мускулистого санитара. По шоссе за оградой проносились редкие автомобили.
Доктор.
Да? В чем дело?
Все же, не случилось ли так, что девчонка говорила странные слова, вроде
«Амальгам» или «Митрил»? И не случилось ли вам их услышать?
Я вас не понимаю.
Марта вдруг почувствовала, что начинает мелко дрожать, и выпрямилась, стараясь
выглядеть уверенно и независимо.
А вот мне кажетсявы уже догадались,водитель довольно ухмыльнулся, и эта
усмешка заставила ее задрожать еще сильнее. С первого взгляда он выглядел совершенно
обычно: европеец лет тридцати, синий рабочий комбинезон. Рост под метр восемьдесят,
коротко стриженые волосы, небольшой шрам на скуле. Но его поведениеоно
неожиданно и страшно изменилось. Марта отчетливо осознала, что перед ней стоит
человек, для которого насилие и грубое принуждение вполне в порядке вещей.
П-послушайте, теперь уже вы говорите странными словами
Еще не договорив, она почувствовала, как вокруг ее запястья сжалась беспощадно-
прочная хватка, заставив кости затрещать. Марта отчетливо поняла, что если она не
подчинится, ее запястья хрустнут и сломаются.
В свободной правой руке водителя возник автоматический пистолет, который до
этого прятался под комбинезоном.
Настоящий пистолет.
Марта ни разу раньше не видела оружия так близко, но оно выглядело чрезвычайно
убедительноводителю не требовалось повторять намек.
Вы понимаете, что я имею в виду, доктор?
Д-да
Тогда не устраивайте сцен. В машину. И медсестра тоже.
Марта услышала, как медсестра за ее спиной испуганно ахнула, увидев пистолет в
руках санитара.
Чтоб вам было не одиноко, мы и ее прихватим. Залезайте.
Постойте, она тут вообще ни при чем! Не знаю, кто вы такие, но
Пошла!водитель запихнул ее и медсестру через заднюю дверь в кузов
фургончика и заставил сесть на боковую скамейку. Вооруженный санитар закатил кресло
с Терезой и уселся напротив, контролируя пленниц.
Хлопнула дверь, фургон вырулил на улицу и неторопливо покатил куда-то. На
третьем перекрестке в глаза Марте бросилась полицейская патрульная машина,
припаркованная напротив маленького кафе. Но она понимала, что стоит рвануться и
закричать, призывая на помощь, как конвоир просто снесет ей голову.
10
Не тряситесь так,лениво проговорил санитар и повернулся к водителю.Нам
же нужно сначала потолковать и узнать кое-что. Верно, Билл?
Ага. Мы вам ничего не сделаем,ответил тот.
Обманщики. И даже не пытаются скрытьведь они собираются убить нас. Если не
так, то почему же они не надели масок? Почему не скрывают своих имен?
Фургон добрался до Сан-Бруно, направляясь по 280-ой линии из города к порту.
Начинался час пик, машин на улицах прибавилосьправда, почти все направлялись в
пригороды, люди спешили с работы. Резкие вспышки фар встречных грузовиков и
легковых автомобилей бросали на бледное лицо медсестры мгновенные отсветы. Она так
и не проронила ни слова. Наверное, от страха. Марте захотелось подбодрить ее, но язык
словно прилип к гортани, она не осмелилась нарушить молчание.
Фургон подкатил к старому складу, возвышавшемуся над составленными вокруг
стопками контейнеров. Въехав в открытые ворота, он пискнул тормозами и остановился.
Внутри было пусто, лишь по углам громоздились какие-то переломанные ящики, а
посреди стояли два седана с непроницаемо темными тонированными стеклами. В
длинных оранжевых лучах закатного солнца, пробивающихся через маленькие оконца,
медленно и печально кружились пылинки.
Вылезайте.
Марта и медсестра нерешительно выбрались наружу, где их ожидали пятеро
мужчин, расположившихся полукругом. Главным был, очевидно, тот, что стоял
посередине. В отличие от остальных четверых, боевиков в грубых рабочих комбинезонах,
с автоматами наперевес, на нем был строгий коричневый костюм.
