Очень скоро они оказались у края поселения, и Сибил обнаружила, что вся эта деревушка стоит на высоком холме. Отсюда открывался невероятно красивый вид. Вокруг виднелись другие холмы, подобные этому, покрытые густой и сочной зеленой травой, и залитые золотистыми лучами солнца. Между ними, внизу, у подножия, текли десятки маленьких и бурных речушек.
Как красиво, проговорила Сибил. Действительно, как в сказке.
Ага, согласился Кит. Присядем?
Оба они опустились на траву, давая свежему теплому ветерку, мчащемуся по этим холмам, обдувать их лица и трепать волосы.
Ты хотел поделиться со мной своей теорией, напомнила Сибил Киту после недолгого молчания. Сказал, что у тебя есть мнение, почему они считают нас богами.
Все очень просто. Мы действительно их Боги.
Сибил вопросительно и с неодобрением взглянула на него.
Нет, нет, не подумай, я не зазнался, поспешил поправиться Кит. Я имел ввиду, что мы человечество, а точнее даже будет сказать, наши предки, прото-люди, являлись их создателями. Я думаю, что они сотворили гремлинов себе в помощь и поселили их здесь, в Гремландии, в специально созданной для них реальности. У них тут есть старое святилище. Только через него они приходят в наш мир. Покажу тебе, когда немного окрепнешь, его рисунки. Все сделаны гремлинами и запечатлели их историю, от самого начала их времени и до наших дней, представляешь? Так вот там говорится, что гремлины были сотворены некими всемогущими Владыками Пространства и Времени, очень похожими на людей, насколько стало понятно из рисунков, чьими спутниками им наречено было стать. Гремлины помогали людям во всем: шли на войну, занимались строительством, нянчили детей, прислуживали в доме. И, если я правильно все понял, одно племя прислуживало одной конкретной семье, а то и вообще лишь только одному человеку, как божеству. Какие-то люди были тиранами, какие-то, наоборот, добрыми вождями, но ни один гремлин никогда не восставал против своего хозяина. В их природе нет непокорности. Полное подчинение.
Это ужасно, проговорила Сибил.
Не для них. Я хочу сказать, что они видят в этом счастье. В служении человеку. Без нас они не могут выжить. Отличным тому доказательством служит глобальное вымирание, которое они также запечатлели на своих барельефах. Это случилось, когда люди перестали приходить в Гремландию, а жрецы в племенах вдруг потеряли возможность посещать наш мир. Зуб даю, что это событие совпадает с коллапсом прото-мира. Большинство племен погибло в те года от банального незнания, что делать в отсутствии хозяев, коим были посвящены их жизни. Многие деградировали, одичали, поубивали друг друга, но были и такие, кто просто лег и мирно умер. Вот насколько мы нужны им.
Но эти выжили, заметила Сибил.
Да, это племя стало одним из немногих, кто смог жить без людей. И они жили самостоятельно, довольно долго, хотя сами называют то время эпохой скорби и считают, что пришедшие сюда люди спасли их от неминуемой гибели.
Пришедшие люди?
Да. Я думаю, это были Рунороки. Они изучали прото-мир, собирали артефакты, вполне возможно, что они отыскали способ вновь связаться с Гремландией, и это племя стало прислуживать им. Долгие годы и многие поколения они служили им в замке, были допущены в сокровищницу и даже помогали строить ее. А потом случилось самое интересное.
Что же?
Кит улыбнулся.
Ну, давай же, не томи.
Хорошо, хорошо. Все проблемы начались с того, что однажды в сокровищницу принесли некий артефакт, и вместе с ним пришел еще один Бог. Вот только богом он не был.
Я не понимаю.
Я тоже не все понял, но думаю, что имелся ввиду не человек. С артефактом пришло иное существо. Очень скоро оно внесло смуту в семью Рунороков. Кто-то хотел подчиняться этому жуткому созданию, другие отказывались. Собственно, такой же раскол случился и здесь, в племени. Часть гремлинов пошла за одними хозяевами, часть за другими. Так вот, те, вторые, кто стал прислуживать новому Богу, изменились даже внешне. В итоге, на последних записях я нашел упоминания какой-то битвы, думаю, внутри клана Рунорок произошла короткая междоусобная война, и победителей в ней не было, только проигравшие. Замок опустел, гремлины снова лишись хозяев. Но теперь дверь в наш мир была для них открыта, и все эти столетия они ухаживали за замком и за сокровищницей, в надежде на возвращение хозяев.
