наконец, пришла в себя, Леонард уже отпустил ее и теперь сидел в кресле, стоявшем в
углу спальни.
Дыхание все еще с хрипом рвалось из груди, спина была мокрой от пота. Она с
трудом поднялась и села, чувствуя, как мир тошнотно плывет и качается. Шум дождя,
барабанящего по стеклам, болезненно и тоскливо отдавался в ушах.
Об этом не знает даже моя сестра,отстраненно проговорил Леонард, глядя
мимо нее.
В самом деле?..
Тяжесть прошлого, страшные воспоминания. То, что невозможно выносить в
одиночку. То, что хочется выплакать, уткнувшись в чью-то грудь. Как у меня. Как у
Соске. Это плохо. Я я больше не смогу обливать его презрением и ненавидеть.
Словно прочитав мысли Канаме, Леонард вздохнул.
Это не так-то просто передать словами. Тем более, когда имеешь дело с
нормальными людьми. Поэтому мне пришлось использовать необычный способ. Ведь ты
особенная, возможно, ты сможешь понять. Хотя я не имел намерений делиться этим с
чужаками.
Он прав. Это совсем не то, что стоило бы выплеснуть наружу. Режущая боль и
всеподавляющая тоска. Ничего удивительного, что она чувствует себя, словно после
тяжелой болезни. Словно после чаши цикуты.
К горлу подкатило. Ужасная тошнота.
Канаме скорчилась, кашляя и задыхаясь, не в силах сдержаться. Ее вырвало прямо
на роскошные шелковые простыни.
Откуда?.. Откуда это всплыло?
Она была совсем маленькой, и, играя на берегу реки, перевернула камень.
Скользкий земляной червяк и длинная отвратительная сороконожка сцепились во
84
влажной рытвине, сплелись, впившись друг в друга, завязавшись в тугой узел. Ненависть,
мерзкая, животная, слепая, которой несло от уродливых насекомых, навсегда отпечаталась
в ее памяти. Режущая глаза, невероятно жестокая, заставляющая понять лживость и
бесплодность всех красивых человеческих слов.
Что по сравнению с ней«вера», «дружба», «любовь»?
Что по сравнению с ней«добродетельность» и «праведность»?
Люди страшны и грязны.
Их уста наполнены только ядом и ложью. В их сердцетолько обман. Даже у него.
Я не ищу твоей жалости,мрачно продолжал Леонард.Не намерен
использовать ту драму как оправдание. То, что делаюя делаю с холодной головой. По
собственной воле. Память о матери и проклятия, которые я призывал на нее, не имеют к
этому отношения.
Но тогда зачем
Я открыл свое сердце, как ты сказала. Это все.
Он поднялся, выпрямившись перед ней во весь рост.
Умеретьдалеко не самая худшая участь в этом мире. Оказаться преданным,
обманутым самым близким человеком, другом, женойстократ больнее. Стоит
вспомнитьмой отец был счастлив, потому что ничего не знал. Безупречный воин,
прекрасный офицер, образцовый муж и отец счастливого семействаон верил в чистоту
своего семейного очага, и умер, защищая свою любимую жену и детей. Глупое геройство,
как раз в его характере.
Как ты можешь...
Да, кстати, «легкомысленная улыбочка», как ты ее назвалапродукт этого
знания. Мне ли не знать, как глупы и близоруки обитатели выдуманного мира любви и
романтики! Насколько страшное пробуждение их ждет.
Я все равно не понимаюпотерянно пробормотала Канаме. Уже совсем не
так резко. Шипы, которыми она ощетинивалась против него, куда-то исчезли.Если, ты
несешь в себе такое почемуя?..
Хотелось бы мне знать,задумчиво ответил Леонард. Повернувшись к двери и
взявшись за ручку, он добавил:Надеюсь, ты оденешься и соберешься без задержки. Мне
нужно показать тебе нечто
В этот момент все стекла в широком окне разом дрогнули.
Это не был порыв ветра. До поместья докатился звук отдаленного взрыва.
Соске смог беспрепятственно приблизиться к цели на расстояние десяти
километров.
