Кира только пожала плечами и двинулась дальше. Я устремился за ней следом, продолжая гадать, что происходит снаружи. Стоит сказать, что реальность превзошла все ожидания: множествооколо тысячисаблезубых во главе с Риком заполонили всю округу, неустанно гомоня и время от времени оглашая округу басовитым рыком. Стоило нам выйти из комплекса, как вся эта разношерстная толпа разом обернулась к нам и во всю мощь своих глоток проорала:
С возвращением!
Глава 11
Мы бежали по бурой степи, освещенной тусклыми лучами клонившегося к закату газового гиганта. Мыя, Кира и еще тысяча арги-ру. От старого научно-исследовательского комплекса до пещер, в которых обитали местное племя саблезубых, было всего-то двадцать километров. Полчаса бега для них и, как выяснилось в процессе, для нас тоже. Большую часть зверья саблезубые распугали по дороге к комплексу, но все равно время от времени тушканчикитак я прозвал этих мелких зверьков, хотя похожи они были только размером и прыгучестьювыскакивали из-под ног, дабы не быть раздавленными, а оказаться съеденными. Я на лету поймал в пасть очередного неудачливого зверька, пока привычные к более высокой гравитации лапы легко несли меня, я буквально летел над землею, наслаждаясь встречным потоком воздуха, треплющим шерсть на морде и груди, чувства, пришпоренные древними инстинктами, обострились до предела. Уши, вращаясь во все стороны, словно локаторы, ловили самые тихие звуки, а раздувающиеся от возбуждения ноздри, чуяли самый слабый запах так четко, как никогда ранее. Зачем я вообще ездил на машине? Она, в принципе, нужна лишь для транспортировки груза, сейчас же мы неслись налегке. Все вещи мы оставили на корабле, взяли только перевязипосле того как я «отксерил» свой револьвер на весь Прайд, многие, в том числе и Кира, обзавелись подобными. Пещеры приближались, Кира, решив меня подразнить, призывно улыбнулась и прибавила ходу, отрываясь от меня. Я поднажал, дабы не отстать, а последние метры пролетел, воспользовавшись рунами скорости, отчего не успел среагировать на её остановку и врезался в неё.
Попалась! Прокричал я, прижимая её к себе, пока мы катились по траве.
Возбуждение от пробежки и то, что мы практически не могли уединиться на корабле из-за вездесущего Рика, заставило меня жадно наброситься на неё, под одобрительные высказывания и пошлые советы догнавших нас арги-ру. Вскоре им это надоело, и от слов они перешли к действиям. Мы невольно спровоцировали самую массовую оргию, которое видело это небо. Хотя не могу сказать, что это плохо, напротив, это было чертовски приятно. Дикая и ненасытная страсть овладела нами, и мы даже не заметили, как газовый гигант скрылся за горизонтом, а небо усыпали звезды, наблюдающие за творящимся сегодня развратом. Стемнело, прохладный ветерок перебирал шерстинки на наших разгоряченных телах, но холодно нам не было. Это ночь была очень жаркой!
* * *
Через два года родиться очень много котят. Увидев, что я проснулся, сидящий рядом старейшина племени веселым тоном обратился ко мне. Год, очевидно, означал оборот спутника вокруг гиганта, потому что оборот вокруг светила занимал века. Даже меня, старика, вы вчера заставили обратить внимание на своих самок. Даже Ррорана передумала уходить от меня.
Да-с. Что-то мы вчера перестарались. Я оглядел траву под нами: вся она была изломана, измята, а местами виднелись выжженные проплешины. Выражение «Пылающая страсть» следует понимать буквально, когда дело касается Киры. Хорошо, что она может контролировать свой огонь так, чтобы он не обжигал меня. А то были случаи
Несмотря на то, что перед тем как обессилено упасть, мы встретили рассвет, я проснулся бодрым и отдохнувшим. Я зевнул, обнажив длинныеотносительно размеров тела, у арги-ру клыки длиннее, хоть и не выступают за нижнюю челюсть, как у насклыки, а потом, вытянув когти, вонзил их в землю и потянулся. Красота! Еще бы кофе, жаль не подумал взять термос.
Повторим? Мур. Руки Киры обхватили меня сзади, а её язык прошелся вдоль моей шеи сверху вниз, вздыбливая шерсть.