Не хочу сказать, что ты где-то ошибся, Кит, но мне очень сложно во все это поверить. Рунорок, Гремландия, все это только сказки. Еще вчера были сказками. А теперь
Реальность, закончил за нее Кит. Вот она, перед нами. Мы были в сокровищнице, а теперь мы здесь. Своим глазам я верю.
Ты так легко принимаешь это. Словно и не сомневался в том, что такое место существует.
Дало не в том, сомневался я или нет. Просто, я смотрю на мир широко открытыми глазами, ничего не отрицаю, не строю из себя скептика. Я думаю, что вопреки мнению наших академиков, которые свято уверены в том, что всё уже познали и открыли, у Адверса еще есть, что нам предложить и чем удивить.
Хорошая позиция.
Я и тебя научу, если хочешь, это совсем несложно. Нужно лишь забыть слово «невозможно».
Хм Можно попробовать, Сибил улыбнулась ему, но эта улыбка быстро пропала с ее лица, и девушка помрачнела.
В чем дело?
Вспомнила о том, что мы чуть не погибли. Что Данте нас предал и хотел убить.
Я об этом не забываю ни минуты, в голосе Кита зазвучал холод. И не смогу забыть, пока не отомщу этому старому ублюдку.
Месть еще никому не приносила пользы. Обычно тот, кто хочет отомстить, приравнивается в итоге к своему обидчику, и в чем тогда вообще смысл мести?
Мне не свойственен морализм. Я жажду мести и свершу ее, а философствуют по этому поводу пусть другие. Не подумай, я не злодей какой-нибудь, и многое могу простить. Да, работа рискованная, случалось всякое. И все же, он отдал воякам хладнокровный приказ: убить нас. Как нам теперь стоит поступить?
Убить его в ответ? Этого бы ты хотел?
А ты нет?
Можно наказать человека, при этом не опустившись до его уровня.
Наказать? Звучит как-то несерьезно. Мы не суровые родители, да и он не нашкодивший подросток. К тому же, ты еще не все знаешь.
Чего я не знаю?
Тот самый артефакт, о котором говорится в преданиях гремлинов. Догадайся, что это за артефакт?
Сердце Алантиса?
В точку.
Так я и знала.
Ты знала?
Когда ты начал говорить про артефакт, внесший смуту в семью Рунорок, я так и подумала про Сердце Алантиса.
Тебе что-то о нем известно?
Нет. Но мне известно, что Стивен Данте потратил пять тысяч элеванов на организацию экспедиции в Леонии на его поиски.
Пять тысяч? Откуда тебе известна такая точна сумма?
Сибил промолчала. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль, к горизонту.
Ты что-то скрываешь от меня, Сибил?
Просто не уверена, что тебе нужно это знать.
Вот значит как? Почему же? Боишься, что сведения о деньгах вскружат мне голову? Или
Угомонись, перебила его Сибил. Я не хотела тебя обидеть. Просто тема щекотливая.
Мы с тобой здесь в одной упряжке, так сказать. Вдвоем сюда попали, вдвоем и выбираться будем. Нас обоих хотели убить. Так что, если тебе есть, что мне рассказать по этому поводу, то изволь уж, окажи милость.
Я не охотница за реликвиями, как ты, должно быть, заметил. Мой отец был таким, но у меня немного иной профиль.
Какой же?
Ты слышал про Ночную Тень?
Ночная Тень? Вор?
Воровка, поправила Сибил.
Ты? Это ты Ночная Тень?!
Собственной персоной.
Не может быть, поразился Кит.
Почему же?!
Ну не знаю. Потому что Кит не нашелся, что сказать. Просто ему не верилось в это, и все тут. Ночная Тень орудует уже лет шесть, и за это время успел приобрести себе славу неуловимого вора, способного проникнуть куда угодно и украсть что угодно. Правда, самой частой его целью становились именно прото-артефакты, что в общем-то неудивительно, ведь это самая большая ценность нынешнего мира.