Не порти ангелочков, смеялся Кристенсен. Ты ведь помнишь, что случилось лет двадцать назад с Михаилом и Рафаилом? Нельзя привязывать к себе ангелов, они из-за любви погибают.
Допив вино, Кристенсен загляделся в окно: снежинки, весело резвясь, кружились на ветру его любимая погода. На сегодня его работа была выполнена ангелы пристроены, вино допито. Время возвращаться домой, а ему так не хотелось Строительные дирижабли покрыли его коттедж слоем пыли, дышать там было невозможно, но и засиживаться допоздна у Лизы тоже неправильно.
* * *
Семестр подходил к концу, зачёты и контрольные работы были сданы, а студенты начали готовиться к традиционному рождественскому балу. Синдер ждала этого события полгода, но сейчас рождественский бал её совсем не радовал. На днях она рассталась с Алексом, и ей грозило пойти на бал в одиночестве, а этого Синдер перенести не могла невообразимый стыд идти первой красавице колледжа на бал в одиночку.
Привет, Сид, села за завтраком рядом с лучшим другом Синдер. Уже решил, с кем идёшь на бал?
Угу, кивнул он. Вообще меня больше дюжины девчонок приглашали, но я решил пойти с Кэтти.
Кэтти? Синдер не могла вспомнить, кто это.
Она учится с нами на одном курсе, только Кэтти с факультета экономики, прояснил ситуацию Сид. Вон она, кстати!
Он кивнул в сторону соседнего стола и помахал рукой улыбающейся блондинке.
Поздравляю, она красивая, сказала ему Синдер, настроение у неё портилось всё больше и больше.
А ты с кем пойдёшь?
Я уже не уверена, что пойду туда, высказала свои опасения Синдер. Идти одной на рождественский бал это только для неудачников. Сид, что мне делать? Я не хочу идти одна.
Я бы мог с тобой сходить, если бы ты сказала мне об этом раньше, сказал Сид, вертя в руках стакан с соком. Неужели тебя никто не пригласил?
Нет, все ещё думают, что я с Алексом встречаюсь. Не думала, что скажу тебе это Есть у тебя ещё свободные друзья? спросила Синдер, чувствуя себя чудовищно неловко.
Нет, Син, у всех друзей уже есть пары, отрицательно покачал головой парень. А, нет, постой, Колин пока ещё свободен.
Не смеши меня! высказала ему Синдер. Я никогда с ним не пойду на бал!
Я не понимаю, чем он так плох? пожал плечами Сид.
Колин! Он же зануда и ботаник. О том, как он выглядит, я даже говорить не хочу! С ним на бал пойдет только какая-нибудь неудачница или зубрила, типа Кимберли Бирн. И то, если уж больше никого не останется.
Синдер, Колин мой друг! И мне не нравится, как ты о нём отзываешься! обиделся Сид, вставая из-за стола. Если он тебе так противен, то иди на бал одна! Или помирись со своим ублюдком Алексом. Похоже, вы друг друга стоите.
Сид, прости. Сид! крикнула вдогонку уходящему другу Синдер, но он сделал вид, что не услышал. Что я наделала?!
Ссориться с лучшим другом не входило в планы Синдер, но когда-то это должно было произойти. Синдер всегда плохо говорила о Колине, и в конце концов Сид не выдержал. Теперь, когда они встречались в коридоре, столовой или на лекциях, то почти не разговаривали, лишь обменивались ничего не значащими фразами. Синдер очень переживала из-за возникшей на пустом месте ссоры, но подойти к Сиду и попросить у него прощения было выше её сил Синдер не хотела рассыпаться в извинениях.
* * *
Ну что, у нас на носу бал? улыбнулся Сид, довольно потирая руки. А потом каникулы!
А после каникул будут экзамены, напомнил ему Колин.
Пока я об этом не думал, почесал голову Сид. Так ты идёшь на бал?
Нет. Я никогда не ходил на балы, с какой стати мне там появляться? нахмурился Колин, закрываясь учебником. Тем более, я слышал, что на бал принято приходить с девушкой.
Это уже давно устаревшие традиции. Вот Синдер Сайрес, к примеру, идёт на бал одна, соврал Сид, на самом деле он и понятия не имел, пойдёт Синдер на бал или нет, просто так ляпнул.
Но ты ведь не один идёшь.
