* * *
Утром сразу после завтрака я перетащил весь свой арсенал в машину, запустил двигатель и задумался: куда, собственно, ехать? Первая тварь пришла ко мне домой, втораяв больницу. В принципе, можно их не искать, сами найдут, но лучше отъехать подальше от населенных пунктов. Помощи мне ждать не от кого, а за «потери среди населения» оштрафуют. Рассудив так, я поехал на старый элеватор. Заберусь повыше, ни одна тварь не достанет. Заодно в стрельбе потренируюсь. Путь занял около часа, ехать было не так далеко, но дороги к самому элеватору не было. Уазик неторопливо прокладывал лыжню, тихо мурчал двигатель. Благодать!
Поставив машину около заброшенного здания управы, я начал подъём. Лестница на элеваторе основательно заржавела, но выглядела крепкой. С собой наверх я взял только винторез, обрез и револьвер; Сайгу и винтовку оставил в машине. Рассовал по карманам куртки запасные магазины к винторезу и патроны к обрезу. На всякий случай. Как говориться: «Патронов бывает мало и мало, но больше уже не унести».
На вершине элеватора я просидел уже около часа, периодически поглядывая в оптику, и жалел, что не взял с собой термос. Радио-гарнитура подключённая к автомобильной рации слушала полицейскую волну, но о бешеных собаках сообщений не было.
Где же ваша пунктуальность? спросил я в пустоту.
Пустота молчала.
Ещё через десять минут ожидания я, наконец, увидел серое пятно на фоне белого снега. Посмотрев в прицел винтореза, я увидел не гончую, как ожидал, а много мелких тварей, крыс или зайцев, чёрт их разберёт. Прицелившись в середину толпыили стада, или стаия выстрелил короткой очередью. Промахнуться по такой цели было сложно, и пара грызунов осталась лежать на снегу. Стаю это, однако, не остановило и даже не уменьшило. Добив магазин по стае, я перезарядился и продолжил.
Стая постепенно редела, и всё реже пули находили цель, всё-таки стрелок я аховый. Тут-то я и пожалел о том, что не взял Сайгу, ведь скоро бешеные суслики войдут в мертвую зону, а, когда поднимутся наверх, дробовик бы мне пригодился.
И вот я больше не могу стрелять, но просто ждать встречи с тварями я не стал, а, для начала, вскарабкался на улитку вентилятора, мотор от которого уже кто-то прихватизировал. В ожидании, я разрядил магазины от Сайги и сбросил их на крышу, а патроны из них заняли освободившиеся карманы. Меж тем, стук когтей по металлу лестницы показал, что суслики уже рядом.
Стук стал громче, и на крыше показался первый зверь: размером с кошку, задние лапы куда мощнее передних, длинные, около пяти сантиметров, когти, тело покрыто иголками.
Опаснее медведя-шатуна, может быть только ёж-шатун, сказал я, стреляя в него из винтореза.
Девятимиллиметровой автоматной пули оказалось более чем достаточно, и зверь упал, но на его месте появилось двое, затем ещё и ещё Всего около пятидесяти особей заполонили крышу. Они беспрестанно шевелились, и попадать в них стало труднее, потому отстреляв два магазина и убив при этом всего пять-шесть ежей, я сменил оружие на обрез. Дробовик с отстрелом мелких тварей справлялся лучше. Особо наглых, сумевших забраться на улитку, я отправлял пинком в полёт:
Ёжптица гордая, пинок, пока не пнёшь, не полетит!
После очередного пинка внезапно раздался звон стекла:
Надеюсь, это было окно управы, сказал я, в очередной раз перезаряжаясь.
Сразу трое ежей прыгнуло на меня, и один сбил меня с ног. Я упал сначала на улитку, а потом и на крышу. Оставшаяся дюжина тварей облепила меня со всех сторон, и я перекатился, давя попавших под меня. Колючки не пробивали бронежилетэто не могло не радоватьи я крутнулся ещё дважды, после чего поднялся и отстрелялся по помятым грызунам, а оставшихся в живых сбросил вниз. Вслед им полетели и тушки мертвых ежей.
После я собрал гильзы от обреза, пустые магазины, перезарядил всё оружие и направился вниз. В снегу копошились несколько тварей, которых я добил из обреза. На этом вроде всё!
Я начал собирать тушки и кидать их в кузов, как вдруг сзади на меня запрыгнул ёж и начал рвать когтями воротник куртки, стараясь добраться до шеи. Быть загрызенным ежом обидно, знаете ли, поэтому я развернулся спиной к машине и припечатал ежа об УАЗ. Сзади неприятно захрустело, и возня прекратилась, но слева бежало ещё двое ежей, которых я тут же пристрелил из обреза, а справа хромал третий, на котором я решил испытать револьвер. Выстрел грянул, оглушив меня, а ежа же просто разнесло на куски.
