Нам надо на спутник? Уточнил я у корабля.
Да. Подтвердил он. Горнпятый по счету. Ускорение свободного падения: 7 метров в секунду за секунду. Средняя температура: 35 градусов по шкале Цельсия. Один материк, занимающий 80 % поверхности. Атмосфера азотно-кислородная.
Жарко и сухо. Прокомментировал я.
Сейчас, когда Горн скрыт от звезды, там гораздо прохладнее.
А когда светят и звезда и газовый гигант, планетка полностью оправдывает своё название. Задумчиво произнес я. Сколько до восхода?
Тридцать суток.
Нам должно хватить.
Хватит! Подтвердила Кира. Что нам тут целый месяц делать?
Нечего делать. Подтвердил я, начиная снижение к планете.
Корабль пробил тонкий слой облаков и устремился к бурой поверхности со скудными островками красной растительности. Редкие реки и озера проносились под крылом фрегата, я решил похулиганить и прошелся на бреющем полете, снося кустарники и спугнув стадо каких-то животных, которые длинными прыжками унеслись прочь. Кроме одного, попавшего под щит корабля, и теперь раскатанного в блин по бурой степи.
Отбивная! Прокомментировала мой поступок Кира. Может, остановимся и перекусим?
Не стоит. Махнул я рукой. Может, они для нас несъедобны?
Съедобны. Ответил Клык. Эта планета была заселена арги и арги-ру, которые спокойно питались местной дичью.
В любом случае, он уже далеко позади. Отмахнулся я от голограммы. Возвращаться я не буду. Тем более, что мы уже на месте.
Впереди, и вправду, уже показались постройки научно-исследовательского комплекса. Точнее, те из них, что пережили долгие годы в экстремальных температурных условиях. Я посадил корабль на остатках дороги, ведущей к комплексу, и встал с кресла, чуть не врезавшись в потолок. Совсем забыл, что на корабле была повышенная гравитация, которая отключилась после посадки, и переборщил с усилием.
Пока я ждал Киру, одевающую экипировку, Рик успел умотать с корабля и теперь радостно носился по поляне, распугивая мелких зверушек и ломая хрупкие стебли растений. Темновато тут: газовый гигант высоко в небе, а такое ощущение, что сейчас поздний вечер.
Ой! Рик резко затормозил и, проехавшись несколько метров на пятой точке, врезался в другого саблезуба.
Местные арги-ру отличались от тех, которые населяли Кимир, более хрупким телосложением, что, видимо, было связано с меньшей силой тяжести. На счет размера ничего сказать не могу, потому как не знаю взрослый ли саблезуб сидит сейчас напротив Рика. Но отсюда они кажутся одного размера.
Ну, Рик, во дает! Кира появилась-таки в шлюзе, открытом сейчас и изнутри и снаружи. Уже подружку нашел.
В самом деле, я принюхался и понял, что саблезуб, сидящий перед нашим лохматым хулиганом, является самочкой. Не хотелось прерывать их романтическую беседу, но стоит узнать обстановку. Поэтому я спрыгнул на землю и направился в сторону беседующей парочки. Незнакомая арги-ру дернулась было, заметив движение, но потом посмотрела на нас и, забыв об ухажере, ринулась к нам.
Старшие вернулись! Прокричала она на языке Арги. Старшие.
Она сделала несколько кругов вокруг нас, продолжая кричать что-то о «Старших», а потом, не говоря ни слова, рванула куда-то в степь и скрылась в траве.
Что это сейчас было? Спросил я, когда дар речи вернулся ко мне.
Спроси что попроще. Ответила Кира. Может она сумасшедшая? Рик, ты зачем девушку с ума свёл?
Я никого не водил. Нет, если он хочет и дальше летать с намихотя скоро его придется возить исключительно в трюмето ему придется учиться понимать наш юмор.
Иди по следу и выясни, куда она ускакала. Сказал я. А мы пока тут все осмотрим.
Рик умчался следом за самкой, а мы вошли в полутемное здание комплекса. Вокруг царила разруха, с потолка свисали рыжие мхи, по стенам вились, образуя причудливые узоры, желтые растения с широкими мясистыми листьями. Из-под лап с пронзительным писком, заставляющим прижимать уши к голове, дабы не слышать этот мерзкий звук, разбегались мелкие животные, покрытые короткой бурой шерстью.
