Саша помахал головой.
«Мне это просто приснилось. Я сплю».
Он ущипнул себя и открыл глаза.
Следы от шин на земле были тут как тут. Жар, пыль на ногах, пот на лбу были настоящими. Саша сделал несколько растерянных шагов вперед, и тут услышал тихое:
Мальчик!
Он обернулся.
Мальчик!
Он повернул за уголтуда, где ещё несколько минут назад была драка. Человек в сиреневом костюме сидел на земле, распластав ноги и прислонив спину к гаражу.
Мальчик, слабым голосом сказал он. Помоги мне!
Саша бросился к нему.
Вы тяжело ранены?
Человек промолчал.
Куда они уехали?
Человек не ответил.
Надо вызвать милицию! Надо сказать кому-нибудь! Папе!
Не надо, Эммануил дотронулся до Сашиной руки. Лучше помоги мне встать.
Саша присел, и Эммануил облокотился на него. Саша охнултаким он был тяжелым.
Они похитили Катю? Что они с ней сделают? Продадут в рабство? это было единственным, что пришло Саше в голову. Он часто видел по телевизору ролики, что именно так с людьми и поступают. Надо идти в милицию!
Эммануил молчал.
Тут Саша заметил, что на стене гаража, у которого сидел незнакомец, осталось странное пятно. Оно было мутно-бурым, и от него исходил холод и необычный запах. Саша вспомнил, что именно так пах человек, с которым дрался Эммануил. Казалось, пятно двигалось, хотя, может, это была всего лишь игра света.
Эммануил перехватил Сашин взгляд.
Принеси мне трость! и он снова опустился на землю рядом с пятном.
Саша нашел трость быстро. Она лежала за гаражом среди первых всходов травы, жадно впитывая солнечные блики своей гладкой поверхностью. Саша залюбовался змеей, свернувшейся клубком на набалдашникеона была сделана так искусно, что, казалось, могла ожить от прикосновения.
Когда он принес трость Эммануилу, тот резко выхватил её и направил прямо на пятно. Вспыхнули искрыи мутно-бурая жидкость исчезла, издав, как показалось мальчику, глухой стон.
Надо кого-то позвать, сказал незнакомцу Саша. Милицию!
Нет, удивительно твердо для своего ослабленного состояния сказал Эммануил. Как тебя зовут?
Саша.
Скажи, Саша, что ты видел здесь?
Математичка! Она коварно заманила сюда Катю под предлогом щенков! Она в банде, которая похищает девочек! Я их всех виделу одного были длинные ногти, а еще была старушка с ногами длинными и зелеными, она прыгала по гаражам. И ещё там были вы и волшебная трость.
Все правильно. А теперь подумайкто тебе поверит?
Саша опешил.
Ты ведь, наверное, и сам себе не веришь? вкрадчиво продолжил Эммануил. Иногда от страха многое кажется
Но вы же все это видели!
Нет, ничего я не видел.
Как это? Почему?
Это не дело твоей милиции. Просто доведи меня до ближайшего дерева.
Никуда я вас не поведу!
Помоги мне, а я помогу Кате.
Саша посмотрел на него с недоверием, но все же помог подняться.
Почему вы так одеты? вдруг вырвалось у него.
Это мне в пору спросить, почему вы все так ужасно одеваетесь. Кстати, где моя шляпа?
Мальчик поднял с земли шляпу и протянул старику. Тот отряхнул её и надел на голову. Затем Эммануил облокотился о Сашу, и вместе они медленно пошли к выходу.
Вы все носите эти джинсы, как будто больше ничего нет! ворчал Эммануил. Убожество! Напялили бы мешоки ходили бы! Мужчины небритые! Женщины в брюках! Дети лохматые! Когда я это вижу, то хочу упасть в обморок и не выходить оттуда.
Саша с удивлением его слушал.
«Он сумасшедший», подумал мальчик. «Теперь все понятно. Это банда психов. У них маленькая пенсия, и пришлось купить дешевые лекарства с сильными побочными эффектами. Или они бездельники».
«Бездельники» было самым страшным ругательством в их доме. Именно от них, говорил папа, все проблемы. Хотя он называл бездельниками всех подряд, Саша понимал, что это он сгоряча. Но ведь где-то живут настоящие бездельникии вот, кажется, он с ними встретился.
Они вышли из гаражей, перешли узенькую безлюдную улочку и вошли во двор ближайшего дома. Саша помог Эммануилу прислониться к широкому стволу клёна у детской площадки.
