Три часа, семь часов, десять часових неожиданно атаковали с трех разных
направлений. Предутренние сумерки разорвали факелы противотанковых ракет,
мелькнула цепочка трассирующих малокалиберных снарядов и вспышка выстрела из
орудия среднего калибра.
Мао мгновенно запустила на полную мощь систему радиоподавления, Курц
выстрелил, не целясь, чтобы ослепить противника, и сменил позицию, а бронеробот
Крузо, сорвав с крепления инфракрасную ловушку, швырнул ее вверх.
Новые враги?! выкрикнула Мао, резким боевым маневром уклоняясь от
мелькнувшей рядом ракеты.
Ага. Не меньше трех, отозвался уже запрыгнувший за скалу Курц,
стремительно выцеливая противника.
Внимание, этидругие! быстро предупредил Крузо, выхватив и взяв
наизготовку автоматическую пушку и напряженно всматриваясь.
Сомнений не былоих противниками были новейшие бронероботы,
оборудованные системами маскировки, и, без сомнения, лямбда драйверами. Митриловцы
сумели избежать попаданий только потому, что выстрелы были сделаны с большой
дистанции, пусть и неожиданно, и выглядели скорее вызовом на бой, испытанием их
решительности и отваги, нежели действительной попыткой уничтожить.
Вражеские бронероботы приближались с трех сторон.
«Волшебные глаза» митриловцев одновременно зафиксировали всплески
энергетических выбросов. На этот раз залп был настолько мощным и быстрым, что
«Гернсбекам» не помогли самые резкие маневры уклонения. Ослепительные полосы света
мгновенно прочертили сумрачные джунгли, соединив противников в трехлучевую звезду.
Потом все погасло, оставив только догорающие искры.
Чудовищный удар, от которого бронеробот едва устоял на ногах. В глазах Крузо
отразились панически прыгающие сигналы на панели повреждений. «Фальке» лишился
нижней части левого манипулятора, от локтевого суставаэнергетический выброс
разорвал искусственные мышцы, как нитки, и легко срезал скелетную ферму.
Если верить информации, поступающей в реальном времени по боевым каналам
связи, бронероботы Мао и Курца пострадали не меньшеколичество серьезных и мелких
повреждений зашкаливало. М9 Мао лишился половины головы, а Курц остался без своего
главного оружияснайперской пушки.
Ситуация быстро перешла бы в разряд критической, случись новая, такая же
стремительная и неотразимая атака. Однако секунды текли, а выстрелов не было.
Хладнокровно выдвинувшись вперед, в пределы видимости, новые противники
остановились на склонах пологой котловины, словно красуясь.
Все три бронеробота напоминали тип «Чодар», но существенно отличались в
деталях. Объем верхней части торса был увеличен. На затылках граненых, словно алмазы,
голов не было гибких хвостов радиаторов. Вместо них торчали острые лезвия, делая БР
похожими на птеранодонов. Они выглядели гораздо более мощными, чем предыдущие
модификации «Чодаров», в их силуэтах слилась подвижность и свирепая, жестокая сила.
Лев и пантератакой была бы разница, если поставить их рядом со стандартной моделью.
99
Окраска боевых машин тоже не была одинаковой.
Черный, белый, красный.
Первыйс громадным мономолекулярным резаком, манипуляторы второго
сжимали громоздкую шестиствольную пушку Гатлинга, третий был вооружен
крупнокалиберным снайперским орудием.
Приветствую вас, остатки разбитого Митрила. Счастлив, что могу
поблагодарить за теплый прием в Сан-Франциско.
Из динамиков стоявшего посередине черного бронеробота раздался мужской голос.
Знакомый голос.
Фаулер?
Тот самый
Похоже, в этот раз он не собирается удирать.
Реплики Мао и Курца звучали напряженно.
Ваша решимость продолжать борьбу вызывает восхищениено все имеет
логичный конец. Мы больше не будем недооценивать вас и сдерживаться. Имею честь
бросить вам вызов на бойоткрытый и благородный.
Да? И вам не страшно?!
Учтивые слова Фаулера прервал грохот головных крупнокалиберных пулеметов.