Вы опоздали на пять минут,проговорил мужчина в костюме, взглянув на
дорогие часы на левом запястье. Движение было наполнено спокойной уверенностью и
аристократическим изяществом. Взгляд невольно останавливался на немон был строен,
привлекателен и молодлет тридцати. Выразительные глаза, тонкие угольные брови,
длинные темные волосы, уложенные волосок к волоскуон словно был нарисован
кисточкой на рисовой бумаге.
Водитель ответил почтительно:
Виноват, сэр. Не хотелось, чтоб нас поймали за превышение скорости.
Это очевидно. И что же? Вы привезли ее?
Она здесь.
Санитар открыл заднюю дверцу, спустил кресло-каталку на бетонный пол и вывез
на середину ангара.
Кажется, действие транквилизатора прошло. Тереза Тестаросса моргнула и открыла
глаза. Но взгляд ее был пустым и отсутствующим, девушка смотрела прямо перед собой, в
пространство, не реагируя, и не давая повода считать, что осознает происходящее.
Мисс Тестаросса? Вы слышите меня?мужчина в костюме опустился на колено
перед креслом, чтобы заглянуть ей в лицо.Мое имяЛи Фаулер. Я служу вашему
брату. Мы уже встречались однажды, на могиле ваших родителей. Тогда я пилотировал
бронеробот.
Ответа не было.
Узнав о том, что произошло с вами, мы пришли, чтобы забрать вас. Надеюсь, вы
не будете против
Он запнулся, осознав, что слова падают в пустоту. Девушка не шевельнулась, не
моргнула, ничем не показала, что понимает. Молодой человек, назвавшийся Фаулером, с
разочарованным вздохом поднялся.
Пустая оболочка. И это«Ведьма Митрила», доставившая нам столько
неприятностей?
Ни капельки не похожа,поддакнул кто-то из его людей.
Поистине жалкое зрелище. Легенда разрушена, ушла в небытие. От нее ничего не
осталось. Печально. Разве не лучше герою пасть славной смертью на поле брани, чем
11
кануть в небытие вот такпреданному, покинутому и брошенному своими людьми?
Нищей, обездоленной и беззубой бродяжкой?
Высокий голос Фаулера отразился от грязных стен ангара, словно от театрального
задника. Опустив взгляд, обращенный к небесам, словно в поисках ответа, Фаулер
разочарованно вздохнул и шагнул к Марте.
Надеюсь, вы простите нас, доктор. С вами не обращались слишком грубо?
Н-нет
Нам необходимо выяснить, что именно сказала вам эта девушка. Позволите
задать несколько вопросов?
Вежливая речь не заставила Марту успокоиться. Наоборот, она сжалась в ужасе,
чувствуя, как эти бездонные черные глаза затягивают и поглощают ее, заставляя
безвольно повиноваться.
«Амальгам» и «Митрил». Не слышали ли вы этих слов, используемых в
отношении неких тайных организаций военного толка?
Да
Звучали ли какие-либо конкретные имена или географические названия?
Нет
Вы же не настолько глупы, чтобы пытаться обмануть нас?
К-конечно, нет
Помимо вашего знакомого отставного моряка, вы рассказывали об этой девушке
еще кому-либо?
«Откуда же он узнал, что я разговаривала с приятелем? Они подслушивали
телефон? Кто же они? Шпионы, секретные агенты? Настоящие профессионалы»?
Последние сомнения Марты рассеялись, как дым, пропала робкая надежда на то,
что все это окажется затянувшейся шуткой, розыгрышемей страстно хотелось, чтобы
этот мужчина улыбнулся и воскликнул: «С днем рождения, Марта»! Чтобы
попрятавшиеся по углам друзья громко затопали и засмеялись, захлопали пробками от
шампанского, вытащили столы с закусками и тортом, радуясь, что устроили праздник в
таком необычном месте.
Она пыталась убедить себя, что это еще может случиться но холодное
отрезвляющее дыхание реальности все поставило на свои места. Ее день рождения
отпраздновали в прошлом месяце.
Она ничего такого не говорила. Я я не обманываю!
Фаулер наклонился еще ближе. Его глаза, казалось, пронзали ее насквозь. Марта
неожиданно поняла, что значит быть беспомощным пациентом, на которого нацелен
профессионально-холодный взгляд врача.
Я вам верю.
Он мягко улыбнулся.