Откуда мы? Кто мы? Куда мы идем?
ЧидориСоске сам не знал, почему его пересохшие губы вдруг прошептали ее
имя. Это не было похоже на боевой кличон сам едва смог расслышать. Но он встал
вместе с ним.
Качнулся, вырвал иглу капельницы и шагнул к ослепленному врагу, вытянув
вперед руки. Ухватился за него, используя как опору, и вытащил из кобуры на поясе
автоматический пистолет. Почти повиснув на рослом боевике, Соске упер дульный срез
пистолета ему под подбородок и нажал на спуск. Резкий выстрел прервал стоныи
сцепившиеся противники рухнули на пол.
Враг был мертв. Соске не знал и уже никогда не смог бы узнать, каким человеком
он был. О чем он думал, о чем мечтал.
«Он пришел, чтобы убить меня».
Полотно на стене превратилось в угольно-черный квадрат. Мысли, чувства,
оттенки и полутонавсе, что вложил в него художникисчезло. Исчезло навсегда.
Соске не чувствовал жалости к убитому врагу. Но знакомый толчок отдачи,
горячая кровь, брызнувшая на руки, внезапно разбудили тяжелое чувство беспомощности,
вторичностинет, уже тысячности!бесконечно повторяющегося кошмара.
Зацикленного в круги, свернувшегося в удушливое кольцо, из которого не существует
выхода.
Все повторяется снова.
Наверное, было бы лучше, если бы он умер на «Арене». Теперь его снова
подхватило и понесло потоком целеустремленной, мстительной жажды крови. Что-то
темное и жестокое, прячущееся у него за спиной, внятно шептало в уши:
«Ты еще жив? Тогда впередколи и руби! Убивай направо и налево»!
Стоя на коленях над трупом, Соске быстро проинспектировал трофеи.
Разгрузочный жилет с боеприпасами. Радиопередатчик. Автоматическая винтовка.
Окровавленный кинжал. Фосфорные гранаты. Аптечка.
Напялив жилет-разгрузку на голое тело, он сунул пистолет за пояс, нацепил через
голову ремень автоматической винтовки. Поднялся, придерживаясь за стену, и шагнул за
порог.
Коридор вел куда-то вперед.
Он не знал, что случилось с Лемоном и его товарищами: погибли ли они или
отступили. Сейчас он мог сделать только однопокинуть церковь и найти укрытие.
Бежать в сторону населенных мест бессмысленно, поэтому оптимальным вариантом будет
спрятаться в горах и там постараться отлежаться и восстановить свои силы.
Мысли путались. Дыхание запаленно рвалось из груди, к ногам словно прицепили
по пудовой гире.
35
Трофейная автоматическая винтовка и снаряжение тянули к земле, как будто на
плечи взвалили пятидесятикилограммовый мешок с цементом. Еще не так давно он
совершенно не замечал бы подобный грузтеперь Соске сам едва мог в это поверить.
Под ноги попалось мертвое тело.
Мужчина лет сорока в гражданской одежде. Темные волосы, узкий рот. Надо
полагать, один из коллег Лемона. Лицо мертвеца было странно знакомым, хотя Соске не
мог вспомнить, где видел его. Возможно, за полтора месяца, которые он провел в
горячечном бреду, тот не раз склонялся над ним, вглядываясь в лицо.
Поднявшись по каменным ступеням, он оказался в гулком нефе старой церкви.
Своды уходили вверх, на невозможную высоту. Мрак рассекали серебряные лунные лучи,
проникавшие в узкие высокие окна, забранные пыльным стеклом. В одном из лучей
появился Лемон. За его спиной виднелись тени нескольких бойцов.
Не стрелять!резко скомандовал француз и нацеленные уже на Соске стволы
замерли.Смотрите! Это он.
Французы осторожно приблизились, окружив шатающуюся фигуру. Соске едва
стоял на ногах, но упрямо вел стволом, контролируя их движения.
Соске, ты цел?
Не совсем. Где противник?
Тех, что были снаружи, мы перебили. Но кто-то, похоже, сумел прорваться сюда.
Потом мы услышали взрыв
Лемон прервался, и нахмурил брови, рассматривая оружие и снаряжение Соске.
Погоди, это их сбруя. Ты что, прикончил его?!
Так точно.
