Тема продолжал плакать и ночью, и днем. Вега ругалась, угрожала, просила, но ничего не помогало. Алена и Саша просто не слушали ее. А на первую же жалобу Галина влепила Веге пощечину и сказала, что не собирается разбираться с детскими проблемами. Если бы только Вега могла ей ответить! Но боль высасывала из нее все силы; лекарство, выданное Леонидом, быстро закончилось. Вскоре Вега уже думала, что долго не проживет.
Она как раз хмуро обдумывала эту мысль и гадала, что ее ждет на том свете, когда Ден поставил точку в последнем задании и вдруг спросил:
Что, очень болит?
Сильнее уже некуда, кажется, пробормотала Вега.
Давай прогуляемся.
Веге было не до прогулок, но она кивнула. Это было лучше, чем возвращаться к Галине и пытаться уснуть под непрекращающееся нытье маленького мальчика.
Ночью, добавил Ден.
Что?
Ну, часов в одиннадцать. Возьми какой-нибудь плащ поплотнее и жди на углу моего дома. Обязательно возьми плащ, не забудь.
Зачем?
Увидишь.
Вега внимательно посмотрела на Дена, но не смогла его раскусить. Он выглядел как обычно, спокойным и несколько мрачным. Ей не казалось, что он задумал какую-нибудь подлость. Да и вряд ли было возможно ухудшить ее и без того ужасное состояние.
Ладно. Я приду.
Однако легче было сказать, чем сделать. В Стожарске действовал строгий комендантский часпосле десяти появляться на улицах могли лишь полицейские. У членов Полумесяца было негласное разрешение: Евгения просила не попадаться на глаза служителям закона, однако в случае чего обещала быстро решить проблему. Но поскольку Вегу исключили, рассчитывать на поддержку не приходилось.
Была и еще одна проблемавыбраться из дома. Виктория и Константин не следили за Вегой строго, она легко убегала и возвращалась без их ведома. С Галиной дело обстояло сложнее. Веге было все равно, что она сделает, если заметит бегство, но вот не выпустить ее вполне могли. А тихо выбраться с почти неработающими руками было практически невозможно.
Остаток дня Вега мучительно раздумывала над этой проблемой. Наконец она решилась попросить о помощи.
Саша уже спала в обнимку с потрепанной библиотечной книжкой, Тема хныкал в своем углу, Алена сидела около него, обхватив колени руками. Вега подошла к ней и присела рядом.
Слушай, сказала она тихо. Нужна помощь.
Алена покосилась на нее и ничего не сказала.
Мне очень нужно уйти после десяти. Помоги мне открыть замок на входной двери.
Нет. Из-за тебя у нас всех будут проблемы.
Ну чего тебе стоит? Я дам что-нибудь взамен, Вега нетерпеливо кивнула на свои вещи, за разбор которых так и не принялась.
Алена призадумалась. Она размышляла с минуту, потом сказала:
Твое одеяло.
Бери.
По ночам Веге было жарко, так что она все равно не укрывалась.
Алена подошла к ее постели, взяла одеяло и накрыла им Тему, который и без того лежал под двумя покрывалами. Мальчик спал, но и во сне непрестанно хныкал.
Чего это с ним? впервые спросила Вега. Почему он все время плачет?
У него волновая болезнь.
Это открытие шокировало Вегу даже сквозь плотную пелену беспрерывной боли. Волновая болезнь в Стожарске была нередким явлением, но Вега еще ни разу не видела больного так близко. Поговаривали, вирус занесли какие-то приезжие, после чего город и стал закрытым. Вега знала, что это неправда. Город был закрыт из-за Падающих, но ей никогда не приходило в голову спросить у Евгении, откуда в таком случае взялась болезнь. Лекарства от нее не существовало, все заболевшие мучились сильной болью и умирали.
Ему же должны давать лекарство, неуверенно сказала Вега.
Как будто оно существует.
Да нет, я имею в виду, от боли.
За него надо заплатить. Думаю, ты уже поняла, зачем Галина взяла нас под опеку? Чтобы получать деньги. За Тему платят больше, как раз из-за лекарств, поэтому она и его взяла. Но лекарства не покупает. Хорошо еще еду дает.
А разве это не подсудное дело? возмутилась Вега.
Может, и подсудное, но у нее достаточно друзей, где надо.
Вега посмотрела на Тему, бледного и изнуренного. Ей стало стыдно за то, что она требовала его заткнуть.