Курц выпустил длинную очередь, но силовое поле отразило пули, зарябив голубоватыми
световыми всплесками, точно на поверхности лужи под дождем.
Печально. Я старался установить джентльменские отношения, устранив
лишнюю враждебность, холодно проговорил Фаулер.Но это так неэлегантно. Итак,
если вы готовы
Они идут.
Крузо не сказал ничегокомментарии не требовались. Бронероботы Фаулера и его
бойцов разом взвились в воздух, целясь в изготовившиеся к бою митриловские М9.
Сколько лет, сколько зим, Сагара Соске.
Леонард смотрел на Соске с террасы, и взгляд его был спокоен и прохладен. Но на
его лице не было всегдашней полуулыбки. Только легкая печаль, словно ему неприятно
было смотреть на стоящего перед разбитым «Бушнеллом» Соске. Крупные капли дождя
стекали по его щекам, ручейками бежали по мокрому и блестящему плащу.
Соске спросил:
Что с Чидори?
А как ты думаешь? Она грустит.
Сукин сын, если ты с ней что-то сделал
Довольно,оборвал его Леонард, и в его голосе был пронизывающий холод.Я
тоже не испытываю ни малейшего удовольствия от общения с тобой. Ты ничего не
знаешь. Ничего не понимаешь, но почему-то имеешь наглость вламываться в чужой дом.
Ты действительно не видишь, насколько глупа твоя безграничная самоуверенность?
Соске мог бы легко вернуть ему этот выпадеще неизвестно, кто здесь самый
самоуверенный и наглый. Но он никогда не был склонен к вербальным дискуссиям с
противником.
Не волнует. Верни ее.
Ах, вот как,Леонард фыркнул и бросил взгляд на вытянувшегося рядом
Калинина.Мистер Калиум, будучи командиром обороняющих поместье сил, как вы
считаете нужным поступить?
Согласно первоначальному плану мы намеревались захватить Сагару и
отступить. Боюсь, сейчас времени на это уже недостаточно. Приближаются силы,
направленные сюда мистером Голдом. В настоящий момент их еще нет в зоне видимости,
100
ноКалинин прервался, слушая какое-то сообщение через наушник, сидящий на
правом ухе.Да, они как раз появились. Нам следует немедленно двигаться.
Наконец-то они показали свой настоящий характер.
Прищурившись, Леонард всмотрелся в морской горизонт. По поверхности океана
бродили шквалы, но Соске тоже сумел рассмотреть в тумане неясные силуэты. Их
невозможно было спутать с чем-то иным.
«Бегемоты».
Три титанических бронеробота прокладывали себе путь через бушующие волны,
направляясь в сторону поместья. За ними в низких облаках мелькнули силуэты тяжелых
транспортных вертолетов. По всей видимости, они тоже несли на борту БР.
Подкрепления Амальгам?
Нет. Их строй и направление движения выглядели странными до того момента,
когда первый «Бегемот» навел свое громадное орудиекалибром не менее 305
миллиметровточно на здания центральной усадьбы поместья. Транспортно-десантные
вертолеты тоже изменили курс, быстро снижаясь и направляясь туда же.
Они решились, как видите,заметил Калинин.
Вы правы. Итак, гостей следует встретить соответственно, не так ли?
Так точно.
Ах да, я же еще не услышал вашего ответа. Каковы же, все-таки, ваши планы в
отношении него?Леонард перевел взгляд на Соске.
Помедлив секунду, Калинин смерил Соске взглядом, в котором не было ни намека
на какие-то эмоции.
Стрелять на поражение.
Прекрасно.
Леонард повернулся, его черный плащтот самый активный пулезащитный плащ
взметнулся тяжелым крылом. Прежде чем скрыться в тени террасы, он бросил через
плечо:
И немедленно.
Вместо ответа Калинин обернулся к Соске, и произнес:
Дело обстоит так, Сагара. Умри.
Соске мгновенно понял все.
Эти глаза, этот голос майор был совершенно серьезен.
Ни тени жалости. Никаких скрытых мотивов. Это был не театр, он не играл роль, и
не притворялся.
Андрей Сергеевич Калинин был смертельно серьезен.