Получается, атаку мы отбили, но они застали нас врасплох. Еще немного, и все
бы пропало,сердито произнес Лемон.
Соске качнулся, неуверенно шагнул вбок и оперся на стену.
Там погиб ваш товарищ.
Кто? Как он выглядел?
Лет сорока, черноволосый, узкий рот.
Лемон сначала округлил глаза, потом мрачно вздохнул.
Делекур. Черт побери.
Но враг пришел за мной.
Скорее всего. А ты откуда знаешь?
Он назвал мое имя.
Вот как.
Ноги уже не держали, и Соске оперся спиной на холодный камень стены. Лемон
продолжал:
И что дальше? Выглядишь прямо как Рэмбо, но что ты собрался делать?
Планировал отступить. Но, кажется, переоценил свои силы.
Голос Соске был едва слышен и Лемон усмехнулся.
Значит, ты все же не бессмертный супермена то я уже начал было
беспокоиться. Тебе нужно собраться с силами.
Да.
Но, видишь ли, у тебя проблемкаэти парни поперлись на край света только для
того, чтобы тебя прикончить.
Соске не ответил.
Ты ведь знаешь, почему? Они высоко тебя ставят, раз посылают ради убийства
одного человека отряд опытных бойцов, да еще в такую даль. Хм, предположить кое-что я
могу, но не уверен до конца. Может быть, все же сам расскажешь?
Подойдя, Лемон всмотрелся в смертельно бледное, с ввалившимися щеками, лицо
Соске.
36
Не знаю точно,ответил тот, ощупывая повязки на груди.Но они меня сильно
не любят.
Не единственная причина, верно?
Существует еще одна возможность.
Какая же?
Ал.
Соске впервые за долгие месяцы произнес имя своего электронного напарника. Он
был уверен, что тот был уничтожен еще в Токио. Но, если он еще цел, тогда упорство
Амальгам приобретает несколько иную окраску. Заполучив информацию, враги могли
расценить их комбинацию, их боевой дуэт как угрозу для себя. И попытаться ее
устранить.
Перед Терезой Тестаросса высилась настоящая гора трудноразрешимых проблем.
Опасный спектакль, который она играла на протяжении недели, не в силах
расслабиться ни на секунду, полностью ее вымотал. Но дела не ждали.
Первым на повестке дня стоял вопрос о последствиях операции в Сан-Франциско.
Битва бронероботов была скоротечной, но весьма громкой, а взрыв боеголовки крылатой
ракеты невозможно было не заметитьхотя едва ли на пирсах в этот момент находилось
много очевидцев. Пока еще значительной огласки не случилось, но гарантировать, что так
будет и дальше, было нельзя. Раньше, во времена полноценного и могучего Митрила,
можно было бы легко сфальсифицировать информацию, представив это как разборки
нарко-картелей. Но теперь эта поддержка исчезла, и одиночный изолированный отряд уже
не имел возможностей для проведения столь массированных кампаний по
дезинформации. Перед искусственным интеллектом, управляющим подводной лодкой,
«Даной», а также теми военнослужащими, кто теперь занимался разведкой вместо
разгромленного Разведывательного отдела, стояли более насущные задачи. И если раньше
они выполняли только оперативную работу, то теперь на них свалилась и
информационная война.
Крейсировавшей у калифорнийского побережья «Туатха де Данаан» следовало
немедленно уклониться от обнаружения кораблями военно-морского флота и Береговой
охраны США.
В американском флоте служили не дураки. Да и с того момента, как ТДД вступила
в строй, прошло уже полтора года. Американцы наверняка активно разрабатывали меры,
которые помогли бы им уверенно обнаруживать и сопровождать новую подлодку, и в
настоящий момент подготовленные для этого устройства уже вполне могли проходить
испытания. Когда они окажутся на кораблях, несущих боевое дежурство, ТДД будет
существенно ограничена в маневре.
Три дня движения малошумным крейсерским ходом привели подводную лодку в
точку, расположенную в ста двадцати милях от мексиканского побережья, и здесь Тесса
дала разрешение снизить уровень боеготовности. Старший помощник капитана Ричард
Мардукас отрепетовал команду, синтезированный голос искусственного интеллекта
негромко оповестил об этом все отсеки, и экипаж, наконец, вздохнул с облегчением.