Оружие? Спросил он.
Церемониальное. Спокойно ответил я, отогнув полу куртки, чтобы он мог увидеть револьвер в кожаной кобуре. Смотрится он куда внушительнее одноручных плазмеров и рельсотронов.
На поверхности планеты оружие блокируется. Заметил он.
Это церемониальное оружие. Ещё раз сказал я. В первую очередь, оно является показателем статуса. Ты хочешь, чтобы по твоей вине глава клана выглядел, как какой-нибудь смерд?
Значения слова «смерд» он не знал, но поспешно пропустил нас, на став более задавать вопросов, дабы не нажить себе проблем. Что ж, похоже, тут можно поразвлечься. Мы дождались лифта и вместе с несколькими татанами прошли внутрь прозрачной кабины, позволяющей рассмотреть поверхность планеты. Вот только Было бы что рассматривать: во-первых, лифт нёсся вниз с ускорением, из-за чего мы приподнялись над полом, а скорость, с которой мы падали мешала рассмотреть детали. Да и были ли те детали, вот вопрос. Всё сплошь серое, однообразное. Серое небо, серые дома, серые облака, пронзённые серыми башнями лифтов.
Так себе мирок. Прокомментировала Кира. Ни тебе травы, ни тебе моря. Да и еда, небось, сплошь синтезированная.
Травы, моря и натуральной еды уже давно нигде нет. Заметил один из драконов, спускающихся с нами.
Дома есть. Ответил я.
И далеко твой дом? Спросил он.
Далеко. Тебе не добраться.
Это точно. Подтвердил он. Я ещё никогда не улетал дальше Ноты. Кажется, это спутник Татанирва.
И что на Ноте? Спросил я.
Институт. Пожал он плечами.
Ты учёный? Заинтересовался я. Что исследуете?
Всякую чушь. Ответил дракон. Моя команда разрабатывает средства от пролежней для тех, кто слишком много проводит времени в виртуале. Сегодня исследования, не связанные с «Вселенной», не финансируются вовсе.
Как же, как же. Пробормотал я. Очень важное занятие.
Ты так это сказал, как будто ты так не считаешь. Заметил он.
Не считаю. Подтвердил я.
Но сказал
Сказал. Снова согласился я.
Это не ложь, но и не правда. Он завис, кажется, я сломал ему мозг. Не правда, но и не ложь.
Пока он продолжал вникать в суть сарказма, лифт начал тормозить, и нас теперь вжимало в пол, дополнительным ускорением. Стали видны отдельные здания, со всех сторон охваченные смогом, который разрывали изредка пролетающие флаеры. Попутчики приготовились к выходу, натягивая на чешуйчатые морды респираторы. Похоже, стоило нам надеть полный скафандр. Лифт остановился, смог, смешанный с запахами огромного множества существ, рванул в открывшиеся двери, отбивая мне обоняние. И, стоило нам только покинуть кабину лифта, как отбило и слух. Беспрестанный шум, состоящий из тысяч голосов, скрежета механизмов и воя двигателей, заполнял всё вокруг, заставляя вжимать уши в голову, дабы не оглохнуть от происходящего вокруг.
Ну, и планетка. Сказала Кира, прижимаясь ближе ко мне, чтобы снующая туда-сюда толпа не разорвала нас.
Гадость. Согласился я, вспоминая свой опыт пребывания среди большого скопления людей, и отбрасывая прочь белый информационный шум. Давай быстрее закончим свои дела и свалим.
Давай, давай. Она, вся дрожа, прижалась ещё сильнее. Толпа и на неё действовала угнетающе.
Мы двинулись от лифтов к станции монорельса, которые должен был донести нас до нужного сектора. Поезда прибывали и убывали каждую секунду, но народу не становилось меньше, хоть вагоны и утрамбовывались до невозможной тесноты. Как сельди в бочке было бы преуменьшением. По сравнению с этим селёдка едет в вагоне СВ.
Осторожнее. Мы утрамбовались в вагон, и толпа прижала нас к кому-то, кому не очень-то и понравились наши куртки.
Сам осторожней. Ответил я ему. Куртку мне помял, хулиган некультурный.
Пока ящер осмысливал, как он оказался виноватым, поезд набрал ход, качнув толпу, словно тростинку под ураганом, и ещё несколько драконов смогли оценить прелесть шипастой куртки. Правильно было сказано когда-то, что это лучший наряд для метро. Я предполагал, что будет давка, но чтобы такая
Ай. Котя! Поезд остановился, вызвав очередную волну негодования, и толпа повалила наружу, увлекая за собой Киру.
