Глава 1
Я проснулся, открыл глаза и уставился на потолок нашего дома. Опять этот сон. Уже третий раз с момента нашей клинической смерти. Всё то же самое, что мы видели и тогда, с тем лишь отличием, что шаман сказал что-то вроде «Вам ещё рано», после чего мы очнулись в медотсеке Клыка. Шах с Лисой всё-таки вытащили дырявого меня наверх. А вернувшийся со свободной охоты Рик, увидев, что Киры нет, рванул вниз и вытащил её, пропечённую до хрустящей корочки, из-под оплавленных обломков артефакта непров. И хоть реанимационный комплекс Клыка завёл наши сердца, а ускоренная регенерация Арги и помощь Шаха помогли нам быстро восстановиться, хотя отбитый клык отрос не сразу, и я месяц ходил с клыками разной длины. Но всё же получасовая клиническая смерть не прошла для нас бесследно. Я почти не помню, что было со мной до перехода на Кимир, что, впрочем, я не могу назвать такой уж большой потерей. А Кира почему-то напрочь разучилась пилотировать, но, как только Клык закончил расстрел ставшей беззащитной планеты непров, которая после него потеряла атмосферу, за месяц она вернула старые навыки. Короче говоря, не так уж и дорого обошлась нам экскурсия на тот свет.
Тебе тоже опять приснилось ЭТО? Спросила Кира, повернувшись ко мне.
И там мы видели одно и то же, с той лишь разницей, что Кира появилась позже, и сны про нашу смерть нам сняться одинаковые.
Ага. Сказал я тихо.
Сказал-то я тихо, но всё равно этого хватило, чтобы малыши Ругр и Рура, которые до этого мирно спали, свернувшись калачиком между нами, проснулись и завозились, требуя кормить их. Кира взяла пузатых пушистых карапузов и, подвинувшись так, чтобы сесть, облокотившись на спинку кровати, поднесла их груди.
А мне? Я изобразил губами причмокивание, глядя на то, как мурчащие котята с аппетитом сосут молоко.
Ложкой по губе. Сказала она и показала мне язык. Тут детям-то не хватает.
Ну да, ну да. Это те ещё обжорывысасывают досуха и ещё добавки просят. И как Лиса с четырьмя справляется? А вообще Шах схалтурил. Я, значит, постарался, что и Лиса довольна осталась, и котят у них четверо. А у нас? Только двое, а Кира тогда пришла, грозясь оторвать ему причиндалы. А что там было на самом деле, она рассказывать не хочет.
Глядя на два сыто отвалившихся пушистых комочка, я решил, что и нам пора бы перекусить, и отправился на кухню. Саблезубых в городе стало гораздо больше, и мы отдали наше стадо буйволов на пропитание арги-ру, а сами стали уходить подальше от Саблеграда, охотясь на оленей в лесу. Не столько от голода, сколько ради развлечения. С непрами-то было покончено, и над кланом нависла опасность смерти от скуки.
Тренировки проходили по желанию, ибо все арги сдали Когтю физподготовку. В том числе и выросшие за год до размеров взрослого арги первого поколения. Мы жете, кто стал арги в результате превращения из арги-ру или человека, считались нулевым. Коготь, на которого я катил бочку за использование стероидов на детях, отбрехался, что это нормальная скорость роста для арги. Хотя, судя по нашим детям, которые родились всего неделю назад, а уже стали в четыре раза больше, он не врал. Наши-то пока питались только молоком. Впрочем, скоро придется вести их на охоту. Или наловить мышей для них? Не, ещё упустят, лови их потом по всему дому.
Рура, не грызи уши брату! Раздался из спальни голос Киры. Ругр, не поджигай сестру! Замораживать её тоже не надо. Нет, куда, стой!
Послышался грохот, и из спальни, сшибая всё на своём пути, вырвались два мохнатых сорванца, перетягивающие зажатую в зубах подушку. Котята увернулись от меня, когда я попытался их поймать, и сквозь приоткрытое окно выпрыгнули на улицу. Кира выбежала следом, но, судя по звонкому радостному мяву и летящим перьям, подушку уже было не спасти. Жаль, вещей с Земли осталось не так много, и они уже имеют статус коллекционных.
Удрали. Констатировала Кира, возвращаясь в дом.
Есть захотят, сами придут. Констатировал я, выкладывая ей на тарелку жаренные птичьи яйца, ради которых пришлось разорить несколько гнёзд во время последней охоты, и чуть поджаренный кусок оленины.