Попозже. Ответил я, разворачиваясь к ней и зарываясь носом в мех на её груди. Дела ждут Грустным тоном произнес я.
Дела. Дела. Проворчала она. Чертовы непры даже здесь расслабиться не дают.
Под её ворчание по поводу вечно досаждающих непров, мы шли, ведомые старейшиной, вглубь пещер. Снаружи, оказалось на удивление немногохвостно, да и внутри никто не попадался нам на глаза, видимо, отсыпаются. Сеть ходов в глубине земли оказалась на удивление разветвленной и обширной. Шли бы мы без провожатого, запросто бы заблудились. Местами попадались подземные реки, иногда стены светились проросшим в них мхом, а в некоторых просторных залах селились разнообразные животные.
Когда поднимается злое синее солнце, мы не выходим наружу. Пояснил ведущий нас Грор. Для человеческого слуха имя старейшины прозвучало бы, как имя брата Киры, но это было не так. У саблезубых поразительно много вариаций звука «Р». Больше десятка. Тогда эти пещеры обеспечивают нас водой и едой.
И далеко идут эти пещеры? Спросил я, следуя за ним и стараясь не потерять его в полумраке. На запах тут трудно ориентироваться. За многие годы проживания здесь арги-ру все пещеры пропахли ими так, что все прочие звери обходили их за многие километры. Кроме тех, что уже жили в пещерах. Тем, во-первых, некуда деваться, а, во-вторых, они совершенно не боялись саблезубых, что означало, что те не убивают их на глазах у всего стада.
Под всей поверхностью Горна. Пояснил Грор. Можно попасть в стойбище другого племени, не выходя на поверхность.
Удобно. Оценил я.
Из-за частой смены погоды с очень жаркой на довольно-таки прохладную, многие обитатели этого спутника переместились под землю. Пока звезда оставалась за газовым гигантом все растения стремились накопить побольше полезных веществ в своих толстых корнях, раскинувшихся на многие километры. Корнями, в свою очередь, питались подземные животные, строением напоминающие земных кротов. Изредка они заползали в пещеры, где становились пищей для местных хищников. Корни тоже время от времени прорывались в пещеры, становясь кормом для живущих в подземных залах-стойлах травоядных. Только тушканчики обитали все время на поверхности, накопив запасы в холодное время, они впадали в спячки в любом удобном для них месте на время жары.
Мы пришли. Сообщил старейшина, когда мы оказались в просторной пещере с украшенными наскальной живописью стенами.
На стенах «Зала памяти» можно было прочитать всю историю Арги. Вот здесь изображены арги и арги-ру, пока не сильно отличающиеся друг от друга, охотящиеся вместе на каких-то огромных зверей. А дальше уже арги, стоящие на задних лапах, держат в передних копья и гонят тех же зверей в засаду арги-ру. Вот арги уходят из пещер и строят первые дома из бревен, которые тащат силачи арги-ру. Первые города, первый полет, все нашло свое место, среди рисунков, выбитых когтями на стенах пещеры. Вот и визит Рари, как гротескно они тут изображены, прямо карикатура. А вот и война: взрывающиеся звезды, перетертые в пыль планеты. И главноесамопожертвование арги, уничтоживших Рари, ценой своих жизней.
Мы помним историю. Мы все сохранили. По-своему понял мое молчание Грор. Не оставляйте нас больше. Арги и арги-ру всегда были братьями!
Да, здешние саблезубые сохранили больше, чем их собратья на Кимире. Историю они, в самом деле, знают. А вот для меня это все в новинку. Не понимаю только, чего он от нас хочет.
Вы молодцы. Сказал я и заметил, как его морда приняла довольное выражение. Только я никак не возьму в толк: от нас-то что требуется?
Вы же арги! Воскликнул старейшина таким тоном, будто бы это всё объясняло. Заберите нас домой.
Домой? Переспросил я. Мы не можем забрать вас домой
Почему? Судя по тону, Грор очень расстроился.
Во-первых, Начал я. у нас маленький корабль. А, во-вторых, мы не знаем где дом. Может, он уничтожен?
Он не уничтожен! Вскинулся арги-ру. Все упоминания о нем были удалены из машин. И только арги знали, как вернуться.
Тут возникает еще одна проблема. Пробормотал я. Мы не арги.