громовым гулом расселся широкой трещиной, и посреди склада возникла гигантская
фигура.
Пыль и дым завихрились широкими кольцами, обломки и разодранные листы
кровли сыпались дождем, устилая внутренность склада. Остолбеневшая Марта
расширенным глазами взирала на происходящее поверх плеча закрывающей ее собой
Тессыстранно, теперь уже пациентка заботилась о безопасности врача.
Титан пепельно-серого цвета в обтекаемых доспехах преклонил одно колено. На
затылке его граненой головы-шлема плавно опадал длинный светлый плюмаж,
напоминающий конский хвост.
Это был бронеробот.
Бронированный штурмовой экзоскелетона как-то слышала название этой
устрашающей боевой машины по телевизору. Пехотинцы, живые люди из мяса и костей
были бессильны перед человекообразным шагающим танком. Марта только сегодня утром
видела в новостях Си Эн Эн подобных роботов, принадлежавших армии. Впрочем, этот
выглядел более стройным, но одновременноболее угрожающим и мощным.
Фаулер, не сочтя нужным словесно выразить свой триумф, неторопливо удалился
за спину своего защитника. Мелисса и остальные подчиненные Терезы исчезли в
полутьме остальной части склада, не пытаясь его преследовать.
Так и думала,пробормотала Тереза. На ее лице не было приличествующего
сложившейся ситуации выражения растерянностинапротив, она усмехалась зло и
угрожающе.
Что что все это значит?..пискнула Марта.
Не двигайтесь!шикнула на нее Тереза и снова повысила голос:Урц-1,
попрошу вас немедленно уничтожить вражеский бронеробот!
Вас понял, командир, громыхнул над головами голос, усиленный мощным
динамиком. Словно в ответ ему уцелевшая стена склада треснула и развалиласьвнутрь
ворвался новый бронеробот, на этот разугольно-черный. Ни секунды не медля, он
ринулся в атаку на серый БР.
Разбрасывая изломанные металлические швеллеры, куски бетона, битое стекло
световых люков с кровли, «Фальке» капитана Белфангана Крузо, который секунду назад
выключил систему голографического камуфляжа, врезался во вражеский БР, снес его
вместе с противоположной стеной и выбросил наружу. Основной задачей сейчас было
обеспечить безопасный отход для Тессы и остальных товарищей.
Теперь противники оказались на широком пирсе, плотно заставленном
разноцветными контейнерами. Несмотря на неожиданную и мощную атаку,
амальгамовский бронеробот устоял на ногах. Мало того, стремительный выпад
мономолекулярным резаком, который как по волшебству возник в манипуляторе
бронеробота Крузо, тоже не достиг целипротивник ловко отпрыгнул, разрывая
дистанцию. И тут же контратаковал.
15
На экране тепловизора, бросавшем тревожные отсветы на лицо пилота в кокпите
«Фальке», манипуляторы вражеского бронеробота изменили цвет с желтого на
оранжевый, и потом красный.
Крузо понимал, что это означает. А в следующее мгновение и невооруженным
взглядом увидел, как гравитационное поле исказило и заставило задрожать атмосферу
вокруг правого кулака противника.
Вот оно.
Энергетический удар не достиг цели«Фальке» успел уклониться, и за его спиной
тяжелые стальные контейнеры взлетели в воздух, словно были сделаны из бумаги. Его
тоже тряхнуло, заставив отступить на шаг, но он остался невредим. Не успел «Фальке»
сделать новый выпад, как на экранах замигало следующее предупреждение. Лямбда
драйвер вражеского бронеробота снова сработал, швырнув вперед бушующую волну
энергетического выброса. Крузо успел определить момент начала новой атаки и, избегая
ее, взвился в воздух высоким прыжком.
Переворачиваясь в полете над головой противника, он метнул противотанковый
кинжал с кумулятивной боеголовкой, целясь в его шею.
Разрыв. Серый силуэт скрылся в пламени и дымных облаках. Но Крузо не был
настолько легковерным, чтобы успокоиться и счесть противника уничтоженным.
«Фальке» приземлился и немедленно прянул в сторону, заученным,
автоматическим маневром уклонения. Сражения бронероботов третьего поколения
перешли в третье измерение, и в момент приземления они были наиболее уязвимы.