В половину одиннадцатого Алена пошла в туалет и по пути осторожно заглянула к Галине. Та дремала перед телевизором. Алена махнула Веге и неслышно приоткрыла ей входную дверь.
До дома Дена Веге удалось добраться незамеченнойк счастью, патрулей на улице было немного, и она успешно их миновала. Ден уже ждал.
Плащ взяла? спросил он первым делом.
Взяла, Вега указала на сверток под мышкой. Но вроде не холодно.
Это не от холода. Пойдем.
Он повел ее вперед. Вега какое-то время сосредоточенно боролась с болью. Когда она снова обрела способность мыслить, оказалось, что они успели уйти от жилых домов и приближались к горам, окружающим Полигон.
Вега остановилась.
Слушай, если это какая-то шутка или приказ Евгении, то я и так уже получила сполна
Я не связан ни с Евгенией, ни с Ильгекартом. Пойдем, у нас не так много времени.
Ден схватил Вегу за локоть и потащил за собой. Вега едва поспевала. У нее в голове все смешалось.
Подожди Ильгекартэто кто?
Ден удивленно оглянулся на нее, его пальцы разжались. Но он ничего не спросил, только сказал, чтобы она шла быстрее. Вега, сама не зная почему, послушалась.
Дома остались далеко позади, но и до Полигона было порядочно. Вега и Ден стали подниматься на гору. Склон был достаточно пологий, так что это оказалось несложно.
Они шли уже с четверть часа, когда небо над ними озарила яркая вспышка. Вега привычно рванулась за ней и едва не упалаДен лишь чудом успел ее удержать.
С небольшого каменного выступа открывался вид на Полигон. Падающий приближался к земле, к нему со всех ног несся Нат. Но Ал, как всегда появившийся неожиданно, на бегу подсек его рукоятью Грифа. Нат споткнулся, Ал, хохоча, запрыгнул прямо ему на спину, оттолкнулся и в прыжке опустил острие своего оружия на Падающего. Свет разбился на множество маленьких капель, на мгновение завис в воздухе и стал медленно опускаться вниз.
Вега стиснула зубы. С одной стороны, она почувствовала злорадствобез нее Нат не смог опередить Ала. С другой, ей безумно хотелось снова оказаться там, в недавнем прошлом, чтобы успеть вовремя остановить Падающего и остаться в Полумесяце.
Пойдем, позвал Ден, ничуть, казалось, не впечатленный небольшим сражением.
Вега с подозрением посмотрела на него. Ден успел накинуть на себя длинную широкую накидку с капюшоном, и в этом наряде он напоминал юного волшебника из какой-нибудь фантастической истории.
Надень свой плащ.
Вега пожала плечами и развернула свой старый дождевик грязно-серого цвета.
Поклянись, что никому не расскажешь о том, что сейчас увидишь, сказал Ден.
Клянусь.
Ладно, тогда пошли.
Вскоре он вывел ее на небольшую полянку, заросшую редкими деревьями, еще не успевшими оправиться от зимы. Их голые ветви плотно сплетались друг с другом, но даже сквозь эту паутину Вега заметила слабое свечение. Лунный свет отражался от чего-то, что было за ней.
Что там?
Сейчас увидишь.
Они подошли вплотную к мерцанию. Вега изумленно выдохнула. За деревьями высилась серая скала, а прямо в ней были высокие двери.
Глава четвертая, о том, куда ведет Терностар и кого можно встретить на Луране
Вега внимательно смерила взглядом створки, покрытые фиолетовыми, синими и желтыми камнями, выложенными в искусную мозаику. Они складывались в изображения звезд, планет и какие-то странные знаки, вившиеся под этой иллюстрацией небесного свода.
Вега попыталась отворить двери. Но ручек на них не было, а толкание ни к чему не привело.
Что это? Какой-то памятник?
Нет. Отойди.
Вега отступила. Ден, наоборот, подошел к дверям и оглянулся через плечо.
Сейчас я их открою. Когда мы пойдем через них, я буду держать тебя за руку. Ни в коем случае не пытайся вырваться, иди прямо за мной. Если я тебя отпущу, назад ты уже не вернешься. Понятно?
Вега ничего толком не поняла, кроме того, что ей нельзя вырываться, но кивнула.
Ден правой рукой взял ее за запястье, стараясь не задеть бинты, а левой стал касаться то одного символа на двери, то другого. При каждом касании знаки тускло вспыхивали и тут же гасли. Через минуту, отведя своими чудесными створками ветви деревьев, двери отворились. Вега онемела от удивления.