В следующий миг ее лицо исказилось болью, она тихо вскрикнула и осела на кровать. Кит тут же подскочил к ней и взял под руку.
Рана серьезная, проговорил он. Я ловил такие пули в прошлом, знаю, как это больно.
Спасибо тебе, Кит, сказала Сибил, не поднимая на него взгляда. Ты спас меня. Не бросил там.
Как же я мог?
Ну признаюсь честно, я думала, что ты из тех, кто на такое способен. Теперь мне очень стыдно за эти мысли.
Да что уж там. Я сам виноват. Такое впечатление я создаю намеренно.
Зачем?
Потому что так легче жить, мне кажется. Когда люди считают тебя гавнюком, никто не ждет от тебя чего-то особенного, никто не требует быть героем.
Никто не возлагает на твои плечи ответственности, продолжила за него Сибил.
Именно так.
Я тебя понимаю.
На некоторое время они замолчали. Сибил смотрела куда-то в пол, поглаживая рукой свою раненую ногу. Подол платья слегка приподнялся, обнажая тугую перевязь на ее правом бедре. Кит же боролся с желанием не пялиться на ее ноги, и усердно искал взглядом хоть что-то, за что мог бы уцепиться и усердно изучать. Но ничего, хотя бы вполовину столь же привлекательного, как ноги Сибил Мортон, он отыскать не мог.
Хочу проветриться, если ты не против, наконец подала голос Сибил.
Конечно, с охотой поддержал ее Кит. Давай я помогу тебе подняться. Вот так осторожно. Не спеши.
Черт, ненавижу быть слабой, проговорила Сибил, зажмурившись от очередного приступа боли. В уголках ее глаз выступили слезы.
Эй, ты не слабая. Поверь, я бы с такой раной не решился и с постели встать.
Спасибо за поддержку, но это совсем не обязательно. Я не питаю иллюзий насчет нынешнего своего положения.
Тебя впервые ранили, ведь так?
С чего ты взял?
Да так, подумалось просто. Так я прав?
Может, и прав.
Я получал пулю множество раз. Однажды меня подстрелили в живот. Вот что действительно больно, и унизительно. Когда ты лежишь на постели, стонешь и, не при даме будет сказано, гадишь под себя, обильно заливая простыню кровью и
Поняла, поняла, остановила его Сибил. Не стоит увлекаться подробностями.
Я просто хотел сказать, что все с тобой случившееся, лишь временно. Ты справишься с трудностями, справишься с болью. Она сильная, и сейчас она заставляет тебя чувствовать себя слабой. Но с каждым днем ты будешь крепнуть, а боль слабеть, и эту битву она неизбежно проиграет. Ты восстановишься, даже оглянуться не успеешь, а все мгновения беспомощности останутся в прошлом, напоминая о себе лишь шрамом на твоей коже, символом скорее твоей победы, нежели слабости.
А ты умеешь красиво говорить, Кит, когда захочешь.
Что есть, то есть.
Ах, какая скромность. Поразительно, Сибил вымученно, но добродушно улыбнулась. Ладно, давай, веди меня в свою Гремландию.
Глава 7
Это Бартоломео и Линдси, представил Кит двух гремлинов, вышедших вперед остальных.
Гремлины, похоже, все кто жил в этой деревне, бросив все свои дела обступили их плотной толпой, но только двое представленных Китом осмелились шагнуть людям навстречу и поприветствовать Сибил поклоном. Вначале могло показаться, что маленьких серокожих существ различает лишь цвет глаз, но нет, Сибил быстро поняла, что, как и люди, гремлины очень индивидуальны, у каждого свои черты лица, своя мимика, и даже своя манера одеваться. Так, у Бартоломео, например, в ухе красовались две серьги, а серый сарафанчик Линдси был украшен разноцветными нитями и миниатюрными поделками, подобными тем, которые красовались и на новом облачении Сибил, что дало девушке безошибочно определить ответственного за свою новую одежду гремлина.
Удивительно, сглотнула она, глядя в голубые глаза Линдси. Невероятно.
Бартоломео, сын вождя племени этого племени, которое на их языке называется лагиратта, а на наш переводится как спокойствие или умиротворение, что-то вроде того, если я правильно их понял. Линдси его младшая сестра. Они самые смелые тут. В скором времени готовятся принять правление деревней. А вот, смотри, и сам вождь идет, с супругой. Я назвал их Алексом и Алексией.