На охоту, и вправду, скоро придётся идти, мясо кончается. Часть арги нынче предпочитала мясо из синтезатора, а охоту воспринимало лишь как развлечение. Но мы достаточно наелись копированных продуктов во время блужданий по галактике. Как ни странно, но еду из пищевого синтезатора потребляли в основном те арги, кто не был человеком. Видимо, чревоугодиеэто не про них, а отношение к пище у них чисто утилитарное.
И ты за них совсем не переживаешь? Спросила Кира, принимая чашку с кофе. Из свежих зерён, между прочим.
Наконец-то кофейные деревья, привезённые нами с Земли, дали какой-никакой урожай. Мы немножко напортачили с обжаркой, и кофе получился слишком крепким, но в целом неплохо. А ещё незадолго до Нового Года я прошелся по нашей плантации и пообрезал молодые побеги, которые теперь стояли в стаканчиках с водой, пустив первые тоненькие корешки.
А чего волноваться? Спросил я, сам усаживаясь за стол. Обидеть их тут некому, зато поиграют со своими сверстниками.
После возвращения с планеты непров все самцы, кто не сделал этого раньше, обрюхатили своих самок. И теперь наш квартал напоминал смесь детского сада с дурдомом и воинской частью. Технику-то мы забрали, пусть и не всю, всё-таки пару БТР маги непров сожгли, к счастью без жертв. А ставить броню было некуда, вот и стояли танки и бронетранспортёры прямо посреди улиц, служа игровыми площадками для вечно суетящихся котят.
Есть, конечно, в нашем квартале и здания с большими воротами, куда бы прошёл и танк. Вот только все они заняты штурмовиками арги-ру, прошедшими тот же курс, что и «малыш» Рик. Ладно, хоть последний перестал расти, я и сейчас-то не могу дотянуться до его холки, даже когда он лежит. Просто мастодонт какой-то. Вот уж кто питается исключительно из синтезатора, потому как даже крупный буйвол будет ему буквально на один клык. Точнее клычище! С меня размером. Даже Коготь в шоке от него, говорит, что одними лишь препаратами не добиться таких изменений. Но я-то знаю, что дело в близком присутствии магов. Рик, когда был малой, как губка впитывал фон, идущий от нас, а его подсознательное желание быть большим и сильным сделало его таким. Всё-таки с магией у Арги не всё так безнадёжно, как они сами считали. Или может дело в том, что сами они изменились за время, прошедшее с их столкновения с Рари.
Пошли искать? Спросил я, доедая завтрак и закидывая посуду в посудомойку.
Благодаря Арне бытовой техники у нас навалом, а энергию для всего этого предоставляет запущенный реактор космодромного комплекса. А материалы для производства мы потихоньку таскаем из пояса обломков вокруг Раринго, благо от её системы ПКО не осталось даже воспоминания. Наиболее ценные металлы уже выплавлены из металлолома, и скоро Арна оставит баловаться созданием мультиварок и стиральных машин, и приступит к производству кораблей.
В последнее время поочерёдно патрулирующие границу Запретной Зоны на Клыке и Китсунэ пилоты клана докладывают об участившихся попытках прорваться. Пока они все заканчиваются одинаковоследует требование немедленно убраться, что невозможно из-за особенностей прыжкового двигателя. А далее возможны два варианта: либо нарушитель платит мзду, которая определяется патрульными на месте, и после ожидания возвращается на территорию Содружества, либо отказывается, и тогда нам достаётся всё то, что уцелеет после скоротечного боя. После Клыка обычно собирать нечего.
Пошли. Кира допила кофе и, поставив чашку внутрь, запустила посудомойку.
Мы покинули наше жилище и направились по улицам квартала Прайда, ведомые запахом детёнышей и следом из перьев. Арги-ру, прилетевшие с нами с Горна, вернули местным саблезубым клановую систему. Теперь город был поделён на четыре квартала: наш, квартал клана Степных, клана Горных и клана саблезубов Горна. Правда, из-за долгого проживания бок о бок горные и степные саблезубы здесь почти не отличались, но после рассказа Грора все так загорелись идеей восстановить старый порядок вещей, что вполне могли возникнуть и кланы Рыжих, Серых и Полосатых. И постепенно, после рассказов разбежавшихся по всему материку арги-ру с Горна, остальные племена объединялись в кланы.