание рвет голосовые связки. У парней и Дагиры, я уже научился не дышать при беге и сражении. Но все равно тяжело. Борм задал темп, Рыцарь несется сквозь лес носорогом, продирается через кусты и заросли, срубает низкие ветви деревьев на пути.