Ты просто блещешь оригинальностью.
Слушай, я специалист по древним артефактам, а не по именам.
Прекрасные имена, заверила его Сибил с откровенным сарказмом. Ты дал их каждому жителю деревни?
Нет. Но у нас все впереди.
Тем временем из толпы к ним вышел вождь с женой, которых Кит завидел издалека по пышным шляпам из белых перьев, украшающих их головы. Это были пожилые гремлины, со сморщенной кожей и мутными глазами, преисполненными мудрости. Щеки и подбородок Алекса украшала пышная седая борода, в которую были вплетены какие-то мелкие косточки и блестящие на солнце камушки. Алексия же носила на себе такое невероятно количество украшений, бус, обручей и ожерелий, что они буквально тянули ее к земле, отчего пожилая супруга вождя заметно сутулилась.
Есть какие-то правила их приветствия? шепотом спросила Сибил у Кита, пока пара вождей медленно и с чувством собственного достоинства направлялась в их сторону.
Может, у них и есть, но к нам они не относятся.
Почему? удивилась Сибил.
Мы тут как бы это сказать. Боги.
Что? Ты внушил им, что мы Боги?
Я ничего им не внушал. Наоборот, всячески отнекивался от своей божественной сущности. Но, по всей видимости, они испокон веков считают человечество богами, своими творцами, которым призваны служить. У меня есть мнение на этот счет.
Вождь подошел к ним почти вплотную и, взирая на Кита, воздел к нему руки и провозгласил свой вопрос с таким пафосом, с которым можно обращаться только к божеству.
О, господин! Имеем ли мы честь поприветствовать женщину твою?!
Кит поперхнулся.
Что?! Сибил обернулась к нему, в глазах её сияла ярость. Ты сказал им
Нет! замотал головой Кит. Я ничего такого им не говорил.
Как ты посмел, Трент?!
Они сами так решили, понимаешь? Я вообще ничего не успел им толком сказать, все выводы они сделали сами.
Мы будем признательны приветствовать её, как и тебя, в нашем доме!
Вождь, Кит опустил глаза на эту карикатурную пародию на человека, ростом не достигающую и метра. Мы с этой дамой на равных правах. Я прошу вас относиться к ней ровно так же, как и ко мне.
Вождь, нареченный Алексом, быстро обернулся к Сибил и воздел руки уже к ней.
О, госпожа! воскликнул он.
Эмм лучше просто Сибил, проговорила девушка с опаской.
Мы рады приветствовать вас в своем скромном доме! Скажите, что мы можем сделать для вас?!
Спасай, Кит, прошипела ему Сибил. Я не знаю, что ему говорить.
Все гремлины выжидающе уставились на нее, и воцарилось молчание.
Это очень жутко, выдохнула она.
Нам нужен лишь отдых и покой, быстро нашелся Кит. Я сам покажу Сибил деревню. А вы эммм возвращайтесь к своим делам. Хорошо?
Конечно! все с тем же пафосом выкрикнул вождь. Но если вам что-нибудь понадобится
Мы обязательно вам сообщим, перебил его Кит и потащил Сибил в сторону. Пойдем, пойдем.
Это не слишком вежливо, заметила Сибил, оглядываясь на толпу гремлинов, смотрящих им вслед.
Поверь, иначе тут нельзя. Только дай волю, и они на тебя молиться начнут. Может быть, тебе это и по душе, а мне совсем нет.
На что ты намекаешь, Трент? взвилась тут же Сибил.
Ну, знаешь, вы, знатные особы, любите, когда вам подчиняются.
Прежде чем Сибил успела ответить на это заявление, Кит быстро поправился:
Я просто пошутил, ладно? Неудачно. Забудь.
Ох не так быстро, Сибил остановилась и прижала руку к бедру.
Прости, я забылся.
Куда мы вообще идем?
Тут есть одно очень живописное место. Там, думаю, можно будет все обсудить.
Хорошо, веди. Только не будем слишком торопиться, ладно?
Кит кивнул и повел девушку через деревню гремлинов, состоящую из обтянутых тканью одноэтажных лачуг, сродни палаткам или вигвамам племен младшего народа, однако, как и сами гремлины, все же разнообразных. Какие-то были украшены различными росписями и узорами на ткани, другие стоящими рядом поделками из дерева и кожи, и так далее. Все говорило о том, что гремлины не только очень творческие натуры, но также и всячески приветствуют в своем обществе любое самовыражение.