Я схватил её за руку, второй ухватившись за поручень, и не дал ей уплыть от меня в чешуйчатое море. Нам предстоит проехать до следующей остановки. Новая порция ящеров утрамбовалась в вагон.
Стоило нанять флаер. Пробормотал я.
Торлиг сказала, что все флаеры отслеживаются. Сказала Кира по-русски, дабы окружающие нас не поняли.
И кто что поймёт в этих движениях? Спросил я тоже по-русски, хоть и не думаю, что кто-нибудь смог бы что-то услышать в этом гаме.
Кира пожала плечами, уколов подмышку стоящего над ней ящера. Мы, блин, тут самые низкие, хоть и весим в два раза больше среднего татана. Поезд остановился на нужной станции, и мы позволил толпе увлечь нас, покидая тесноту вагона, дабы оказаться в тесноте терминала. Здесь пересекалось несколько линий монорельса, и народу было больше, чем на предыдущей станции.
Покинув терминал, мы отправились вдоль улицы, высматриваю такси или попутку. Я поднял руку, сжатую в кулак с оттопыренным большим пальцем, и, о чудо, земной жест автостопщика оказался понятым и здесь.
Подвезти? Спросил водитель жутко дымящего рыдвана.
Да. Я назвал адрес и уселся внутрь. У этой таратайки что ли двигатель внутреннего сгорания?
Да! Гордо ответил водитель. Работает на топливе из пищевых отходов. Я за экологию! Поднял он кулак, уперев его в потолок.
Да. Очень экологично. Съязвил я. Теперь понятно, откуда столько смога.
Хоть кто-то оценил. Принял он мои слова за чистую монету. Недоели уже! Я вас до конца отвезти не смогу. Мне не по пути. Придется вам ножками пройтись.
Не страшно. Ответил я. А сколько лет этой машине?
Сто пятьдесят циклов. Ответил дракон. Ещё мой прадед купил её.
И уже тогда она, похоже, была не новой. Это корыто не развалилось только из-за трёхсантиметрового слоя ржавчины.
Приехали. Обрадовал меня водитель. С вас сто кредитов.
Не многовато ли, дядя? Спросил я.
Где вы ещё на такой машине прокатитесь. Заметил он. И я не могу быть тебе дядей. Мы разных видов.
Правда, что ли? Изобразил я удивление. Но ты прав, на таком мы точно нигде не покатаемся.
Я расплатился с ним. Тот радостно умчался, обрадованный моей «похвалой» его рыдвану. Райончик только Я осмотрел окружающие здания: трущобы какие-то. Ну, да ладно. Мы двинулись к месту назначения, держа ушки на макушке, благо здесь народу почти не было, и шум поутих. А вскоре драконы и вовсе исчезли с улиц.
Покайтесь! Одинокий старик на тротуаре, заметив нас, подскочил и затряс своей табличкой, надпись на которой не читалась из-за слоя грязи.
В чём покаяться? Искренне удивился я.
В грехах! Ободрённый вниманием старик ожил и заговорил бойче. Ибо скоро Великий заберёт всех праведников к себе, а грешников ожидает лютая кара! Где-то я уже слышал такое.
Мы прибавили шагу, но старик увязался за нами, продолжая вешать нам лапшу на уши. Еще бы, драконы-то не имели ушных раковин, и лапша там не задерживалась.
Помолись, и Он простит. Пристал старый ящер к нам. Ты веришь в силу молитвы?
О да! Ответил я. Как тот, кого лечили молитвой, После этих слов старик просто воспрянул. я искренне верю в силу антибиотиков. И с небес на твёрдую землю. А без лекарств молитвы не работают. Молитва это просто способ сделать вид, что помогаешь, ничего не делая при этом.
Мне непонятен твой скептицизм. Старик продолжал семенить за нами. Ведь даже могучие Рари взывали к Великому. И он помог им избавить галактику от присутствия мерзких Арги.
Мерзких Арги?! Я даже остановился. Мерзких?
Да. Радостно ответил старик. Это были самые мерзкие существа во Вселенной. Они хотели насадить всех мирных существ на свои ужасающие клыки.
Старик, Обратился я к нему. ты слепой или тупой?
Он забрал моё зрение, взамен даровав видеть то, что скрыто от иных.
Ну, так включи своё волшебное зрение и скажи, кто же я.