Переведя М6А3 в бесшумный режим, он, как и предполагал, уже достиг границы
охранной зоны поместья. Здесь была насторожена целая сеть. Локатор, способный
пробить маскировочные поля системы ECS, инфракрасные датчики, датчики давления и
даже простая проволочная сигнализация. Достаточно совершенное радиоэлектронное
оборудование «Бушнелла» позволило вовремя обнаружить их и обмануть, хотя для того,
чтобы обойти локатор ECCS, ему пришлось сделать большой крюк.
Ему удалось скрытно преодолеть еще два километра, не позволив противнику себя
обнаружить. Как раз в тот момент, когда он решил, что успешно миновал внешний
периметр, до его ушей донесся глухой взрыв.
Достаточно далекопримерно в четырех километрах на северо-восток.
Соске остановил бронеробот в непроглядно-густых тропических зарослях и
вытянул вверх левый манипулятор, где был смонтирован волоконно-оптический
перископ. Подняв повыше гибкий кабель, он всмотрелся в мутную картинку. Даже
свирепый тропический ливень не смог сразу смыть и разметать дымное облако, а
инфракрасная камера уловила послесвечение остывающих газов и источники тепла на
грунте.
85
Вероятнее всего, это был вертолет или иной летательный аппарат, неосторожно
вошедший в зону поражения и получивший попадание зенитной ракеты.
«Не может быть. Лемон»?..
Секунду поколебавшись, он вышел на условленный радиоканал. Знакомый
беспечный голос Лемона сразу помог отбросить опасения. Француз подтвердил, что он и
все остальные все еще находятся на позиции и ждут его сигнала.
Взрыв? Что это значит?
Неясно. Пытаюсь определить.
Сбитый вертолет явно не был тем, с которого должны были высадиться Лемон и
его бойцы. Тогда на чьей же он был стороне?
Так. Перископ, перископ
Это устройство применялось в основном для наблюдения на небольших
дистанциях в ходе уличных боев, и увеличение было слишком маленьким. Кроме того,
дождевые шквалы и низко ползущие облака ухудшали и без того плохую картинку. Но
вспышку следующего взрыва он не пропустил. В этот раз он произошел на землев
джунглях вспух огненный пузырь, и кроны нескольких деревьев занялись быстрым
пламенем.
Зенитная установка оборонительной системы была уничтожена. По всей
видимости, это работа бронеробота, которого нес на борту сбитый вертолеточевидно,
он уцелел при аварийной посадке.
Наблюдаю огневой контакт.
Кого? С кем?
В джунглях сверкнули вспышки дульного пламени, пронеслась пунктирная очередь
трассирующих снарядов. Темный силуэт, проломив купол переплетенных лианами крон,
взвился в воздух. Бронеробот. Боевой маневр уклонения. Описав короткую дугу, боевая
машина снова скрылась в зарослях.
Быстро перемотав и увеличив запись телекамеры, Соске уверенно заключил:
Это М9.
Ошибки быть не могло. Ни один другой бронеробот в мире не обладал столь
стремительными и изящными очертаниями. Но с кем здесь может сражаться этот
«Гернсбек»? На чьей он стороне?
Атака уцелевших митриловцев? быстро спросил по радио Лемон. Он был в
курсе, что М9 имелись на вооружении Митрила и активно участвовали в боевых
операциях.
Пока определить не могу. Номаловероятно.
Почему?
Мой М6 сумел преодолеть сторожевую сеть незамеченным. Возможности
бронероботов следующего поколения к скрытному передвижению существенно
превышают «Бушнелл». Не могу представить, чтобы пилоты Митрила, допущенные к
управлению М9, совершили столь элементарную ошибку, чтобы быть обнаруженными.
Помимо того, силуэт М9, которого он наблюдал, слегка отличался от стройных
очертаний митриловских «Гернсбеков». Форма датчиков на голове была немного иной,
бронирование плечевых сочленений явно имело большую толщину. Но главное
движения. Этот бронеробот двигался слишком замедленно и неуклюже для своих
выдающихся маневренных характеристик.
Но тогда
Вероятнее всегоармия США.
Лемона прервал другой голос. Это был каперанг Рой Сеалс, тот самый, который
раздобыл М6А3, в кокпите которого сейчас сидел Соске.
Наверняка парни из армии. Отряд «Дельта» уже получил новые М9, хотя на