Поэтому опытные пилоты выполняли этот финт автоматически, не переводя дыхания.
Предчувствие его не обмануло. Пепельный силуэт вырвался из дымных
водоворотов, словно стрела, устремленная в Крузо.
Вражеский бронеробот типа «Чодар» был оснащен лямбда драйвером, и прямые
атаки конвенционным оружием против него были неэффективны. По остальным
параметрам сошедшиеся в поединке бронероботы были практически равны, но одно это
устройство давало противнику подавляющее преимущество. И тем не менее
Подожди немного, приятель.
В голосе Крузо звучала уверенность, несмотря на то, что в этот момент ему
приходилось быстро отступать, изворачиваясь и уходя финтами от вражеских выпадов.
Конечно, фантастическое оружие давало «Чодару» необычайную, практически
подавляющую мощь. Но если говорить о навыках пилотированияздесь все обстояло
иначе. Если бы бронеробот противника не был оснащен лямбда драйвером, за эту минуту,
прошедшую с начала сражения, он был бы уже трижды уничтожен. Это обнадеживало
боевое искусство капитана явно на порядок превосходило умения амальгамовского
пилота.
Крузо был спокоен. Вражеский пилот не являлся новичком, но в каждом его
движении была заметна самоуверенность и одолевавшее его бессознательное чувство
превосходства. Он не считал нужным осторожничать и пер напролом, всецело полагаясь
на силовые поля и забывая об обороне.
Все шло так, как было задумано.
Звук предупреждающего алармапротивник опять шел на сближение.
Капитан подавил рефлекторное движение пальца, остановив его над гашеткой
головных пулеметов.
Рано. Пока еще рано.
Информация, выдаваемая новым сканером, который назывался «Волшебные
глаза», помогла ему уклониться от следующего энергетического выброса. Крузо быстро
бросил в микрофон переговорного устройства:
Урц-1КП. Она еще не на месте?
Говорит КП. Процедура запуска прошла нормально.
16
В наушниках прозвучал мрачный голос Ричарда Мардукаса. Он продолжал, как
всегда кратко и точно:
TLAM1 на середине траектории, инерциальное наведение. Расчетное время
тридцать секунд. Передаю наведение Урц-1.
Урц-1 понял.
В тот же миг раздался механический голос искусственного интеллекта бронеробота
Крузо:
В н и м а н и е . П е р е д а ч а к о д о в с К П з а в е р ш е н а . П р и с т у п а ю к
н е п о с р е д с т в е н н о м у н а в е д е н и ю T L A M - 0 1 . 2 0 с е к у н д п о ц е л и .
Вооружить боевую часть TLAM-01.
В а с п о н я л . Б о е в а я ч а с т ь T L A M - 0 1 в о о р у ж е н а .
На экране огневых систем голубые буквы [SAFE] в уголке неожиданно сменились
тревожно-алыми [ARM].
Предохранитель был снят.
Где-то далеко в чистых небесах чертила след высокоточная крылатая ракета. Цепи,
удерживавшие ее, упали.
Крузо пятился, удерживая дистанцию. «Чодар» возник на пирамиде контейнеров
над ним, небрежно подбоченившись, словно рисуясь на фоне широкого задника,
раскрашенного закатом в багрянец и киноварь. Стройный и мощный силуэт, блестящие
доспехи, искрящийся в косых лучах бриллиантовыми искрами хвост теплоотвода-
радиатора, взметнувшийся на затылке его шлема.
Ну, иди ко мне!
Крузо швырнул вперед фугасную гранату, предназначенную для ближнего боя с
бронероботами. «Чодар» легко сдвинулся влево, и разрыв подбросил контейнер за его
спиной, заставив его развалиться на части еще в воздухе.
Обломки еще не успели упасть на землю, когда шестиствольные головные
пулеметы «Фальке» взвыли, выпустив ливень крупнокалиберных пуль.
Вспыхнувшее было энергетическое поле «Чодара», отразившее этот залп, через
секунду погаслопилот явно расценил угрозу как несерьезную и решил не тратить
энергетические ресурсы на защиту от пулеметных пуль, которые могли разве что
поцарапать его броню. Он собрал энергию лябда драйвера в кулак, приготовившись