Тишка перешел ко мне от братца Константина Дмитриевича. Сей дом мне достался, а в слугах был недостаток. Вот мне мой старший брат и прислал нескольких холопов из имения.
Тишка один из них?
Да, Степан Андреевич. Его отец и мать служили Кантемирам. И Тишка стал слугой, как подрос. Братец его мне и отправил месяца три назад. Он чистил мои кафтаны. Подавал на стол. Выполнял обязанности посыльного. Да много всего.
И что за человек был сей Тишка?
Да малый добрый и спокойный. Исполнительный, расторопный. Не могу сказать о нем плохого слова.
Отчего он умер?
Чахотка, ответил Кантемир. Простыл и стал кашлять. И болезнь извела его. Братец знал, кого посылать! Знал, что от сего холопа в имении мало толка. Бери боже то, что нам негоже!
Где схоронили Тишку?
За городскими воротами на Веденском погосте, господин Волков. Но через три дня его снова видели. Стряпуха моя увидела. Затем лакеи видели.
А вы? спросил Волков.
Антиох покачал головой. Он лично никого не видел.
Значит все сие лишь со слов ваших холопей известно, князь?
Да, сударь. Но не думаете же вы, что сие выдумки?
В последнее время, князь, много чего на Москве происходит. Атаман Ванька Каин шалит. И не он ли к вашему Тишке касательство имеет? Ибо зело хитер сей атаман. Многие пакости придумывает.
Слыхал я про Каина, но не думаю, что к делу сему он касательство имеет. Не мог Тишка знать Ваньку Каина.
А вот сие, вы, ваше сиятельство, наверное, знать не можете. Каин способен на многое. За ним и не такое водится.
Но Каин вор, Степан Андреевич. А что красть в моем дому? Большого богатства здесь не найти. В стенах нет тайников с золотом и каменьями. Нет у меня книг старинных дорогих с украшенными переплетами. Нет икон в драгоценных окладах. С чего Каину затевать такое дело в моем доме?
В этом вы правы, князь. Но может быть Каину не золото надобно? Знаю однохитер сей вор изрядно.
Прибыл из имения братца моего некий старик именем Войку. Называют его колдуном. Хотя он вполне безобидный. Не подумайте плохого, сударь. Изволите побеседовать с ним?
Готов послушать его, сказал Волков.
Сейчас я прикажу его позвать
В кабинет вошел пожилой, но еще крепкий мужик. Он был кожей черен как цыган и бороду имел черную окладистую. На нем был добротный кафтан аглицкой шерсти без позументов и украшений. Опирался Войку на трость с набалдашником серебряным.
Звали, батюшка Антиох Дмитрич?
Проходи, Войку. Видеть тебя хотел, и говорить с тобой станет надворный советник, его благородие господин Волков. Чиновник сыскного ведомства юстиц-коллегии.
Старик поклонился. Антиох усадил его в кресло напротив Волкова.
Старик немного «посверлил» своими жёсткими и колючими глазами Волкова и произнес:
Вижу, не веришь в колдовство, барин? А зря. Я ведь валах родом. И еще покойного князя Дмитрия Кантемира от зла оберегал.
Я во всем разобраться должен, старче. На то повеление от самой государыни имею.
Дак, как разбираться станешь? Коли корня зла того не ведаешь? Тишка тот ранее в имени жил и там касательство имел к вурдалаку. И изловить сего Тишку, ой как тяжко будет. И многие беды он принести сможет.
И что сие за беды? Поясни, старче.
Мир наш, в котором мы живем ныне, есть мир срединный, сказал Войку. Ибо находится он посредине. Но есть и нижний мир, который называется навьоткуда могут прийти в наш мир наваждения и духи. И слишком мало знаем мы о мире нави.
И как умерший холоп к тому миру относится? спросил Волков старика.
Ты, сударь, слушать меня не желаешь. Я сказал тебе о нави, но ты словно не слышал меня. Снова про умершего холопа. Разве дело в холопе токмо?
А в чем дело, старче? Ведь это мертвый холоп из могилы вынулся. Или нет?
А ты послушай, сударь. Есть легенда о камне Алатырь. Небесный учитель сделал его Грюч камнем и из него родились светлые боги. Но после богов завладел камнем Великий черный змей, и родились из него темные силы и расползлись по миру демоны. Потому дело не холопе, а в силах, что телом его завладели.
Волков усмехнулся и спросил:
А кто свидетелем был смерти Тишкиной? Вы, князь?