Э Ну да. Я Кэтти пригласил, чтобы девчонки отвязались от меня, вынужден был признаться Сид.
Я не думаю, что это хорошая идея пойти на бал, сомневался Колин, выглядывая из-за учебника. Нет. Это не для меня.
Колин, хватит дурака валять! Пошли на бал, может, познакомишься с кем-нибудь. Только не вздумай приглашать на танец Кимберли Бирн, у неё прыщи и обгрызенные ногти. И Алексис, её подружку, тоже не надо она целую тонну весит, предупредил друга Сид и даже не улыбнулся, будто сам поверил в серьёзность своих слов.
Не хорошо так о них говорить, сказал ему Колин, хотя сам смеялся до колик в животе.
Мимо них прошла Синдер. Колин про себя отметил, что она была одна, без подруг, Алекса и его тупых дружков. И Колину это показалось странным.
Так мило, что Синдер теперь не ходит в компании своих недалёких подружек, довольно заметил Сид. По правде говоря, я с ней недавно поссорился из-за А ладно, это неважно.
Странно, что она одна, без Алекса, сказал Колин, завороженно смотря ей вслед. Характер Синдер оставлял желать лучшего, но её глаза зелёного, практически изумрудного цвета, гипнотизировали, никого не оставляя равнодушным.
Я слышал, что они расстались, вспомнил Сид. Вот почему на бал она идёт одна. Все же думают, что Синдер встречается с Алексом, и все боятся к ней подходить. Ну что, ты ведь идёшь на бал?
Я уже сказал.
После долгих уговоров и аргументов «за и против», Колин согласился пойти на бал. Сид очень развеселился по этому поводу, но когда друзья подошли к информационной доске, то хорошее настроение Сида тут же улетучилось.
НОВЫЙ РАСПОРЯДОК ПРОВЕДЕНИЯ РОЖДЕСТВЕНСКОГО БАЛА
В связи с беспорядками и скандалами начал читать Сид. Так, это интересно, но вроде они ничего не изменили Постой!
все студенты должны быть в своих общежитиях не позднее, чем в 12 часов ночи».
Ты забыл кое-что, сказал Колин и озвучил недочитанный Сидом кусок объявления:
На рождественский бал обязательно приходить в паре с девушкой/юношей.
Внизу объявления красовалась подпись директора и печать.
Вот так дела! взялся за голову Сид. Все золушки должны вернуться домой к двенадцати?
Я рад, что всё прояснилось, деланно веселился Колин.
Чему рад? с опаской спросил Сид.
Я не иду на бал, пояснил Колин, проводя пальцем по нужной строке объявления.
Мы же договорились, замогильным голосом произнёс его друг.
Ты прекрасно знаешь, что ни одна девушка со мной не пойдёт, сказал Колин, убирая с лица длинные волосы. Рождественский бал теперь праздник для влюбленных.
Но Кэтти не моя девушка! возразил ему Сид, остановившись. Слушай, а давай ты пойдешь с Кэтти, я приглашу Синдер, так уж и быть. А потом мы оставим их и пойдём развлекаться.
Нет, нахмурился Колин. Это плохо.
Колин, только пару минут назад ты согласился пойти на бал и повеселиться, а теперь идёшь на попятную! возмущался Сид.
Я не думал, что директор изменит правила, защищался Колин. Но, видя, как расстраивается Сид, добавил: Хорошо, я попробую что-нибудь сделать.
Колин, когда пришёл к себе в общежитие, понял, что погорячился с обещанием: подойти к девушке и пригласить её на бал оказалось для него невыполнимой задачей. Не приглашать же на бал Кимберли Бирн, в конце концов.
* * *
Что?! не верила своим глазам Синдер, дочитав объявление мистера Стида до конца.
Я вижу, что ты очень хочешь пойти на бал, усмехнулся некогда её лучший друг, подойдя к девушке.
Кажется, ты не разговариваешь со мной, сказала Синдер, скрестив руки на груди.
Сейчас не об этом. Ты ведь хочешь на бал пойти? А без пары тебе туда не попасть.
Ну, хочу я туда пойти, что дальше? с вызовом ответила Синдер, готовая врезать Сиду по носу в любой момент.
Подумала насчёт Колина? напомнил ей Сид. Пригласишь его на бал? Спорим, что нет!
Синдер засмеялась. Всполохи зелёного огня в её глазах всегда пугали Сида, но он понимал, что план почти удался.