Здесь ты можешь оставить меня. Ну, иди!
Что? А как же Катя?
Я спасу ее, все будет хорошо. Иди!
Но Саша не двигался с места.
Мы вместе должны идти в милицию!
А ну иди! повелительно сказал Эммануил и навел трость прямо на Сашу.
Папа
Не поможет, гневно ответил Эммануил Эдуардович. Его лицо покраснело от гнева. Из трости вырвался сноп искр и пролетел прямо у Сашиного уха.
Саша испугался и рванул наутёк, но, выбежав из двора, остановился.
«Нельзя вот так его отпустить!» подумал он, нервно топчась на месте. «И он не причинит мне вреда».
Саша не знал, почему уверен в этом, но не вернуться не мог.
Незнакомец стоял там же, но теперь он ругался, вертясь и пытаясь достать что-то у себя на спине:
Негодяйка! Отравила меня! Ну же, ну!
Он со всей силы прижался спиной к дереву, но ничего не произошло.
Ну!
Казалось, он хочет столкнуть дерево с места.
Саша пораженно смотрел, как благородное лицо незнакомца исказила ярость. Когда их взгляды пересеклись, на смену ей пришло удивление.
Мальчик? Ты еще здесь?
Скажите, куда они повезли Катю, собрав всю смелость в кулак, сказал Саша и на всякий случай вжал голову в плечи.
Незнакомец отошел от дерева. Он шатался, но все равно нашел силы поправить кружева рубашки.
Мальчик Саша. Ты где живешь?
А что?
Эээ ты знаешь, как попасть на улицу Антоновскую, 18?
Это мой дом.
Правда? удивился Эммануил.
Саша кивнул.
Отведи меня туда.
Откуда вы знаете мой адрес?
Там и Катя живет, верно? Это дом из красного кирпича, широкий такой?
Да.
Эммануила шатало, но он нашел в себе силы сделать еще несколько шагов к Саше.
Там живет мой друг, он жалостливо посмотрел на Сашу своими ярко-голубыми глазами.
«Такие глазазапретный прием», подумал Саша. У Кати были такие. Да и вообще мальчик всегда считал, что голубые глаза намного красивее карих, как у него.
Помоги мне дойти, продолжал просить незнакомец.
Саша с подозрением смотрел на странного старика. Никуда вести его не хотелось. И вообще, откуда он знает этот адрес?
«Но ведь дома папа», вдруг осенило его. «Я приведу его к папе».
И Саша подставил свое плечо таинственному незнакомцу. Всю дорогу до старомодного дома из красного кирпича они молчали, и чертыхнулись только тогда, когда споткнулись о выбоину в старом, пузырящемся асфальте.
***
На этот раз калитка открылась бесшумно.
Пришли, сказал Саша. Он весь был красным от потаЭммануил был нелегким малым, и быть ему опорой было даже тяжелее, чем играть в футбол!
Отведи меня к Катиной квартире, капризно приказал пожилой джентльмен.
Но там никого нет. Ее бабушка в краеведческой экспедиции. Я не знаю, когда она вернется.
Ничего, ничего.
Незнакомец облокотился о стену, пока Саша открывал дверь подъезда. Скрипнула хлипкая ручкаи они начали медленно подниматься к Катиной двери. Путь показался Саше долгим, потому что Эммануил тяжело дышал и еле волочил ноги. С каждым шагом его лицо становилось все более серым, но магия никуда не деласькогда они уже стояли у двери Катиной квартиры, Эммануил направил на нее трость. Раздался хлопоки дверь отворилась сама.
Как как вы это сделали? оторопел Саша.
Эммануил не ответил. Он тяжело ввалился в квартиру и бухнулся прямо на пол прихожей. Видимо, силы совсем оставили его, потому что трость вывалилась из его рук и покатилась по полу.
Вы взломщик?
Эммануил покачал головой.
Нет. Спасибо, Саша. А теперь иди домой и забудь всё, что произошло.
Но Катя мой лучший друг. Мы даже родились в один день! Мытрость откатилась почти до двери в зал. Саша сделал несколько шагов и поднял её. Куда они ее повезли? Давайте скажем моему папе! Мой папасерьезный человек, он
Саша дай мне трость.
Нет! вырвалось у Саши. Едва он успел удивиться своей решимости, как раздался хлопокэто из трости выстрелил целый сноп разноцветных искр. Саша отшатнулся, но не выпустил её из рук.