Нет, ответил Антиох. Знал я о хворости Тишкиной, и сказали мне, что помер он. Доктора ему вызывали. Но, ни тела его не видал сам, ни как хоронили не знаю.
Ты ведаешь ли, старче? Видел смерть Тишкину? Волков посмотрел на Войку.
Но и тот мертвым Тишку не видал. Он прибыл в Москву позже.
Вот видите! сказал Волков. Никто из вас его мертвым не видал.
Дак мне и видеть не надобно, барин! Я с тем уже сталкивался. Первый раз, когда молод был.
Сталкивался с чем, старче? спросил Волков.
Дак коли человек при жизни муки от вурдалака претерпел, то и сам может им стать после смерти! И вот Тишку как раз вурдалак мучил. Смолоду мучил.
Смолоду? спросил князь Антиох. Я про это не слыхал ничего.
Дак, давно то было, барин, ответил Войку. Ты тогда в колыбели лежал. Но тогда в деревне вскрыли по приказу батюшки твоего могилу кузнеца да кол ему в сердце вбили и сожгли вместе с домовиной.
Какого кузнеца? спросил Волков.
Кузнец Лукьян дядей тому Тишке приходился родным. И был он знаком с молодой девицей из дому Кантакузенов. Она твоей матери, князь, приходилась служанкой. И от Кантакузенов она тайную науку познала.
И что? спросил Антиох Кантемир.
Потому я здесь, барин. Помогать вам стану.
Помогать в чем? спросил Волков.
С нечистым бороться и тех, кто душу ему продал, найти помогу
Вскоре Степан Волков спустился на кухни и переговорил со стряпухой Дарьей и та ему все рассказала. Что де видала она Тишку собственными глазами.
И ничего странного в нем не было? спросил Волков.
Дак помер Тишка-то. И после того как схоронили его и приходил он.
Стряпуха стала креститься и шептать молитвы.
Стало быть, ты утверждаешь, Дарья, что покойника здесь видела?
А то кого же? Коли схоронили его!
И ты не испугалась, когда увидела ночью покойника, из могилы восставшего?
Дак коли б я знала, барин! Я-то не знала, что Тишка помер!
И ты приняла его за живого? Так? допытывался Волков.
Так.
Но, стало быть, он выглядел словно живой?
Про сие ничего не знаю, барин.
Но ты же видела его.
Видела, согласилась стряпуха.
Стало быть, можешь сказать, как выглядел Тишка?
Дак ночь была, господин. Свечи не больно много света дают. Да и сколь свечей дали мне? Я ведь говорила управителю, давай больше свечей! А он чего? Говорит свечей жжем не по достатку. Да рази мне много надо? Сколь свечей
Волков прервал стряпуху:
Дарья, вернемся к Тишке. Хочу знать, как выглядел он, когда ты его встретила.
Поди разбери, как выглядел, коли темно. Явился, поесть просил. Я дала мяса, да хлеба. Он поел да и был таков.
Стало быть, Дарья, покойник мясо ел?
Стало быть, ел. Я же говорю, барин. Ночью пришел, и поесть просил.
Хорошо! А скажи мне, Дарья, ты того Тишку знала хорошо?
Дак при доме служил он. Видала его.
Но знала ли ты его? Видать можно и фельдмаршала Миниха.
Я же говорю, что сей Тишка при доме барина служил. Я и знала его.
Стало быть знала? Поведения какого сей Тишка был? спросил надворный советник.
Тихий был. Недаром Тишкой прозвали. Чтобы с глупостями какимини-ни. Не то, что конюхи! Иной раз конюх Семен зайдет на кухню, и давай руки свои распускать. Срамник.
А водку пил ли?
Семен? Да пьет как лошадь.
Погоди, Дарья. Какой Семен?
Конюх. Я же говорю, барин, конюх Семен, как зайдет на кухню
Дарья. Я про Тишку спрашиваю. Про того, кто помер.
Тот Тишка тихий был.
Это понятно. А водку пил ли Тишка?
Стряпуха ответила:
Дак есть ли мужик, кто водки не пьет? Но Тишка допьяна не пил. Того за ним не водилось
Затем имел Волков разговор с конюхом Иваном. Тот и хоронил Тишку самолично.
Стало быть, ты и хоронил его?
Я. Как дохтур-то сказал, что помер сердешный. Так и стали готовить его. Бабы-божедомки омыли тело, в новую рубаху и порты нарядили. А мужики его в домовину поклали. И я с лакеями схоронил его на погосте, за воротами городскими.