Мы бродили по комнатам, осматривая изредка попадавшееся целое оборудование, которое, впрочем, было обесточено и не могло принести нам ни крохи информации. В поисках ценностей и информации мы продвигались всё глубже и глубже под землю. Чем ниже мы уходили, тем чаще нам попадались уцелевшие приборы и предметы быта. Растения окончательно исчезли из виду, а мелкие пискуны попрятались по щелям, стоило мне отловить и проглотить одного из них.
На шестом подземном этаже нас приятно удивили загоревшийся при нашем приближении свет. Кроме того, часть терминалов здесь работала, и я поспешил занять место за одним из них, в то время как Кира решила покопаться в личных вещах, оставленных прошлым владельцем данного рабочего места.
Смотри-ка, краски. Она протянула мне коробочку, которая внутри оказалась разбитой на несколько отсеков, наподобие акварельных красок, которые были у всех в начальных классах. Дай-ка я на тебе что-нибудь нарисую
Не надо! Остановил я её. Посмотри, они же все пересохли. Порошок какой-то.
Точно. Огорчилась она. Но потом вновь повеселела, плюнула внутрь коробки и растерла кисточкой слюну по ячейке с краской. Другое дело. Не вертись. Приказала она, стаскивая с меня бронежилет и разгрузку.
Что ты хоть рисовать-то собралась? Спросил я её, возвращаясь к терминалу, который опознал во мне арги и предоставил доступ.
Герб клана. Радостно сообщила она. На всю спину!
Краски не хватит. Проворчал я, углубляясь в информационные потоки.
Пока Кира вдохновлено размахивала кисточкой, я просматривал документы, пытаясь отыскать в них упоминания об аннигиляторах, линкоре или о чём бы то ни было, что могло хоть как-то нам помочь. Приятного пока мало. Если верить, найденным документам, то последний корабль увез все пушки на верфь Урнар-3-1, но раз до верфи он не дошел, значит, его перехватили в космосе. О линкоре были лишь косвенные упоминания. Этот научно исследовательский комплекс должен был выделить сотрудников, которым следовало провести настройку фокусирующего устройства гравитационной пушки, но отправились ли они к месту назначения или нет, о том не было ни слова. Остальные документы содержали лишь общие данные: прибыло, убыло, использовано, остаток на складах. Последнее меня особо заинтересовало.
Не похоже, чтобы здесь побывали мародеры, а значит, несколько центнеров различных сверхтяжелых элементов должны в целости и сохранности содержаться в главном хранилище. Я разблокировал доступ к нему и сообщил Клыку, дабы он отправил роботов перегрузить ценности в трюм. Стоит закинуть всё это добро Арне, пусть соберет пару-тройку фрегатов.
Готово! Кира, меж тем, закончила свои упражнения в живописи и отошла, оценивая работу.
Что там? Спросил я, ища поблизости зеркала или еще что-нибудь, где бы я смог разглядеть, во что превратилась моя спина.
Наш герб! Гордо ответила любимая. «Безумный Роджер».
Тебе нарисовать? Спросил я её.
Краска кончилась. Вздохнула она.
Это не беда! Ответил я, разглядывая отражение в выключенном мониторе. Краски она не пожалела. Раздевайся.
Прямо сейчас? Спросила Кира.
Прямо сейчас. Подтвердил я.
Я готова. Сказала он, оголив торс.
Развернись.
Мне нагнуться? Спросила она, поворачиваясь ко мне спиной.
Зачем? Удивился я. Стой прямо.
Я прижался к её спине как можно крепче, после чего отошел и полюбовался на оставленный отпечаток. Да уж. Той краски могло хватить и на троих, если не больше. Дабы не размазать рисунок по всей спине, на обратном пути нам пришлось нести всю экипировку в руках.
По мере приближения к поверхности, всё громче стал доноситься до нашего слуха какой-то шум. Рычание, визги, скулеж. Недоумевая, что же там происходит, и почему Клык не подает тревожных сигналов, я попытался было надеть всё обратно, но был остановлен Кирой.
Принюхайся. Сказала он, держа мою руку.
Саблезубые. Сказал я, втянув в себя воздух. Очень много. Только почему они так шумят?