Кто назвал эту гаубицу револьвером? произнес я, потирая отбитую руку.
После погрузки всех тушек, коих оказалось сто тридцать три с половиной, я поехал было на старый аэродром, но потом передумал и решил посмотреть, откуда пришли монстры. Я выехал на протоптанную ежами колею и ехал по ней, пока она просто не оборвалась. Видимо, тут был какой-то портал, или что-то в этом роде. Не на парашютах же их сбросили? Ежей-десантников только не хватает мне.
Отметив точку на карте, я развернулся и поехал смотреть «базу». А посмотреть было на что: исчезли все остовы кукурузников; периметр был огорожен забором из бетонных блоков и плит, поверх которых шла егоза; по углам и возле ворот возвышались башни с КПВТ, следившие за моей машиной. Возле самих ворот никого не было, но они сами открылись при моём приближении. За воротами была будка-караулка, в которой перед пультом с мониторами и джойстиками, сидел охранник.
Привет, мне куда? спросил я его.
Вон на полосе, беспилотник ждет, к нему и подъезжай, указал он направление рукой.
Беспилотник выглядел как квадрокоптер, переевший «Растишки» и стероидов, он бы и УАЗ унес, при необходимости. Я подогнал машину к беспилотнику и вышел. Два человека в спецовках вышли из-за коптера и подошли к машине.
Сколько там? спросил тот, что повыше.
Сто тридцать четыре.
Сколько? Быть такого не может.
Может, сам убедись, сказал я, открывая борт.
Несколько трупиков выпало на снег, заставив рабочего отпрыгнуть.
Что это за хрень?!
Сам впервые сегодня увидел. Пусть будут «ежозаврами»! тут же окрестил я неведомых зверушек, а потом спросил:Куратор где?
Кто? А, начальство В здании, седьмой кабинет.
Спасибо, кивнул я и пошел к зданию.
Войдя внутрь, я осмотрелся, отыскал седьмой кабинет, подошел и постучал в дверь.
Да! раздалось из-за двери.
Добрый вечер, товарищ Куратор.
Какой еще «куратор»? Не надо меня так называть.
Яволь, герр обергруппенштурмбанфюрер!
Так тоже не надо.
Заметано, Михалыч!
Ну, куратор, так куратор, чёрт с тобой, вздохнул он. Что привез?
Сто тридцать четыре особи
Какие, к черту, сто тридцать четыре! Столько гончих в кузов не влезет.
А кто говорит о гончих? Там адские ёжики.
Кто? удивился он и даже поднялся из-за стола:А ну пошли, посмотрим.
Мы вышли из здания и направились к машине. Я достал одного ежозавра из кузова и, дергая за лапки, пропел:
Не губите ёжиков, ведь они хорошие, и у них большая, дружная семья!
Не похож он на ежа.
Иголки есть, значит, ёж! Целый табун! я закинул тушку внутрь коптера.
Сто тридцать три штуки, сказал Куратору подошедший мужчина в спецовке.
Сто тридцать четыре! возразил я. Я считал.
Сто тридцать три!
Того что я сейчас закинул, посчитал?
Да!
Вот сто тридцать четвертый, я встал на колесо и показал в кузов, где валялись кусочки ежа.
Это фарш, а не ёж.
Это ёж! Просто у него был насморк и аллергия на свинец, он чихнул и лопнул!
Пиши сто тридцать четыре, прервал перепалку Куратор. Чем это ты его?
Вот этой вот гаубицей, похлопал я по кобуре с револьвером.
Патроны подпиливал?
Нет. Собирался, но, пожалуй, не буду.
Распишись, протянул мне грузчик аномальных тварей папку с документами. Я забрал её и расписался напротив строчки: «ежозавры: 134 шт.».
Всё? спросил я Куратора.
Всё. Ехай отсюда.
* * *
Когда я вернулся, уже стемнело. Я выгрузил из машины оружие, продукты, которые купил на обратном пути, перепугав покупателей в магазине своим видом. Зато без очереди! Потом почистил кузов при помощи снега и веника. После ужина начал чистить оружие, попутно решив посмотреть телевизор, может, что расскажут про УБАС. Первый канал показывалвнезапнорекламу, второй тоже рекламу, и третийкто бы мог подумать! рекламу. А больше каналов нет. Да и чёрт с ним.